Спустя минуту, на дамбе стояла Нелли. А спустя недолгое время, поймав попутку и преодолев расстояния, она пересекала границу Радлеса.
Оказавшись в городе, Нелли поймала такси и доехала до «Красной метки» – до места, за последнее время ставшего дороже собственного дома. Ей не терпелось увидеть Зойла, расспросить его, как у него дела, поделиться последними новостями собственной жизни – всем тем, чем могла поделиться только с ним. В действительности, у нее была возможность связаться с Зойлом все то время, что она жила у Александра – Нелли могла ему позвонить, так как Александр угроз не осуществил, и телефон «домашний» не отключил – тот по-прежнему продолжал работать. Однако не хотела, не желала его беспокоить. Зойлу и без того досталось, он серьезно пострадал, что было большим преуменьшением – нападение едва не стоило Зойлу жизни. И все по ее вине. Еще одной подобной ошибки Нелли совершать не хотела. Да и не представляла, что ему сказать, она сама пребывала в неведении: что надумает Александр завтра, не изменит ли принятого решения. Находясь в подвешенном состоянии, думать, как успокоить другого, Нелли уже не могла. А Зойл, страдая комплексом героя, только и ждал благоприятного момента, чтобы подвергнуть себя опасности и никому ненужному риску.
Однако теперь ситуация изменилась. Теперь она могла поведать Зойлу много чего интересного, заверить его, что с ней все в порядке, что она находится в полной безопасности. Сообщить, что Александр, которого в свое время они опасались, не такой пугающий, каким казался вначале. Да, она по-прежнему не знала, кем являлся ее сосед по дому, также как не представляла поступков, на которые способны он и его друзья. Однако он ее не тронул, они ее не тронули, и это было главным. Более того, Александр предложил ей кров и защиту. Он пообещал не причинять ей вреда и слово свое держал, несмотря на странности и все неприятности, которые между ними происходили. Поэтому Нелли ему доверяла и была спокойна, действительно спокойна впервые за все то время, что находилась в бегах. А значит, могла успокоить и Зойла.
Внимательно оглядываясь, Нелли покинула такси и прошла к дверям заведения.
В баре ничего не изменилось – ни обстановка, ни царившая атмосфера, и продолжала течь своя размеренная жизнь. Не изменились и ее ощущения, которые возникали в этих стенах – как будто Нелли вернулась домой.
Первым ее заметил Дмитрий.
– Нелли? Нелли, это ты? – Он вышел из-за стойки и резвым шагом направился к ней. – Глазам не верю! Где ты была? – Дмитрий приблизился и протянул к ней руки, но уже в следующее мгновение их опустил.
Он хотел ее обнять? Обнять?! Чушь. Но если все же хотел, то следовало признать: с выводами она поторопилась – кое-что все же поменялось.
– Да, Дмитрий, это я. Разве не похожа? – Нелли улыбнулась.
Дмитрий смотрел на нее испытующим взглядом, таким знакомым и таким родным, способным в бегство обратить пылинку, а затем принял успевший подзабыться, не менее знакомый отстраненный вид.
– Где ты была? Мы и не знали, вернешься ли.
Нелли слегка напряглась: она всегда напрягалась, когда намеревалась врать. А врала Нелли нечасто, поэтому напряжение в такие моменты ощущалось острее.
– Разве Лика не передавала? Мне пришлось уехать. У меня были дела, требовавшие моего непосредственного участия.
– Дома?
– Дома?
– Откуда ты? Я до сих пор не знаю, откуда ты приехала. И не только я. – Он что же, ходил всех расспрашивал? Это определенно скрытое нападение: претензия, звучавшая в голосе, не могла не настораживать.
– Не скажу, вдруг решишь в гости заглянуть. – Снова улыбнулась, но улыбка вышла наигранной. Дмитрию тоже весело не было.
– Разобралась?
Нелли непонимающе на него уставилась.
– С делами разобралась? – пояснил бармен.
– Не совсем…
Дмитрий сложил руки на груди.
– Так ты остаешься?
Нелли поглотила волна разочарования.
– Вряд ли, – ей стало грустно, – пока не могу. Но я постараюсь навещать вас время от времени… как смогу.
– Значит, Зойл правильно поступил, когда нанял новую официантку.
– Кого нанял? – Нелли удивилась. Неприятно удивилась. Вот такая вот она эгоистка.
Можно было догадаться, что после ее исчезновения заведению потребуется кто-то ей на замену, и Зойл будет вынужден нанять человека. Нелли его не осуждала. Но понимание, что тебе всегда найдется замена, настроения отнюдь не улучшало. А если она решит вернуться?