Леди Дженис привычно коснулась завитка в углу и четко произнесла:
– Огненная кровь.
Вызов был отправлен – зеркало чуть засветилось и начало переливаться мелкими искорками. Значит, он все-таки влил свою кровь...
Демон ответил с запозданием и предстал перед ней, заплетая длинные угольно-черные волосы в косу. Видимо, одевался или раздевался после смены.
– Миледи, – поклонился он, привычно глядя на нее из-под ресниц.
Напрасная попытка скрыть ярко-синий цвет зрачков – привычка, вбитая в него с детства. И длинная челка, призванная замаскировать отсутствие на лбу коротких черных рогов... Бедный мальчик, не повезло ему. И возможно, она вынудит его вернуться на родину…
Леди Дженис улыбнулась.
– Ассаэр, если…
Он прервал ее, хоть это и было проявлением неуважения, чего демон старался не допускать.
– Простите, миледи, но… создатель этого зеркала может услышать наш разговор?
Женщина растерялась. Плетя свою сложную сеть, об этом она не подумала…
– Я не знаю всех его возможностей, – честно призналась она.
– Тогда лучше не называть это имя.
– Прости… Каэр, – искренне извинилась она. – Я, признаться, не учла этот момент…
– Ничего страшного, миледи. Просто в нынешней обстановке лишние уши, сами понимаете… – помолчав, он признался, склонив голову набок: – Я был весьма удивлен, получив ваш… подарок. Да еще с такой инструкцией… письмо я сжег, как вы и просили. Возникла проблема?
– Пока нет, но мне не нравится то, что происходит. Возможно, у тебя есть новости?
– Как им не быть, – хмыкнул демон. – Весь форт гудит – князь во второй раз за историю Нариме отзывает войска с побережья, чтобы перекрыть границу с Йерихо.
Об этом она не знала...
Леди Дженис превратилась в слух.
– Зачем? Что говорят?
– Говорят, какая-то южанка нелегально пересекла территорию. И князь теперь опасается, что в случае проигрыша лорда Хассимэ за ней могут последовать другие, закономерно опасаясь преследования со стороны Дариэта.
– А что думаешь ты?
– Самые умные, скорее всего, и впрямь направятся к Нариме, – не покривил душой Ассаэр. – На мой взгляд, решение князя вполне разумно. Если Дахаэр не полный идиот, а всего лишь наполовину, он сам свяжется с князем Ламиэ и попытается договориться о праве прохода через автономию для своих людей.
У нее немного отлегло от сердца. Значит, князь отдал такой приказ не из-за каких-либо подозрений, это вполне закономерный итог кризиса в Йерихо…
– В случае серьезных проблем прежде всего свяжись с придворным магом, лордом Дэтре. А если… если возникнет нештатная ситуация… ты знаешь, что нужно будет предпринять.
Ассаэр неожиданно поморщился. Скрестил сильные руки на мускулистой груди и хмуро бросил:
– Вы уверены, что ему действительно можно доверять?..
Это всегда казалось ей забавным до горечи. Сам пострадал из-за того, что его кровь для наследника недостаточно чиста, но при этом продолжает разделять стереотипы, свойственные его расе… В числе которых и пренебрежительное отношение к людям, пока те себя чем-либо не зарекомендуют.
– Абсолютно, – мягко отозвалась леди Дженис.
– И он сделает то, что нужно?
– Я сама сообщу ему о тебе, – решила женщина. – Так, пожалуй, будет лучше. Если в княжеском дворце начнутся брожения, он тебя найдет. Но в случае кризиса…
– Я знаю, что нужно делать, – кивнул демон. – Я готов при необходимости вернуться на родину, тем более… меня это тоже так или иначе заденет. Если и впрямь начнутся проблемы с моими сородичами, князь поспешит убрать с мало-мальски важных постов всех, кто хоть как-то с ними связан. Я бы на его месте поступил точно так же. Внешний кризис неизбежно влечет за собой кризис внутренний. Я, признаться, не надеюсь на благоразумие Дахаэра... Особенно после того, как он решил ввязаться в чужую борьбу за власть, не замечая, как в его собственной стране нарастает напряжение, обусловленное крепнущими националистическими настроениями Юга. Север может пострадать, обстановка там уже стала тяжелее, полукровки живут как на вулкане…
– Ты получаешь оттуда новости?
Белозубая усмешка.
– Конечно. И, как вы понимаете, не из моего дворца. Не беспокойтесь, тот, кто присылает мне весточки, быстрее умрет, чем предаст меня. А я быстрее умру, чем предам вас. В конце концов, я получил лечение, нужные бумаги и возможность устроиться здесь только благодаря вам, миледи. Вы, скорее всего, спасли мне жизнь. И если нужно будет убить для вас… Поверьте, моя рука не дрогнет.