В конце концов я пришла к выводу, что это не такая уж огромная проблема. Если всё и обстоит так, как думает Эдди, я не стану отказываться. Просто попрошу отложить помолвку, чтобы привести в порядок дела с игрушками – сразу после замужества торчать в лавке новобрачной не стоит, да и невесте некогда. А за время оговоренной отсрочки я должна буду действительно завершить всё в Гленроке и покинуть его навсегда.
Раз выход найден – то и проблему нужно решать сразу. Я осталась внизу на семейный завтрак, хотя обычно предпочитала попить кофе на кухне. Лучше теперь поскорее узнать, к чему мне готовиться и какие планы строить.
Покончив с абрикосами и дождавшись Рут, я помогла ей с приготовлениями и отправилась в столовую со свежим хлебом.
Отец уже сидел там, читал медицинский журнал и поздоровался со мной, не отрываясь от него. Я тоже приземлилась за стол и стала ждать тётушку, чтобы попробовать как-нибудь вытянуть отца на разговор – общаться с ним напрямую без конкретного дела я никогда не умела.
Диана Миртл вскоре явилась и с порога принялась ругать мой внешний вид:
– Что с твоей причёской, Таллия? Точнее – где она?! Разве прилично спускаться в таком виде?
– Прости, я торопилась. Рут разбудила меня, когда пришёл Эдди, ты же видела его.
– Я об этом и толкую! Следует хотя бы смотреться в зеркало, прежде чем принимать гостей!
Так-так… с ходу даёт повод прощупать почву.
– Эдди знает меня с детства, тётя. Будь у меня на голове даже ведро – он не заметит. А я и вовсе подумала, что он хочет позвать на рыбалку, раз заявился в такую рань.
Если тётя рассчитывает на Эдди, как на жениха, сейчас должна последовать ещё более продолжительная тирада о приличиях. И возмущения про рыбалку.
Но она лишь попеняла:
– Ты неисправима, Таллия! Порядочные девушки приводят себя в надлежащий вид, даже если их увидят только близкие или хотя бы прислуга!
Хммм…Да она – ни сном ни духом!..
– Кстати! – продолжила тётушка Ди – Зачем в итоге приходил молодой Хоук? Мне он не признался.
– Принёс коротцы для совы, – я почти не солгала, он заносил путы на пробу при каждом удобном случае, до сих пор считая непривязанного филина безумием – кстати, папа! Эдди говорил, что видел тебя вчера на соколином дворе и удивился, потому что у них никто не болен.
Отец резко поднял на меня глаза. Пожалуй, он не смотрел мне в лицо уже несколько лет.
– Что ты забыл там, Вернон? – тут же полюбопытствовала тётя – Ты никогда не интересовался охотой.
– Теперь интересуюсь. Может выйдет занятие на старость, – ответил он, не отрывая от меня взгляда – я принёс для твоего филина глухарей. Хоук говорит, что дичь – более здоровая для него пища, чем откормленные сельские животные.
Ого… Он не просто знает, что у меня сова, и это – филин, но даже потрудился прихватить для него угощение?! Где-то разверзлись небеса… либо это взятка! В любом случае – говорить о сватовстве прямо сейчас, по случаю, он явно не собирается.
– Спасибо!
– Возьми у Рут. Если бы ты внезапно не решила с нами позавтракать – она сказала бы тебе. Я сам разрубил их на половины и оставил в леднике. Как понимаю – должно хватить на неделю, не меньше.
Я ещё раз поблагодарила, попрощалась и побрела к Рут за глухарём. Не буду же я ему объяснять, что моя сова… почему-то не ест дома.
Глава 13.
Я нашла глазами Ника – он грелся в солнечных лучах на окошке – и сразу отправилась к шкафу за маской. Настроение было приподнятым, несмотря на неприятные утренние новости.
Мы занимались каждый день и Ник теперь всегда после урока оставался со мной, пока я не засну. Рассказывал понемногу о внешнем мире, о магии, о Двуликих. Держал за руку и плёл прямо на ней красивые руны, которые быстро убаюкивали меня. Но мне и этого уже давно было мало, поэтому в ожидании каждого его оборота сердце счастливо колотилось.
Была и более весомая причина для радости, чем растущее желание дни напролёт хотя бы слушать его дыхание и волшебный голос – мои вести означали, что пора всерьёз думать об отъезде.
Ник настаивал, что многому ещё нужно учиться. Я же знала, что таким образом он лишь хочет дать мне выбор. Но ни о каких альтернативах, будь то открытые города, академии или магические мастерские, разумеется, и речи для меня давно идти не могло. А чтобы уйти с Ником, никаких особых навыков, которых у меня ещё нет, не нужно – это чувствовалось нутром. Теперь можно было надеяться, что из-за внезапного внешнего пинка мы вплотную подойдём ко второй части соглашения.