– Дантер? – сквозь зубы, болезненно скривившись, бросил Ассаэр.
Телохранитель отбросил в сторону уже ненужное одеяло, вытянулся в струнку и заговорил:
– Подле л... Эрис никого не было, мой господин, это видно по следам. Чужаки в лагерь не вторгались. Все наши тоже находились поодаль. Больше похоже на случайность, хотя лагерь мы еще раз осмотрим. Может, какой стервятник мимо пролетал? – предположил Дантер вполголоса. – И задел цепь либо сам светильник…
– Я никаких птиц не видела, – хрипловато подала голос Инерис, еще не оправившаяся от потрясения, судорожно стискивавшая руку демона.
– В темноте можно и не заметить, – неуверенно пожал плечами Дантер и осекся, наткнувшись на скептический взгляд леди-наследницы. – Может, какая подземная тварь в шест врезалась… Мой господин, ваша спина…
– Забудь, – оборвал его Ассаэр, на скорую руку осматривая потрепанную и помятую леди-наследницу.
Ущерб для нее ограничился до сих пор тлеющим рукавом платья и десятком прожженных дыр на спине и платке. Пламя даже волос не затронуло.
Коснувшись рукава, демон коротко, отрывисто спросил:
– Больно? Сильно обожглась?
– Нет… – заторможенно отозвалась Инерис. – У меня же амулет есть… – и с чувством прибавила: – Спасибо Сэ’Тха’Дарру! Как знал...
Думала, что огненный разозлится из-за напрасного риска, но нет. В его глазах тревога резко пошла на убыль.
– Носишь при себе?
– Такой подарок грех не носить, – с намеком на иронию сообщила девушка, начиная приходить в себя.
– Да, действительно…
– Лучше скажи, ты сам сильно обжегся? – спросила Инерис, но ответ не потребовался.
Ассаэр чуть расслабился – и тут же зашипел, словно только сейчас ощутив боль от ожога на полспины.
Инерис заставила его повернуться и сдавленно охнула.
– Возьми-ка…
Потянула было амулет через голову, но демон коротким жестом ее остановил.
– Оставь у себя. Судя по всему, тебе нужнее.
Затем демон выдал несколько приказов на местном наречии. Мрачно кивнув, демоны отправились их исполнять – кроме тех, кто приводил в порядок пострадавшие палатки. Пожара, к счастью, удалось избежать. Отделались малой кровью…
Дантер вернулся с походной аптечкой – точнее, мешочком, в котором содержались местные зелья и травы. Сразу сыпанул Ассаэру на спину какой-то порошок, тут же зачадивший и засмердевший.
Ассаэр побледнел – видимо, тоже не оценил.
– Идемте, теперь надо убрать с кожи обгоревшую ткань. Затем я наложу лечебную повязку, пока остальные осматривают лагерь, – предложил телохранитель.
На сей раз отпираться Ассаэр не стал.
– Жар быстро уйдет, – сквозь зубы сдавленно произнес он. – Жить буду. Я ведь все-таки огненный. По большей части.
По лицу Дантера прошла тень, но в следующий миг он улыбнулся.
– Говорите совсем как она… Раньше вы так себя не называли.
– Заткнись, Дантер!..
И двое мужчин скрылись в шатре.
Инерис только сейчас поняла, как ей сказочно повезло отделаться испугом. И преисполнилась чувства вины по отношению к Ассаэру. Бросился ведь на выручку, не думая о себе… хотя ей благодаря одному огненному магу, ничто не угрожало! Нужно будет принести чуть позже средство из ее аптечки, хотя бы самые большие волдыри обработать…
– Это твое? – с сильным акцентом спросил глубокий мужской голос. – Нашел. В песке.
Инерис обернулась.
Редорах, чуть нахмурившись, сверля ее черными глазами, словно силясь разглядеть сквозь дакха, протягивал ей хорошо знакомое зеркальце в серебряной оправе.
– Да! – Инерис тут же выхватила свою драгоценность из руки демона. Чудом не разбилось… – Спасибо.
Благодарить его было отчего-то неприятно, хоть вроде помог, любезность оказал...
Демон пожал плечами и вернулся на свой пост.
Инерис зябко поежилась и направилась в палатку Ассаэра, прикидывая, как уломать его принять ее помощь. И извиниться нужно будет обязательно… И спасибо сказать, а то в горячке происшедшего не сообразила.
Задумчивый взгляд Редораха холодил лопатки, но когда она обернулась, демон уже скрылся из вида.
В одном Дантер прав. В тот момент, когда светильник начал качаться, рядом с ней действительно никого не было. Никто не бродил рядом, не качал светильник, не бросал в него камни, к примеру.
Но в то, что это чистая случайность, Инерис почему-то не верилось.
А если нет... Кому она могла так не угодить? Торговцам? Так те бы выкрасть попытались, какой смысл портить ценную шкурку рабыни?
Странное, очень странное происшествие. И как раз в тот момент, когда дела вроде бы пошли на лад!
Быстрей бы добраться до этого треклятого поместья!
Ассаэр с совершенно невозмутимым и независимым видом лежал на своем лежаке, пока Дантер хлопотал над ним, и Инерис поневоле вспомнила, как этот несносный демон держал ладонь над свечным огоньком, когда они в засыпанной песком палатке пережидали пустынную грозу. От его мрачного взгляда она покраснела и стушевалась, затем разозлилась сама на себя.
Можно подумать, она его о чем-то просила!
Но не ругаться же с ним...
– Я хотела сказать спасибо, – мужественно произнесла она. – Все так быстро произошло, что я ничего не успела ни сделать, ни сказать…
– Иней, можешь даже не начинать, – бросил Ассаэр. – Я в ответе за твою жизнь и здоровье. Повторись эта ситуация вновь – поступил бы так же. Про амулет твой забыл, сам виноват. На этом закрыли тему. Но за спасибо «спасибо»! – с легким сарказмом поблагодарил демон.
Инерис топнула ногой.
– Даже сейчас ерничаешь! Лучше спину покажи! У меня есть хорошая мазь…
– Лучше, чем средства от ожогов огненного же народа?! – съязвил Ассаэр.
Она возвела глаза к потолку шатра, напоминая себе о том, что терпение по отношению к пострадавшим – главная добродетель. К тому же демон наверняка ерничает, потому что не желает, чтобы к нему относились как к пострадавшему.
– Для меня же Кэллиэн положил, не для кого-нибудь. Сравним эффективность? – в том же тоне осведомилась она, направившись к постели, на которой на животе возлежал Ассаэр.
– Миледи, я не думаю, что вам стоит на это смотреть, – тут же подхватился полукровка, преграждая ей путь. – Выглядит куда опаснее, чем есть на самом деле, я сам...
– Дантер. В сторону.
Короткое распоряжение, отданное ледяным, непререкаемым тоном. И шпион-телохранитель, бывалый, закаленный в боях, шагнул в сторону быстрее, чем сообразил, чей приказ выполнил. Недовольно цыкнул. Вот ведь… леди-наследница!
Невозмутимо села подле демона, присвистнула (хотя при виде обширного ожога, местами уже с красными волдырями, сердце сжалось).
– Да, солидно…
– Рад, что ценишь мои усилия, – съехидничал Ассаэр, но тон теперь был напряженный.
– Дантер, подайте-ка мне тот состав, которым у вас обеззараживают руки… Я хочу внести свою лепту в исцеление нашего дорогого Нам… друга.
Демон вздохнул про себя, подавая сначала нужное зелье, затем чистую ткань.
Когда на наиболее пострадавшие участки была нанесена прохладная мазь, быстро унявшая боль, явился Гархан с докладом. По всему выходило, что происшедшее – случайность. Они не нашли ни малейших следов, указывающих на чей-то злой умысел.
Инерис посидела немного, напряженно вспоминая все детали происшедшего, даже не прислушиваясь к беседе мужчин. Что-то ведь заставляло ее верить, что не все так просто... Затем Гархан вернулся на свой пост, пройдя мимо дорожного масляного же светильника, подвешенного к веревке у крыши шатра, и ее озарило:
– Вообще-то была одна странность.
Ассаэр мигом напрягся, но тут же пожалел об этом и снова распластался на постели с болезненным стоном.
– Какая?
– Я даже сразу не поняла… Я за несколько мгновений до того смотрелась в зеркало – и увидела, как над светильником летали искры.
– И что странного?
– Светильники ведь масляные! – удивившись недогадливости демона, воскликнула Инерис. – Масло – не дрова, не факел. В нем нет смолы, нет воздушных пузырьков, нет обмотки или мелких щепок. Нечему трещать и искрить, понимаешь? Я даже решила сперва, что это светлячки… – Инерис пристально посмотрела на Ассаэра. – Но они кружились только вокруг одной чаши. Той, которая потом накренилась.