– Но у меня ограниченные резервы. Если я отправлюсь в такой путь, у меня не останется ни капли сил, чтобы действовать в Террах, ни крупицы энергии… К тому же меня ищут как злокозненного черного мага. Моя компания поставит леди Инерис под удар...
– Лорд Дэтре! – возмутился князь. – В наших силах достать для вас портал и пару точек переноса… да хоть демона лысого в маринаде! Способ переправить вас через границу мы тоже найдем. Еще возражения?
– Предлагаете мне довериться этому эльфу? За ним глаз да глаз нужен. Вдруг он еще что-нибудь учудит?
– Предлагаю вам довериться нам, – мягко произнес капитан. – До сих пор эльф… чудил… исключительно из-за вашей неосмотрительности, потому что считал вас черным магом, а вы то и дело его доводили. Лорд Лориэль… весьма принципиален.
– Излишне принципиален, – пробурчал Кэллиэн.
– Однако это не прегрешение, – указал Мельдер. – И он действительно многим помог.
– Нам нужна леди Инерис. И именно здесь, во дворце, живой и здоровой, как можно скорее, – безапелляционно заявил Ратри. – Я… – Тон сменился на неуверенный, голос и вовсе на миг прервался. – Лорд Дэтре, простите мою первоначальную реакцию... Я благодарен вам за то, что вы сохранили ее жизнь… – князь не отвел глаз, хотя в них заблестели слезы. – И не потому что она наследница, воспитать можно было бы и леди Анджи… но потому что я к ней привязан почти как к собственной дочери. В конце концов, я обучал ее всему, что знал… Полагаю, в это трудно поверить, но…
Да. Леди Анджи…
– Отнюдь, – коротко поклонился Кэллиэн, отчего-то зауважавший князя Ратри за это проявление слабости, едва ли не больше, чем прежде за проявления силы. – Но у нас есть еще одна проблема, о которой я пока вам не говорил…
Князь Ратри напрягся.
– Что еще?
– Видите ли, господа, – осторожно начал Кэллиэн, – королева – не совсем королева, а леди Анджелис – не совсем наследница.
Сил на удивление у его собеседников уже попросту не осталось, и это заявление было встречено абсолютной тишиной.
– А кто тогда, простите? – наконец осторожно поинтересовался князь Ратри, явно подозревая, что либо Дэтре спятил, либо амулет видения лжи испортился, либо он сам уже не в себе.
– А как называют женщину, спящую с чужим мужем, и ее детей от него? – огрызнулся Кэллиэн.
– Так… вы намекаете…
– Я не намекаю, я говорю прямым текстом. Леди Этеле Ламиэ жива, господа. Но об этом никому не известно… кроме очень, очень узкого круга лиц. Леди Ральда тоже не в курсе. Я сам узнал по чистой случайности. И должен сразу честно предупредить, что история мне неизвестна, только сам факт.
В таком случае собеседникам полагалось бы усладить его слух ругательствами, но повисла гробовая тишина.
– А вы могли бы… предъявить доказательства? – замедленно, чуть спотыкаясь в словах, уточнил князь Ратри.
– Таковыми не располагаю. Извините, придется вам поверить мне на слово, – огрызнулся маг.
– Уж простите, но я не склонен в таком вопросе верить вам на слово! – возмутился князь Ратри. С его лица сбежали все краски – крушение привычного мира было налицо. – Я даже на свой амулет правды полагаться не склонен, мне вообще уже кажется, что я сошел с ума, вслед за вами!
– А вот я склонен, – неожиданно поддержал мага сумрачный капитан Мельдер. – Тела-то княгини так и не нашли. И, несмотря на долгие поиски (а ее искали больше года по трем странам!), не обнаружили никаких следов. Магический поиск дал сбой на ручье, лорд Энри пришел к выводу, что в нем тело и осталось, а куда его вода вынесла, уже не установить. Да и все целители в один голос уверяли, что человек не может выжить, упав с такой высоты и потеряв столько крови. Лошадь погибла, мы только труп и обнаружили. В том лесу хватало диких зверей… Но если леди Этеле повезло выжить… если кто-то укрыл ее от наших заклятий... шанс ничтожный, но он оставался.
Ратри мрачно выдохнул в раздутые ноздри. Совсем как конь, с его-то вытянутым лицом… Кэллиэн с трудом сдержал нервный смешок.
– Я могу попытаться показать, – миролюбиво предложил он. – Я встретил ее несколько лет назад, хоть и не знал тогда, кто это.
– Я плохо помню ее лицо, – нахмурился князь Ратри. Мельдер согласно кивнул. – Вот глаза разве что…
– Большие, выразительные, удивительно чистого фиолетового цвета, – дополнил Кэллиэн. – Я тоже сразу обратил на них внимание.
На него уставились две пары глаз. Затем переглянулись.
– Но это же решает нашу проблему! – воспрянул духом капитан. – Объявим брак незаконным, и ни о каком регентстве речи и быть не может!..
– Для этого сначала нужно предъявить всем саму леди Этеле Ламиэ, – возразил Кэллиэн. – А я знаю лишь, что она жива, но даже не представляю, где она сейчас и хочет ли сама вернуться.