Я перевела дух, но тут же снова отчаялась. В столице?! О нет! Я не могу столько ждать! С каждым днём надежда вновь встретиться с Ником будет уменьшаться, а она и так призрачная!
Я огляделась.
И не могу же я ждать здесь! Меньше всего комната похожа на жилую. Не претендую на тёплый приём, но какой-нибудь угол для слуг с тюфяком можно же мне выделить, раз предстоит долго торчать в замке!
Сколько Вайтвуд будет ехать из столицы? Неделю? Больше?
Вскоре я узнала сколько – меньше четверти часа! Потому что именно через столько времени герцог вошёл в кабинет. Моему недоумению не было предела, потому что шутником гранитный вампир точно не был.
Я сразу обратилась к интуиции – их аура сейчас единственное предупреждение, которое я могу от неё получить. Ничего ужасного. Как у пепельного демона, только не ночь, а густой туман. Сладковатый и насыщенный – плутать и плутать в этом тумане... И какой-то тоже... знакомо сладковатый и свежий. Мучительно знакомый!
– Здравствуй, Лия!
Лия? Допустим, он почему-то ещё с тех пор помнит не только меня, но и имя. Но… сокращённое Лия от этого сноба?! От удивления я посмотрела прямо в лицо вампиру. Оно было спокойным, но в голубых озёрах плескался настоящий шторм. Он почему-то волнуется!
– Здравствуйте, герцог!
– Ирвин.
– Мистер Ирвин…
– Просто Ирвин.
Я вздохнула… что, совсем все мистеры остались внизу? Ладно. Мне не до церемоний и приличий, даже если тётушке нынче икается.
– Ирвин, боюсь я попала в беду. На меня напали в лесу. Мне нужно теперь в полицейский участок. Но не в Гленроке, а в Платте. Позвольте не объяснять. Можете ли вы хотя бы дать мне лошадь, разумеется с возвратом? А возможно, какая-нибудь карета или хозяйственная повозка отправится в ближайшее время в Грейт Платт либо на нижние фермы? Этот вариант был бы предпочтительнее.
– И всё же – почему не в Гленроке, Лия?
– Боюсь, не могу сказать. Это личное.
Вампир подошёл, коснулся моего плеча и посмотрел в глаза.
– В первую очередь ты должна знать – здесь нет врагов и никто никогда не причинит тебе вреда. Пока что просто поверь.
Мягкий вкрадчивый голос и тёплый сочувствующий взгляд. Хочется просто нырнуть в эти синие озёра, даже несмотря на их волнение! Нет, нельзя поддаваться… это какой-то вампирский гипноз!
– Лия! Мы можем говорить долго. И будем. Но не сейчас. Сейчас скажи – где был Доминик, когда ты пошла в лес? Он знал, куда ты идёшь и надолго ли?
– Доми…ник?
Запнувшись, я сама себе дала подсказку и похолодела. Что он знает про Ника?! Мало мне попыток не выдать мать!
– Скажи хотя бы – с тобой не было совы и ты точно не её ждала на холмах?
– При чём здесь вообще сова?
– Да, именно это сейчас главное, потому что ты-то здесь и невредима! Сова точно не при чём?
– Разумеется.
Шторм в озёрах немного утих.
– Хорошо. Тогда остаётся ждать. Надеюсь – недолго. Если, конечно, ты абсолютно уверена, что филин не при чём и всё, что произошло с тобой – случайность.
– Абсолютная случайность.
– Тогда идём, я пока что познакомлю тебя с Триссой, – герцог устало улыбнулся, направился к выходу и жестом позвал с собой.
– Кто это?
– Моя жена.
1Вайтвуд – white wood (англ.) – белое дерево, wood – скорее в значении древесины, чем дерева в целом (tree)
Часть 4. Потерять и найти
Глава 18.
Странный разговор вышел у меня и с чёрной тучей, и с хозяином замка… Но главное – результат меня категорически не устраивал! Чтобы сообщить об этом герцогу, мне пришлось догонять его уже в коридорах.
Вампиру что-то известно про Ника и я совсем не уверена, что ему следует знать больше!
Болезненная мысль уже несколько раз простреливала голову… но нет – просто не может быть, что именно сюда Ник и собирался меня привести… что называл давящее вампирское логово домом, в котором хорошо! А значит – нужно срочно отсюда уходить. Только как же выбраться?!
Настигнуть герцога оказалось делом нелёгким. Он летел по бесконечным переходам как стрела и кажется – торопился специально, чтобы избегать лишних вопросов. Он куда-то меня ведёт и твёрдо намерен привести!
В конце концов Вайтвуд исчез за очередным поворотом, а я так запыхалась, что устала не только бежать, но и бояться. Тоже завернув наконец за угол, я оказалась в глубокой нише, из-за чего сразу врезалась прямо в вампира.
– Простите! Я не очень понимаю, чего именно вы собираетесь ждать, но я себе никакого ожидания позволить не могу. В другое время с удовольствием познакомилась бы с вашей супругой, но сейчас – позвольте покинуть замок! Мне срочно нужно в Платт.