– Или придворный маг, например? – едко уточнил Мельдер. – Хорошо, можете начать с того, что вас связывает с королевой, лорд Дэтре!
Кэллиэн так опешил, что едва сам не насадился на клинок.
Военный резко отдернул лезвие, и маг понял, что убивать его никто не собирается. Видимо, пока он не выдаст нужные сведения.
Убедиться бы в том, что самого Мельдера не науськала королева!..
– Меня – с королевой? Странная постановка вопроса, капитан, – медленно произнес Кэллиэн. – Вы так говорите, словно в чем-то ее подозреваете вслед за мной.
– Она была здесь. И здесь же я нашел вас. Не слишком ли подозрительное совпадение?
– Могу задать вам тот же вопрос.
– Господин маг!.. – военный спохватился и поспешно понизил голос до шепота, но было уже поздно.
В соседнем коридоре загрохотали торопливые шаги.
Кэллиэн почти решился вывернуться из захвата (и будь что будет!), как вдруг его дернули назад и в сторону и втолкнули в какую-то кладовку. Капитан остался снаружи. В замке непреклонно провернулся ключ.
Маг тяжело сглотнул, поняв, что оказался в ловушке.
Что ж, это ожидаемо.
У него нет сил на второй портал. Значит, придется прорываться с боем, если понадобится, прогрызать себе дорогу… в прямом смысле. Он не имеет права снова попасться.
По крайней мере, руки свободны…
Только вот запястья, как назло, задрожали еще сильнее. Значит, для обороны и прорыва нужны эффективные, но простые заклинания, без вдохновенных пассов. "Кольцо огня"?
Для начала понять бы, сколько их там…
Кэллиэн прикрыл глаза, прислушиваясь.
Капитан. И с ним… судя по голосам, еще трое. Патруль? Лучше напасть, пока не вызвали еще кого-то…
– Никакой тревоги нет! – повысил голос капитан Мельдер за дверью. – Мне показалось, что я заметил лорда Энри-младшего, он ведь должен быть в этом же секторе. Окликнул, а это просто тень на неровной кладке пролегла. Продолжить патрулирование!
– Есть, капитан!..
Утратив от неожиданности концентрацию, маг растерянно уставился на дверь.
Мельдер его не сдал?!
Не позвал Энри, не поднял тревогу?
И этот вопрос про королеву, такой странный, такой неуместный со стороны военного, который состоит у нее на службе…
Может ли быть, что капитан действительно сохранил верность князю? Или это уловка, призванная завоевать его доверие?
Но нет, Мельдер ведь прямым текстом сказал, что не доверяет ему…
Кэллиэн покорно ждал, подавляя жажду деятельности, вызванную выбрасываемым в кровь адреналином, который и помог прорваться через физическую слабость. В процессе сплел пару простых заготовок, чтобы в случае чего сразу пустить их в ход…
Дверь кладовки открылась, и на него настороженно воззрился капитан Мельдер.
В коридоре было пусто.
Пристальный, оценивающий взгляд карих глаз военного заставил Кэллиэна почувствовать себя под прицелом арбалета.
Теперь они были на равных.
Тем не менее, один не торопился снова выхватывать из ножен кинжал, второй не спешил применять магию.
– Убедились? Я не желаю вам вреда, лорд Дэтре. Но побеседовать будет лучше в другом месте.
– Вы же не считаете, надеюсь, что я с радостью вернусь в ваши застенки? – с презрением бросил Дэтре.
– Кто сказал хоть слово о застенках? – в хриплом голосе удивление. – Сюда уже сбежались один раз, патрулей здесь хватает... Мне нужно прежде всего поговорить с вами, и, боюсь, если вы окажетесь в застенках, сделать это мне уже не удастся. Ее величество непременно попытается вновь этому воспрепятствовать.
Мрачная ирония в его тоне окончательно добила Кэллиэна.
– Хорошо, допустим.
Конечно, он бы с удовольствием удрал от капитана, воспользовавшись, к примеру, амулетом маскировки... Но Мельдер уже знает, что он в замке. А, значит, продолжит его искать. Применить же прямо сейчас ментальную магию он вряд ли сможет. Значит, придется-таки побеседовать... Да и тем найдется немало.
– Позвольте мне один вопрос. Вы сказали, что знаете, что князь жив, – медленно произнес бывший придворный маг. – Откуда такая уверенность?
– Идемте-ка со мной, лорд маг, – неприязненно буркнул капитан Мельдер. – Будете содействовать – возможно, я...
Но его бесцеремонно прервали.
– Сперва одна небольшая формальность. Позволите применить к вам короткое заклятье? Так, убедиться в том, что вы действуете по собственной воле, а я могу не опасаться неприятных сюрпризов.
Удивился. Кустистые брови поползли вверх.
Маг с показной скукой (на деле с изрядным напряжением) сложил пальцы общеизвестным символом простой магической клятвы.
– Клянусь, что этим заклятьем не попытаюсь наложить на вас какие-либо чары или навредить вам.