– К вампиру такие традиции! – вскипел Натор. Боль от потери сына по-прежнему терзала его и будет, наверное, терзать всегда, но он понимал, что идти на поводу у эмоций – плохая идея. К тому же он еще не утратил надежду его найти. Тело ведь тоже не было обнаружено. Если его оглушило, и Эндар просто забрел дальше в лес, не понимая, куда идет, у них есть надежда!
Главная беда – из-за силы удара магическое поле долины, и без того колебавшееся, исказилось окончательно. Это определенно была не чистая огненная магия…
Поисковые заклятья не работали. Эндар был далеко не единственным, кого не удавалось найти.
– Отец, – он предпринял еще одну попытку вразумить главу рода. – Если мы сейчас перейдем дорогу Дариэту, а он возьмет в этом противостоянии верх, погибнет весь наш род! И ладно бы только это. Отношения между государствами обострятся до крайности, ведь вампиры мстят за своих страшнее, чем можно представить, торговля станет невозможной, и в наши земли придет голод…
Отец отвесил ему полновесную пощечину.
Натор ошеломленно замер.
– Еду возьмут силой у северян, а на них я плевать хотел. Не думал, что воспитал из младшего сына труса, – жестко произнес демон. Старший брат криво усмехнулся, но ввязываться не стал. – Эндар – твой сын, Натор.
– Вы учили, что не следует смешивать семью и политику, – тихо, но уверенно произнес Натор. Похоже, пришла пора их путям окончательно разойтись. Но он обязан хотя бы попытаться что-то сделать, раз родителю отказало благоразумие, на которое так полагался король. – К тому же акх-лорд Дахаэр Адж’Ракх приказал «не встревать в вампирьи дрязги». А то, что вы предлагаете, – верный способ увязнуть в них так, что мы уже не выберемся. Или вы полагаете, что вампир с такой магической силой – слабый противник? Мы даже не поняли, как они подкрались к нам, а ведь лагерь был экранирован, и всюду стояли часовые!
Отец вдруг жестко усмехнулся.
– Плевать я хотел на короля-придурка! – процедил он. – И он вдвойне идиот, если полагает, что здесь, в Йерихо, я не преследовал никаких собственных целей. Я ожидал, что ты вызовешься убить эту проклятую вампиршу лично, но раз так… я покажу тебе, как демоны из рода Ад’Сехти мстят за своих!
Он развернулся и вышел вон из комнаты. Загремели приказы. За окном начал собираться отряд. Натор все так же стоял на месте, не в силах поверить в происшедшее.
Отец заявил о том, что у него здесь свои цели и что король ему не указ. Что это за цели тогда? О чем он договорился с лордом Хассимэ за спиной у младшего сына? Старший брат, похоже, в курсе…
Вечный Огонь! Ну почему Ассаэр так некстати исчез и не возвращается? С Дахаэром обсуждать сложившуюся ситуацию бессмысленно, но наследник Севера… с ним можно было иметь дело.
Натору показалось, что их королевство быстро разваливается у него на глазах, словно казавшаяся незыблемой громада из мрамора быстро осыпается мельчайшим песком. На Юге – идиот и пьяница. На севере – нечистокровный, вольнодумный правитель, к тому же отсутствующий… а четвертый род собирается бросить вызов будущему главе соседнего (и союзного!) государства, фактически ввязываясь в кровную войну!
Тихо открылась другая дверь.
Вошла заплаканная Анджана.
– Ты… все слышала?..
Натору стало совсем тошно.
Его жена кивнула.
– И тоже считаешь меня трусом?
Красивая той самой женской, глубинной красотой, женщина покачала головой.
– Ты прав, Натор. Ты прав от и до. Мы потеряли Эндара лишь потому, что вообще ввязались в этот мятеж. Вампир не мог знать, кого зацепит, он просто ударил по обнаруженному лагерю. Кровная месть… чем она поможет? К тому же, возможно, наш мальчик жив. То, что мы его не нашли, еще ничего не значит. Он вполне может объявиться. Лучше бы твой отец направил все силы на его поиски, чем сразу называть нашего мальчика погибшим. Месть его не вернет, а вот кровная вражда с тем, кто владеет такой чудовищной силой, может унести жизни всех. А у нас… у нас еще двое детей, Натор, и я боюсь за них.
– Двое? – удивленно спросил демон.
Жена, вспыхнув, красноречиво положила руку на живот.
Натор подскочил к ней, вытер слезы горячими ладонями.
– Не смей плакать, Анджана. Не смей переживать. Ты забираешь нашу дочь и сегодня же уезжаешь из Йерихо.
– Но граница была перекрыта, едва лорд Дариэт узнал о том, что мы участвуем в мятеже…
– Через Тессеме. До него не так далеко. В Даллии тоже неспокойно, я не хочу, чтобы вы оказывались в стране, где может в любой момент полыхнуть гражданская война. А через автономию Нариме в пределах Тессеме можно выбраться быстро и без особых проблем. Границу с Йерихо они обычно не перекрывают.