Однако сейчас надлежало думать не о себе. Вынужденный пост князя и без того затянулся. И, осторожно, без лишнего шума распотрошив принесенную с собой сумку, Кэллиэн первым делом принялся бережно, едва ли не по каплям вливать в пересохшие, потрескавшиеся губы князя свежую воду.
– Могло быть хуже, милорд, – вздохнул Кэллиэн. – Простите, что задержался. Я еще принес бульон, выпейте и его…
Почти без соли – явно заготовка на сегодняшний суп, без зазрения совести позаимствованная в кладовой и чуть подогретая. Хотя князь вряд ли сейчас различает вкусы…
И все же движения есть, реакция на раздражители есть, рефлексы (в том числе глотательный) – слабо, но выражены. Глубокий сон, в который тут же впал князь по завершению процедуры, и слабость – это нормально, организм бросил все силы на восстановление.
Маг усмехнулся, ощутив вспышку торжества. Он, черный маг, смог с помощью своих умений (и одной ненормальной богини смерти) спасти человеку жизнь!
С этой триумфальной мыслью Кэллиэн, за неимением спиртного, тоже приложился к бульончику.
Он нахмурился, только сейчас сообразив, что уж капитан Мельдер, если ему бы дали возможность лично организовать защиту князя, нипочем бы не оставил такую лазейку. Вывод: или решение принимал не он, или…
Интересно, на чьей стороне все-таки капитан крепости?
***
– Найдите его! – истерично взвизгнула королева.
В зале тут же повисла гробовая тишина.
Энри попытался было поручить доклад о побеге капитану, но тот легко отвертелся, напомнив, в чьем ведении находился пленник. Не он переводил Дэтре в другую камеру, не он распоряжался его судьбой, какой с него спрос? Понятно, что за оплошность своих людей он как капитан берет на себя всю ответственность, однако в тонкостях магического поиска совершенно не разбирается, и у ее величества может сложиться несколько искаженная картина…
Намек дошел до адресата. Заскрежетав зубами, лорд Энри лично запросил аудиенцию у леди Ральды. От сопровождения советника отвертеться уже не удалось бы – да и ни к чему. Капитан очень хотел поприсутствовать на этом докладе.
Который, по правде сказать, получился жалким, потому что точнее всего этот побег описывался словами «как в воздухе растворился».
Поначалу ее величество слушала молча, с привычной для нее сдержанностью. Только в больших карих глазах все ярче разгорался страх, сменившийся в итоге ужасом, который заставил ее стиснуть до боли подлокотники тронного кресла и откровенно наорать на советника.
– Ваша безответственность и легкомыслие не делают вам чести! Немедленно найдите Дэтре!!! – по залу раскатилось громогласное эхо. – Вы же маг, советник Энри, и куда более сильный, чем этот… черный! В замке полно его вещей, неужели вы не сообразили!..
– Сообразили, миледи, – побледнев, произнес лорд Энри. – Однако этот мерзавец все предусмотрел. Мои покои он обчистил. Собственные опечатал – не менее надежно, чем комнату князя, пробиться не удалось. Мы даже не можем диагностировать примененные им заклятия, и в такой ситуации…
Звонкая оплеуха заставила весь Совет Нариме замереть на полувдохе.
Вскочившая с тронного кресла Ральда, тяжело дыша, гневно взирала на советника по магии.
– Никаких оправданий! Я не желаю слушать ваш вздор! Из-под земли его достаньте, иначе я вас завтра же должности лишу! Он ведь черный маг – обыщите подвалы, подземелья, он наверняка прячется там! Еще раз прочешите темницу, не растворился же он, в самом деле! Назначьте награду…
– Уже, миледи, – отважился вставить ошеломленный Энри, потирая щеку.
– Хоть что-то! Приставить охрану к князю! И ко мне! Чтоб дежурили у моих покоев день и ночь, всюду меня сопровождали! В каждом крыле караульных выставить! – Королева принялась нервно мерить шагами комнату, не в силах устоять на месте. – Он ведь может попытаться захватить меня в плен или даже убить, он совершенно неадекватен, допрос ясно это показал!..
– Сию минуту распоряжусь, миледи, – понятливо кивнул капитан Мельдер. Вреда от этого не будет – впрочем, как и пользы.
– И оборотней ставьте, а не этих ваших… малахольных болванов, – процедила Ральда, а затем рявкнула: – Вызвать сюда идиота, по вине которого улизнул особо опасный преступник! И его тупоумных соратников тоже! Немедленно!!!
Уже и особо опасный преступник… Все интереснее и интереснее. Видимо, ночной допрос Дэтре, о котором вчера докладывал дежурный, прошел весьма насыщенно.
Дежурным в ту ночь объявили выговор; того, кто поневоле заменил Дэтре в камере, и вовсе разжаловали. Князь Ламиэ повел бы себя по-другому, да и Мельдер не стал бы наказывать парня вот так – штраф и пяток ночных дежурств вне очереди кого угодно заставят поумнеть. Что, в конце концов, затюканный ночной сменой парень мог противопоставить черному магу, у которого пусть не было магии, но были коварство и опыт?