Маг тщательно осмотрел старый шрам зигзагом, провел по нему пальцем, хотя магический след давно затерся… точнее, намертво влился в ауру. Зеркальный тому, что был на руке князя.
Теперь ясно, чем руководствовался капитан. Раз шрам на месте – значит, клятва не расторгнута. Следовательно, князь жив.
– Я вам верю, – наконец вынес вердикт он. – Еще вопрос. Капитан, а кто надоумил вас искать меня в замке?
– Князь Ратри, – буркнул Мельдер. А он еще спорил с придворным!
Маг покачал головой.
– Следовало догадаться, что его такими трюками не проймешь, – пробормотал он. Хорошо еще что князь Ратри в немилости у леди Ральды… Недооценила она его. Или наоборот – закономерно опасается, раз он такой проницательный. – Как вы с ним связаны? Это с ним вы встречались не так давно в нежилом крыле замка?
– А это вы так выразительно шуршали в коридорах? – прозорливо прищурился капитан. Затем вздохнул. – В последнее время… было слишком много приказов, отдающих гнильцой. Я однажды зашел посоветоваться с князем… и понял, что он один из немногочисленных людей в замке, способных еще трезво оценивать правление ее величества.
– Вы чем-то недовольны?
В тоне мага сквозило напряжение, и Мельдер понял, что его ответ будет иметь значение для собеседника. Благо перед Дэтре можно не скрываться.
– Мне не нравятся ее решения, – честно признался он. – И не нравится то, как ее покорно поддерживает совет.
Маг медленно кивнул.
Услышать это оказалось неожиданно приятно.
– А вы хорошо видите в темноте? – уточнил капитан.
Невеселая усмешка.
– Для меня темноты не существует, капитан.
Это заставило Мельдера вспомнить еще кое о чем.
– Скажите… – медленно начал он. – Обвинения, предъявленные вам…
Но его прервали.
– Капитан, если бы я был черным магом, то не признался бы в этом даже под угрозой повторного ареста. Следовательно, вздумай я отрицать, вы в любом случае мне не поверите. Поэтому я просто задам встречный вопрос: так ли это важно? В конце концов, у всех есть свои тайны.
– Ну… до сих пор вас обвинить было не в чем, – пошел на попятный Мельдер. – Раз не было жертв, и если вы по-прежнему верны князю…
– А как вы сами-то думаете? – жестко обрубил Кэллиэн. – Видите ли, меня тоже связывают с ним… нерушимые обязательства, – с иронией вернул он капитану его же слова. – Вроде ваших. Он пригласил меня сюда, зная обо мне все. Надеюсь, князю вы доверяете?
– Князю – да. Но у меня, при всем уважении, нет причин верить голословным утверждениям. А потому… может, тоже шрам покажете? Если я верно помню, он должен быть тройным и перечеркнутым?
Замечательное внимание к деталям. Достойное бывшего военного разведчика.
Маг молча подошел ближе к факелу и закатал рукав.
Недоверие из взгляда капитана начало уходить.
Кэллиэн тоже смерил Мельдера долгим взглядом.
Его уже и так раскрыли. Если удастся заручиться поддержкой капитана... у него будут развязаны руки. Мельдер сможет стать его вторыми глазами и руками в замке, не придется больше, рискуя, красться в ночи... Нужно только немного подстраховаться.
– Принесите мне клятву на крови о том, что никому не расскажете о местонахождении князя и моем собственном, что не попытаетесь без моего ведома и разрешения привести сюда кого-либо. И вы увидите князя. Сегодня же. Даю слово.
Услышав это, капитан слегка изменился в лице.
– Я не говорил, что верю вам, лорд Дэтре. И магическая клятва… такими вещами не разбрасываются.
– Вот именно, – с каменным лицом подтвердил Кэллиэн. – У меня нет резона вам лгать. И вас уговаривать тоже. Время выбирать, капитан. Или вы сейчас доверитесь мне, или все останется по-прежнему. Застать меня врасплох во второй раз у вас не выйдет. А сил на то, чтобы при удобном случае начисто стереть вам память о происшедшем, у меня хватит.
Мельдер даже растерялся, запоздало сообразив, что от его первоначального преимущества и впрямь ничего не осталось.
Но он нашел в себе силы возразить.
– Вы же вроде бы не специалист по ментальной магии.
– Я не люблю ее применять, – поправил Кэллиэн. – Но это не значит, что я ей не владею. – Он вздохнул. – Я до сих пор успешно действовал один, но это не значит, что мне не нужны помощники, на которых действительно можно положиться, а, к моему прискорбию, вы, благодаря той клятве, можете войти в их число. Обряд кровной клятвы вам знаком. Чего вы опасаетесь?
И капитан решился.
Его насторожило, когда Дэтре сбился в самом начале, едва взяв в руки нож. Но затем начал речитатив сначала и довел обряд до конца, не попытавшись ничего поменять в знакомом ритуале.