– Полегчало? – избегая смотреть на нее, буркнул он. Кашлянул, словно раскаявшись в собственном добром порыве. Повисла очень, очень неловкая тишина.
И она не смогла не сказать:
– Спасибо, Ассаэр.
Демон тихо (и как показалось девушке, смущенно) хмыкнул.
– Обращайся. Не могу спокойно смотреть на то, как зря тратят воду.
Конечно, так Инерис ему и поверила... но комментировать не стала. Хочет скрывать свои добрые порывы под маской циника – на здоровье!
– А когда должен вернуться Дантер? – сменила тему девушка.
– Завтра, если все пройдет как нужно. Придет один, другие останутся ждать в условленном месте.
– Он еще предупредит?
– Слишком рискованно, – покачал головой Ассаэр. – Во-первых, он сообщил, что с пустынником они расстались. Во-вторых, второй огонек могут и перехватить. Чудо что первый достиг цели...
– Подождем, если что. Место здесь вроде бы подходящее...
– Да. И дичи много.
Разговор по душам после этого уже не клеился, атмосфера взаимной неловкости никуда не делась и не давала покоя обоим... но и ощущение новой, непривычной близости окрепло.
Дорогие читатели, продочка черновая, исправлюсь! Найдете косяки – отписывайтесь в комментариях :) Заранее всем спасибо!
***
Инерис уже ушла спать, не выдержав обоюдной тишины. Горелка погасла, на небе продолжали вспыхивать звезды, одна другой ярче.
Ассаэр упрямо сидел на песке.
Он чувствовал себя... странно.
В былые времена он бы счел, что проявил недопустимую слабость. В те времена, когда мнение южан еще что-то значило для него.
И он действительно чувствовал, что дал слабину, что повел себя так, как не следует вести себя воину, поддался глупому порыву. И был изрядно сконфужен собственными действиями...
Нет, дело не в том, что он питал к Инерис какие-то лишние чувства, упасите боги! Просто однажды он видел слезы в глазах другой женщины, которая не была ему чужой. И ничего не сделал, только отвернулся, ожидая, пока она успокоится, потому что "не пристало мужчине-воину утирать бабьи слезы".
Даже если он сам является их причиной.
Он даже не заметил, как исчезла Даная. Она ушла молча, без криков и проклятий. Просто раздался тихий плеск воды за спиной.
Он пытался потом найти ее, но тщетно. Она ушла от него, гордо и молчаливо, как женщина не должна уходить от мужчины.
Воспоминания и толкнули его сегодня под руку.
Демон покачал головой, злясь на себя за эти действия и мысли. Но спокойно и хладнокровно смотреть, как несгибаемая леди-наследница плачет вот так, отчего-то оказалось очень нелегко. В отличие от тех первых дней, он успел слишком хорошо ее узнать.
Ассаэр тяжело вздохнул.
Он совершенно не умел успокаивать, не умел утешать...
Но вроде бы для первого раза получилось не так уж плохо.
Впрочем, демон искренне надеялся не повторять этот опыт.
***
Поутру Инерис разбудили странные хриплые перешептывания за стенкой, вслед за которыми раздалось невнятное металлическое лязганье и странные хлопки. Представив себе самое страшное (отряд наемных убийц, ощетинившихся кинжалами), она, толком не продрав глаза, выкатилась из палатки...
И, к своему крайнему удивлению и облегчению, увидела Дантера, жадно пьющего из металлической фляги. Звякала болтающаяся на цепочке крышка. Ассаэр же энергично обтряхивал чужой заплечный мешок от камней и песка.
Выходит, бывший телохранитель демона уже здесь...
Ей было даже интересно, как он поведет себя с ней теперь, когда нет "третьих лишних". Как будет держаться: фанатично соблюдая традиции своего народа – или так, как принято в Нариме?
Оказалось, что-то среднее.
Увидев ее, Дантер торопливо сунул флягу Ассаэру и произнес с поклоном:
– Доброе утро, миледи.
Приветствие привычное, а вот поклон по традициям южан.
Что ж, ее это устраивало.
– И вам. Не ожидала увидеть вас так скоро... – на пробу отозвалась она, понимая, что дворцовый этикет здесь ни к чему.
– Я спешил, не зная, получил ли Наместник послание. Надеялся перехватить вас в здешнем регионе... Что ж, по крайней мере, не заставил вас слишком долго ждать...
– Есть будешь, Иней? – буднично влез в беседу Ассаэр.
Но этого воспитывать бесполезно.
– Да, причешусь только!
На время о расспросах пришлось забыть.
Умяв остатки вчерашнего мяса, мужчины наконец заговорили о деле.
– Ты пришел один. Поиски не увенчались успехом?
– Напротив, мой господин... – Дантер поклонился было, но был прерван коротким:
– Брось эти свои штучки!
– Слушаюсь, милорд... – суровый одноглазый полукровка вдруг усмехнулся. – Я слишком давно этого не слышал.
По губам огненного тоже скользнула ухмылка.