– Миледи, я не думаю, что вам стоит на это смотреть, – тут же подхватился полукровка, преграждая ей путь. – Выглядит куда опаснее, чем есть на самом деле, я сам...
– Дантер. В сторону.
Короткое распоряжение, отданное ледяным, непререкаемым тоном. И шпион-телохранитель, бывалый, закаленный в боях, шагнул в сторону быстрее, чем сообразил, чей приказ выполнил. Недовольно цыкнул. Вот ведь… леди-наследница!
Невозмутимо села подле демона, присвистнула (хотя при виде обширного ожога, местами уже с красными волдырями, сердце сжалось).
– Да, солидно…
– Рад, что ценишь мои усилия, – съехидничал Ассаэр, но тон теперь был напряженный.
– Дантер, подайте-ка мне тот состав, которым у вас обеззараживают руки… Я хочу внести свою лепту в исцеление нашего дорогого Нам… друга.
Демон вздохнул про себя, подавая сначала нужное зелье, затем чистую ткань.
Когда на наиболее пострадавшие участки была нанесена прохладная мазь, быстро унявшая боль, явился Гархан с докладом. По всему выходило, что происшедшее – случайность. Они не нашли ни малейших следов, указывающих на чей-то злой умысел.
Инерис посидела немного, напряженно вспоминая все детали происшедшего, даже не прислушиваясь к беседе мужчин. Что-то ведь заставляло ее верить, что не все так просто... Затем Гархан вернулся на свой пост, пройдя мимо дорожного масляного же светильника, подвешенного к веревке у крыши шатра, и ее озарило:
– Вообще-то была одна странность.
Ассаэр мигом напрягся, но тут же пожалел об этом и снова распластался на постели с болезненным стоном.
– Какая?
– Я даже сразу не поняла… Я за несколько мгновений до того смотрелась в зеркало – и увидела, как над светильником летали искры.
– И что странного?
– Светильники ведь масляные! – удивившись недогадливости демона, воскликнула Инерис. – Масло – не дрова, не факел. В нем нет смолы, нет воздушных пузырьков, нет обмотки или мелких щепок. Нечему трещать и искрить, понимаешь? Я даже решила сперва, что это светлячки… – Инерис пристально посмотрела на Ассаэра. – Но они кружились только вокруг одной чаши. Той, которая потом накренилась.
Эти слова были встречены молчанием.
Затем демон принужденно улыбнулся.
– Брось, Иней, не надо искать во всем подвох. Наверняка светлячки это и были.
– А если магия? – не сдавалась девушка. – И из-за нее загорелось масло? Иначе оно просто пролилось бы – и все!
– Магов в отряде нет, миледи, – напомнил Дантер. – Ни единого. Уж в этом можете мне поверить.
Против такого аргумента возразить было нечего.
– Разве что кто-то с расстояния попытался колдовать… но понял, что вас надежно охраняют и сразу смылся…
– Какой смысл? – раздраженно спросил Ассаэр. – Перекупщики бы просто выкрасть попытались, а не покушения устраивать! Нет, я уверен, что это просто неудачное совпадение.
Инерис раздраженно возвела глаза к потолку, но спорить и бросаться колкостями больше не стала. Да пусть верит хоть в светлячков, хоть в огненных демонов!
Раз уж он готов ее защищать, рискуя самим собой.
А к тому, что слушать ее он не хочет, она уже привыкла.
Мага в отряде действительно не было.
Если бы имелся, он бы мгновенно, как и Инерис, почувствовал неладное. Он бы заметил поток чуждой силы, слабый, невыразительный, которому тем не менее достало мощи раскачать и опрокинуть светильник и поджечь малыми искрами масло. Если бы этот маг к тому же был специалистом по темной огненной магии, то узнал бы амулет, которым воспользовались. А там отыскал бы и его владельца.
Лорд Кэллиэн Дэтре, к примеру, потратил бы на это не более десяти-пятнадцати минут, по горячим-то следам.
Но он был далеко.
***
Предводитель народа ишш’та задумчиво присел на один из крупных валунов, честно неся вахту.
Злость глодала чем дальше, тем больше.
Наглая, дерзкая, склочная девица… Еще и наследника под удар подвела! Подставила! Околдовала так, что ради ее спасения тот себя не помнит!
Прав он был, решив, что эта привязанность неестественна и не имеет права на существование! Для него было сущим мучением видеть, как это ничтожество, эта человеческая девка каждое утро, зевая и потягиваясь, выходит из палатки самого Наместника! А тот так вокруг нее и вьется!
Он решил сперва, что зеркало это – волшебная штуковина, мало ли какой с его помощью можно сделать приворот? Но нет, самая обычная безделушка тщеславной дуры.
Скрытых амулетов у Редораха было немало. Этот маскировался под пряжку на наруче.