– Гордиться?! Да вас убить мало! – взревел князь. – Где она сейчас находится?! С кем?! Что за сопровождающий?!
Раздался грохот – капитан, попытавшись встать, оступился и позорно плюхнулся на пятую точку.
– Жива? – хрипло переспросил он, даже не пытаясь подняться. – Вы же не хотите сказать… всерьез…
– Леди Инерис Ламиэ жива, – повторил Кэллиэн, на всякий случай отойдя на пару шагов от князя, который, казалось, был готов вручную выбить из него всю информацию. – И на данный момент находится под защитой одного типа, принесшего мне кровную клятву оберегать ее.
...Пожалуй, не стоит им говорить про Адж'Ракха.
– Но где… где вы ее спрятали?
– А вот место, к сожалению, выбирал не я, – поморщился Кэллиэн. – Мне следовало возразить, следовало настоять на своем, но…
– Да где она, чтоб вас?!! – уже вдвоем рявкнули Ратри и Мельдер.
– В Террах, – сдался маг.
Воцарилась тишина.
– Где? – очень-очень тихо переспросил капитан.
– В Террах. Я позволил убедить себя в том, что это хорошая идея – последнее место, где леди-наследницу стали бы искать… Текущих событий у наших южных соседей на тот момент ничто не предвещало.
– Вы из ума выжили?! – вытаращился на мага Ратри
– Попрошу без оскорблений! Я был уверен, что Инерис укроют в приграничной зоне, откуда она в любой момент сможет вернуться! И князь, возьмите себя в руки, ведете себя, как истеричная дамочка! – резко бросил Кэллиэн. – Да, она в Террах, и да, рискует жизнью – но зато живая! Не утонувшая в родном княжестве, не убитая Хартеном или еще кем-нибудь, не сбросившаяся с башни по приказу любезной мачехи!
Подействовало. Князь заткнулся. Мельдер наконец поднялся, оперся плечом о стену и спрятал за спиной разом задрожавшие руки.
– Услышав доклад капитана, я понял, что нужно что-то предпринять, и хотел узнать ваше мнение. Понимаю, что новость неожиданная…
– Не то слово, – пробормотал Мельдер.
– …но все-таки хорошая, а не плохая.
Князь задумчиво кивнул. В его глазах разгорался хорошо знакомый Кэллиэну огонь – деятельный, полный идей князь Ратри вернулся.
– Это действительно полностью меняет дело, – воспрянул духом он. – Думаю, можно понемногу ослабить силу Ральды – в частности, притормозить наиболее бредовые приказы с помощью дворцового бюрократического аппарата. Нарушить его работу при доскональном знании всех департаментов – раз плюнуть. И, пожалуй, можно воспользоваться методами самой леди Ральды – к примеру, пустить слух о том, что леди-наследница вовсе не мертва и скоро вернется… для верности – в народе, сразу с нескольких направлений, чтобы, когда мы устраним леди Ральду, возвращение Инерис не стало полной неожиданностью. Наверняка и полукровкам станет легче дышать, убьем одним выстрелом двух зайцев...
– Вы же только что говорили, что Ральду нельзя очернять? – опешил Кэллиэн.
– Нельзя до тех пор, пока у нас не будет другого легитимного правителя, которого примет и народ, и знать, и армия, – нравоучительно поднял указательный палец князь Ратри. – Леди Инерис как раз и является таким правителем. Помните, как она общалась с лордом Ад'Сехти? – в голосе яростная гордость. – Военные форта тогда даже не пытались ослушаться ее приказов.
– Да, но Инерис далеко и неизвестно, что может ей грозить и когда она вернется…
– Вот вы ее и верните, – задушевным тоном предложил князь Ратри, доверительно склонившись к магу.
– Я?!
– А кто еще? Сами ведь сказали, кроме вас, никто ее местонахождение определить не сможет.
– Но… князь Ламиэ…
– О Дориане прекрасно позаботится лорд Лориэль. Да и с нас вы только что затребовали совершенно дикие гарантии в обмен на информацию, – напомнил придворный с нездоровым блеском в глазах. – Пока вас не будет, капитан Мельдер займется приграничными делами, а я постараюсь осторожно подорвать влияние леди Ральды – естественно, так, чтобы не попасть под подозрение. На худой конец, у меня тоже разных эликсиров хватает.
Кэллиэн заторможенно кивнул. Мысль о том, чтобы выехать сейчас из замка, казалась дикой и вызывала легкую панику. Без него ведь здесь…
– Лорд Дэтре, – проговорил капитан Мельдер. Кэллиэн беспомощно уставился на него. – Я понимаю, вы привыкли заботиться о князе и в последнее время делали это единолично. Но делегировать полномочия необходимо – особенно если есть дело, с которым кроме вас не справится никто.