Последовала вереница вопросов, уже малоинтересных для леди-наследницы.
Вече в ночи завершилось задолго после того, как закончилось действие артефакта. И только когда все разошлись, Ассаэр наконец ссутулился, тяжело вздохнул и позволил Дантеру заняться его спиной. Ткань рубашки успела присохнуть к ранам, пришлось размачивать.
– Ты вроде говорил про поместье, – тихо-тихо, чтобы лишние уши не услышали, произнесла Инерис. – Так почему Редорах считал, что мы направляемся в малый дворец? И почему им запрещено говорить о цели путешествия?
Ассаэр вздохнул. Обменялся взглядом с полукровкой. И все-таки ответил.
– Официальная версия – так надо для защиты от лишних ушей, которых на этом тракте действительно навалом.
– А неофициальная? – поторопила девушка.
– Неофициальная… Кое-кто из здесь присутствующих, – выразительный взгляд на Инерис, которая тут же взъерошилась, – даже из здорового демона сделает параноика своим вечным «никому нельзя доверять!». Вот я и… подстраховался, – неохотно признался Ассаэр. – Заранее. Твоя история, знаешь ли, говорит сама за себя. Эти демоны не клялись мне на пламени – кроме Дантера и Гархана. А потому, кроме них двоих, никто не знает об истинной цели нашего путешествия. Остальным мы называли разные места поодаль, но в том же регионе. Редорах вот был уверен, что мы идем в малый дворец, Кхад считает, что в одно из тамошних селений, Джар – в пустынный город. На подходах к каждой точке дежурят отряженные Дантером шпионы. У них приказ: увидев южан, сообщить нам. Тогда мы точно поняли бы, кто из наших соратников таковым уже не является.
План был хорошо продуман и наверняка бы сработал, однако говорил Ассаэр мрачным тоном.
Но Инерис уже одна новость о том, что он прислушался к ее словам, сразила наповал. Идею реализации наверняка подал Дантер, и он же составил подробный план, это вполне в его духе, но приказ… приказ должен был исходить от Ассаэра.
Выходит, что ей он поверил больше, чем своим сородичам…
Эта мысль привела ее в совершенно неожиданное смятение, и Инерис поспешила переключиться на насущные вопросы.
– А если бы они в разговоре друг с другом выяснили, что все «идут» в разные места?
– Во-первых, запрет никуда не делся. Вы же слышали, миледи, как осторожно поднималась эта тема. Во-вторых, все эти точки достаточно близко друг от друга. Удивления бы не было, подумали бы, что я просто боялся шпионов, способных нас подслушать, вот и назвал соседние регионы, – тихо отозвался Дантер. – Я час над картой сидел, подбирая ориентиры.
– Не зря, – одобрительно кивнула Инерис, посмотрев на телохранителя с уважением.
– К сожалению, – мрачно кивнул тот.
Вздрогнув, девушка потупилась. Благодаря настойке и разговорам о деле, ужас происшедшего начал сглаживаться, но сейчас вдруг вновь вернулся во всей красе.
– Миледи, ничего подобного больше не повторится, – пообещал Дантер. – Я лично буду теперь следить за вашей безопасностью.
– Это излишне, Дантер, – вдруг прервал его огненный.
– Почему, господин?
– Потому что она моя гостья. И ее безопасность – моя забота. Впредь я глаз с нее не спущу.
Прозвучало с возмутительным снобизмом – но почему-то на душе потеплело от этих слов. Инерис даже не нашлась, что сказать. За нее высказался капитан.
– При всем уважении, в сегодняшнем рвении ее защитить вы пострадали сами, – обвиняюще указал Дантер и потянул на себя рубашку. Ткань наконец поддалась, и Ассаэр тихо зашипел от боли. Снова начала сочиться кровь.
– И еще какое-то время будете не в лучшей форме, – безжалостно «добил» Дантер. – Да к тому же утром выходить собрались!
Инерис не понравился взгляд, которым они обменялись.
– Хорошо. В таком случае полагаюсь на твое здравомыслие, – неохотно произнес огненный, подразумевая, что при Инерис лишнего болтать не следует, особенно о ее родине.
Дантер, помедлив, кивнул.
Угу. Ассаэр явно что-то от нее скрывает. Но сейчас леди-наследница не собиралась допытываться, что именно. Пусть живет.
Да и ей новые нервные потрясения пока ни к чему.
Что до его спины…
Поколебавшись, она отошла в уголок и, для вида порывшись в своем мешке, осторожно извлекла из сумки при поясе иглу и сильнейшее заживляющее.
– Давайте лучше я, Дантер.
– Что это там у тебя? – Ассаэр нешуточно напрягся, увидев в ее руках иглу для инъекций и пузырек без подписи с ярко-зеленой жидкостью внутри.
– Заживляющее, – мрачно сообщила девушка. – «Изумрудная настойка».
Это название ни Ассаэру, ни Дантеру ничего не сказало, и Инерис пришлось уточнить:
– К утру будешь полностью здоров, но в первые минуты боль адская и сильно мутит. Эта штука слегка токсична, но зато ускоряет в разы естественную регенерацию тканей. Даже шрамов не останется.