Еще никогда Кэллиэн так остро не ощущал собственного бессилия.
Но тут наконец интенсивность пугающе мощного потока, уловленного зеркальцем, резко пошла на убыль. Давление ослабело. Пролегшая было по ту сторону трещинка налилась темно-красным сиянием и начала медленно затягиваться.
Обошлось…
Кэллиэн сник, сгорбился, хрипло, тяжело дыша, безвольно опустив руки. Длинные волосы свесились, закрывая лицо черным пологом.
Это мучительно. До чего же это мучительно. Знать, что ей грозит опасность, и подавлять самое естественное желание – помочь.
А если бы он не подстраховался, подсунув Инерис это зеркальце – то рисковал бы даже не узнать о происходящем.
Он все-таки убьет этого демона! Отдаст тот огненный кинжал, исполнив клятву, а потом изощренно прикончит и снова заберет себе трофей!
Душа рвалась прочь отсюда, из окончательно опостылевшего замка. Судя по всему, магическая помощь Инерис бы не помешала…
Как и князю. В комнате в "своем" подземелье он уже собрал все необходимое, осталось лишь придумать, как переправить...
И вдруг Кэллиэна озарило.
Портал, который он едва не сплел только что. Вот идеальное решение его проблемы – порталы ведь не отслеживаются! Вспышку, безусловно, засекут – но не точку назначения. Никому и в голову не придет, что может найтись безумный маг, потративший столько сил, чтобы переместиться на пяток этажей ниже.
А пока нужно убедиться, что с Инерис все будет в порядке.
Маг еще полтора часа не отнимал ладонь от зеркала.
***
Ехавший в свое основное поместье на севере лорд Терраэр Эн’Крарго замер и чуть не сверзился с мягкого сиденья.
После недоразумения с магами Дахаэра, от которых ему пришлось быстро и незаметно оторваться, он преспокойно вернулся к официальным делам, которые не вызывали подозрения и вполне оправдывали его пребывание здесь. Ожидая исподволь вестей от Дантера, лорд занимался преимущественно торговлей, скупая зерно и новые образцы оружия, а заодно кое-какие редкие материалы для заклятий и алхимии, которые можно было достать только на Севере. Из припустынного региона он выехал совсем недавно, и уже в дороге заметил, как далеко над пустыней неожиданно набухла туча. Лорд не имел ни малейшего желания угодить в песчаную бурю и приказал прибавить ходу.
И вот теперь где-то очень далеко…
На тот вопрос, который он давным-давно задал священному подземному огню, вместе с отголоском далекого грома и жарким пустынным ветром пришел ответ. Уверенный, ясный. Огненные недра не забывают чужого прикосновения – и теперь вместе с обжигающим жаром, от которого, казалось, вновь опалилась кожа лица и рук, передали ему послание.
Лорд Эн’Крарго сначала обмяк в экипаже, не веря своим собственным ощущениям, затем подорвался с места и приказал кучеру остановить.
Тот что-то пробормотал, но приказ выполнил.
Лорд вышел, встал над пропастью, мимо которой украдкой вилась дорога, и скрестил руки на груди, концентрируясь.
Прикрыл глаза, раскинул новую сеть, уже прицельно, зная, в каком регионе искать...
Хрипло, но торжествующе рассмеялся.
Это действительно Ассаэр. Его кровь, его сила.
Он здесь!
В самом эпицентре грозы, у которой оказался очень странный привкус.
Неужели уже идет охота? И все это буйство молний, ветра и песка направлено против наследника Терр?
Демон нахмурился, охваченный тревогой.
Оставалось надеяться, что Наместнику Севера хватит знаний и сил, чтобы выжить в эпицентре бури, отголоски которой долетали даже до дороги, проложенной в скалах.
Впрочем, что-что, а выживать Ассаэр умел. И силу явно тратит не просто так, а укрываясь от стихии. Правильно делает...
Но это открытие резко меняет его планы. Нужно вернуться, попытаться вновь отыскать след и как можно быстрее затереть его. И при этом каким-то образом не столкнуться лбами с магами Дахаэра, которые явно приложили руку к созданию этого пустынного шторма.
– Разворачивай! – бросил лорд Эн’Крарго, быстрым шагом вернувшись к экипажу.
– Но вы же приказали – в Саторрэ…
Лицо лорда заледенело. Он так и замер, занеся ногу над подножкой. Посмотрел на кучера.
– Я сказал – поворачивай. Туда, откуда приехали.
– Зачем?! Там же буря!
Лорд Эн’Крарго с трудом сдержался.
– Я забыл об одном важном деле, которое не терпит отлагательств, – надменно сообщил лорд. – И с чего вдруг ты посмел меня допрашивать? Тебе приказывают – ты молча исполняешь.
– Да, милорд, – сквозь зубы выдавил кучер, неубедительно изображая рачительность. – Прошу простить за невольную дерзость.