Последний – зарисовка сущности оборотня, с основными энергетическими точками, которые выглядели весьма правдоподобно. Кэллиэн их тоже видел, хотя и не умел с ними работать.
Словом, эльф явно знал, о чем говорил. И он обещал вылечить девочку...
Определенно стоит повременить со сжиганием диссертации.
...Чтоб его…
Кэллиэн потер переносицу.
За время своего заключения и в бегах он не раз задавался одним вопросом. Почему этот честный и правильный пресвятой лорд остроухий сдал его королеве со всеми потрохами? Точнее, почему он смог его сдать, несмотря на клятву, данную князю.
Может, магия Ральды перекрывает действие любых клятв? Оказывалось ли на Лориэля какое-либо воздействие, или на этот шаг его толкнуло что-то другое? Скажем, ненависть к треклятому черному или искренняя (чем эльф не шутит) забота о князе? Князь вроде бы называл ему условия клятвы... или нет? Может, в них была лазейка?
В кабинете маг ни малейшего следа оранжевой магии не обнаружил. Но это не говорило о том, что воздействия не было вовсе.
...Пожалуй, стоит начать с небольшой проверки.
***
Кэллиэн, как уже говорилось, суеверным не был. Но нынче пришел к выводу, что треклятый остроухий, похоже, навлекает на него тотальное невезение. Нет, преследование-то эльфа (который, кстати, оказался чист – если воздействие и было, то след давно остыл) прошло успешно. Несмотря на это, при одной мысли о том, чтобы уламывать светлого помочь, мага замутило. Сдал его один раз, сдаст и в другой, да еще будет считать, что оказывает всем благодеяние!
А вот после начался форменный кошмар.
В кабинет князя заглянуть так и не удалось, там перебирал документы лорд Рагор. А это чревато еще одной вылазкой.
И хорошо, если более успешной, чем нынешняя!
В данный момент Кэллиэн стоял, прижавшись к стене, скрываясь в тени от пышных складок гардины, набросив на лицо длинные пряди черных волос для маскировки. И проклинал свою беспечность.
Да, он не ожидал, что в три часа ночи может встретить в пустых коридорах этого этажа кого бы то ни было. Да, увлекшись размышлениями об эльфе, он несколько утратил бдительность, угодив под лунный луч как раз в тот момент, как в коридор вырулил лакей… И да, волосы, взметнувшиеся от резкого движения и привлекшие внимание слуги, следовало заранее собрать в хвост, а еще лучше – спрятать под строгий ворот...
Но это не оправдывает того, что он, полувампир, не заметил приближения типа, от которого за версту несло волчатиной!
Проклятые оборотни…
Пришлось тут же затаиться, но лакей, естественно, насторожился, принялся принюхиваться, еще и двинулся навстречу. Боковое зрение у многих оборотней развито великолепно.
...Ничего, у меня ещё есть фокусы в запасе.
Маг медленно, осторожно сконцентрировал силу на вазе в дальнем конце коридора. У него всего один шанс уйти незамеченным, и им нужно воспользоваться…
Ваза тихо покачнулась и разлетелась на сотни осколков. Анэкский фарфор высшего качества.
В отличие от эльфа, лечить оборотней маг не умел. Но он знал их слабые места.
Реакции оборотня во многом оставались звериными. Он не мог не обернуться на резкий стук и движение, уловленное боковым зрением.
Маг быстрее молнии метнулся за угол и, не останавливаясь, пролетел короткий коридор насквозь, затем еще один, ведущий в соседнее, нежилое крыло, помчался вверх по лестнице…
И едва не выскочил навстречу неподвижно стоящему у окна капитану Мельдеру.
...А он что тут делает?!
Кэллиэн бесшумно шарахнулся назад – за мгновение до того, как насторожившийся воин оглянулся.
И едва не застонал в голос.
Сзади неумолимо приближались шаги. Вроде не того волка, другие – тихие, уверенные. Кто-то еще поднимался по лестнице.
Маг проклял про себя всех обитателей замка, страдавших от неурочной бессонницы. И ведь потянуло их в нежилое крыло, можно подумать, тут медом намазано!
Путь для отступления остался только один.
На чердак.
К старой галерее, которая вела в тот тайничок с диадемой.
Не лучший вариант, это ведь тупик… Но, возможно, ему повезет, и старое заклинание отторжения собьет с толку потенциальных преследователей?
Шанс есть. А вот если стоять в коридоре, его точно сцапают!
Как и в прошлый раз, при виде хорошо замаскированной маленькой дверце в углу тупика Кэллиэна охватило острое нежелание лезть сюда. Но теперь, во-первых, маг знал, чем оно вызвано, во-вторых, только обрадовался – значит, старая магия по-прежнему работает. И сработает на возможных преследователях.