Здоровяк на удивление ловко долил воды в ее флягу, доверху, не расплескав ни капли, и чуть заметно улыбнулся.
– Пей. Там соль. Земная соль. Чуть-чуть. Не жарко, хорошо…
Инерис нахмурилась. Она для них не гостья, не знатная особа, не наследница, с которой надо пылинки сдувать… Так с чего такая забота?! Один вон косится, как на прокаженную, а этот, может, и вовсе отравить решил?
Или у нее паранойя.
Короткий взгляд на Ассаэра, наблюдавшего за этой сценой. Столь же быстрый кивок.
Ну, попробуем довериться суждению демона.
Но вода, вопреки опасениям, оказалась совершенно чистой, без запаха и на удивление вкусной, с легким-легким привкусом кремния. И холодной – волной прокатилась от горла к желудку, разлилась приятной прохладой.
– Спасибо! – искренне произнесла Инерис. – Очень вкусная вода. Я такой раньше не пила…
– Да. Вода нашей земли. Лучшая здесь, – кивнул Гархан и утопал к Ассаэру, который демонстративно приложился к той же фляге.
От сердца отлегло.
Гархан, значит… Как выразился тогда Ассаэр, «старый вояка»… Хотя слово «старый» пришло бы ей на ум в последнюю очередь.
Можно было бы принять его за неповоротливого медведя, берущего только силой. Если не обращать внимания на важные мелочи – безупречная осанка, быстрые, отточенные движения, бдительный взгляд, ловивший малейшие движения по сторонам, а значит, и прекрасно развитое боковое зрение. За оружие он не хватался, хотя при поясе висел кинжал, но даже с громоздким заплечным грузом держался так, чтобы иметь возможность мгновенно его достать и парировать любую атаку.
Нет, Инерис была уверена, что Гархан был не только сильным, но и умелым воином. Чем-то он ей капитана Мельдера напоминал, если забыть о расе…
Всеобщий этот демон знал плохо, но явно очень старался. Что ж, хоть и опять обозвал женщиной (Инерис скривилась под платком), но не считает отщепенкой, недостойной даже разговора.
Неясно только, правда ли это забота или попытка выслужиться перед Наместником?
А впрочем, какая разница?! Главное – результат.
И Инерис снова одобрительно приложилась к фляге.
Не удержавшись, плеснула холодной воды на ладонь, обтерла лицо и шею под платком. Подумав, и сам платок смочила.
Жить стало немного легче.
Один из "купцов" покосился неодобрительно, досадливо цыкнул на такое расточительство, но смолчал.
Похоже, слово Ассаэра для этих типов и впрямь многое значит.
Успокоиться в такой компании по-прежнему не удавалось (четырнадцать огненных – и она одна!), но на душе немного посветлело.
Еще одним плюсом было то, что после отдыха справа от нее встал Дантер, а чем-то не понравившийся ей тип утопал охранять «купцов».
И полукровка, и Ассаэр теперь были в живописных просторных платках, скрывавших лоб и нижнюю половину лица. Они скреплялись обручем, нижний край продевался в узкое кольцо у виска. Как вполголоса пояснил Дантер, такие были в ходу у самого восточного племени Терр, эйраш. У них и кожа светлее. И вызывающе синие зрачки Наместника оказались скрыты от посторонних глаз.
Инерис саркастично усмехнулась про себя: конечно, огненный-то мазаться невесть чем не пожелал!
Настороживший девушку демон, казалось, забыл о ее существовании, но она решила, что лучше будет постараться кое-что разузнать о нем.
Сказано – сделано.
Улучив момент, леди-наследница прошептала, чуть повернувшись вправо:
– Дантер, кто вон тот тип? Левый охранник?
Тот явно удивился такому вопросу.
– Редорах? Он присоединился к нам позже. Мы встретились, когда я остановился в последнем становище Гархана. В прошлом Редорах был одним из лучших воинов Севера. И его народ, иш’шта, славится своей древней культурой и воинскими традициями. Их мужчины быстры и очень выносливы, а еще это племя единственное обходится без покупного зерна, ми… Эрис из Нариме. Это сильный народ песков, чтящий традиции пустыни.
Угу, вот почему этот Редорах такой жилистый... Явно очень опасный тип.
– Он точно на нашей стороне? – шепотом уточнила Инерис.
Охранник слева возмущенно булькнул – ага, значит, общий понимает... Нет, определенно надо следить за языком и не говорить лишнего.
– Разумеется. Все, кого вы видите здесь, готовы в любой момент отдать за Наместника жизнь. Редораху не просто так оставили оружие, он сможет защитить весь караван в одиночку, если потребуется. Понимаю, вам не по себе, но не тревожьтесь, здесь вам ничто не угрожает.
«Угу, – мрачно подумала Инерис. – То же самое мне говорил отец, отправляя невесть куда, Хартен, перед тем как попытаться меня угробить, и наконец Ассаэр, прежде чем потащить меня в пустыню. А потом выяснилось, что здесь безопасностью и не пахнет! И гроза, и драконы, и приманенная нежить, и оголтелые южане…»