Нужно было уходить, ее крики напрасны.
Напоследок хорошенько оглядевшись, пройдясь зорким взглядом по глухой окрестности, Нелли пошла назад, постоянно оборачиваясь к покидаемым домам.
Он был там. Нелли знала: он был там.
Глава 22
Нелли вернулась домой в ужасном состоянии – еще бы, после такого. Нелли снова задержалась у волшебной стены, удивляясь и даже восхищаясь зрелищем, однако простояла там недолго: не то настроение.
Планируя незамедлительно отправиться к себе в комнату, Нелли ступила в лофт: она выдохлась и страшно устала, требовалось освежиться и отдохнуть.
– Где ты была?
Она застыла, в то время как сердце ускорило бег.
Нелли неспешно обернулась и увидела Александра, восседающего в кресле, переставленном из другой половины зала напротив телевизора. Александр смотрел в экран, как будто Нелли в помещении не было, и вопрос адресовался кому-то другому. Однако сомнений относительно адресата быть не могло, также как предположений о разговоре Александра с электроникой – телевизор был выключен.
– Гуляла, – как можно спокойнее ответила Нелли, вглядываясь в видимую половину лица и отыскивая малейшие признаки недавней ярости.
– В таком виде?
Нелли невольно себя оглядела, после чего взглянула на темную стеклянную поверхность – она что же, отражается в экране? Нет, вроде бы не отражается: она вообще стоит далеко в стороне.
– Да, я бегала.
– Бегала… Где?
– Вдоль леса. Здесь прекрасная местность. – Лгала, как могла. А что делать? Сейчас ей меньше всего хотелось ругаться. – Ты дома? – поспешила полюбопытствовать Нелли. Действительно, почему он вернулся так рано?
Александр медленно повернул к ней голову, наконец-то, снизойдя до взгляда на нее.
– А где мне еще быть? – Его глаза притягательно поблескивали.
– А где ты бывал в последние дни? – Интересно, у него есть девушка?
Александр поднялся с места и неторопливо направился к ней.
– Я был занят, – сказал, приближаясь, тогда как Нелли старалась всеми силами изменить ход своих мыслей.
– Чем же таким важным ты был занят, что даже… – накричал на меня, взбесился, распсиховался, – дома не появлялся? – Это у нее нервы крепкие, а кто-то давно как вернулся бы в кузов грузовика и помахивал ручкой, пересекая границу Радлеса. Хотя зачем же ее пересекать, когда Нелли и без того находилась загородом.
Александр остановился в нескольких шагах от нее, возвышаясь во весь свой немалый рост. Помолчал.
– Думаю, мне не нужно повторять, что твои прогулки могут быть опасны?
Отлично, Александр, ты мастер игнора.
– В этом лесу? Думаешь, у тебя под носом бегают догмары? Не волнуйся, у тебя шикарная защита. Вся такая… незаметная.
– О чем ты? – В зеленых глазах возникло напряжение. Александр стал на шаг к ней ближе.
– О прозрачной стене с буковками. – Еще один шаг, и она сама отстранится.
Он нахмурился.
– Лишь благодаря ей я поч… – Он вдруг отвернулся, но тут же снова посмотрел на нее. – Ты не должна была ее видеть.
– Я не собираюсь извиняться за отменное зрение.
Александр поморщился, словно Нелли ляпнула глупость.
– Просто будь осторожна.
– Значит, я все же могу уходить подальше? – с надеждой спросила Нелли. Надо же, он не разозлился. А не сам ли говорил, что она не должна отдаляться от дома более чем на тридцать метров.
– Нет! – прикрикнул Александр. – Ты специально истолковываешь меня превратно? – Александр раздражился. Может, все же отойти? – То, что не послушалась меня – плохо. Тебе по-прежнему не разрешается удаляться дальше, чем на двадцать метров. В следующий раз запру в доме.
– Я все так же должна чахнуть здесь? – заранее предвидя ответ, спросила Нелли.
Александр промолчал. Этого она и опасалась.
– Но я не могу все время сидеть взаперти! Я хочу на свободу!
– Ты не взаперти, – Александр приблизился. Осталось ли между ними хотя бы полметра?
– Ты понимаешь, о чем я. – Почему она до сих пор стояла на месте?
– Ты прекрасно обставила мой дом. – Александр поднес свою руку к ее лицу. От неожиданности она едва не отпрянула, однако заставила себя застыть. Странно, учитывая, что минутами ранее хотела сделать обратное.
Александр схватил выбившуюся из прически длинную прядь и начал с ленцой пропускать сквозь пальцы. – Мне нравится.
До нее лишь сейчас дошел смысл произнесенных им слов, были бы крылья, Нелли воспарила. Он заметил. Заметил! Обратил внимание на ее работу!
Сердце выпрыгивало из груди, тогда как вслух Нелли обронила:
– Правда? Спасибо. Рада, что не остался безразличным к проделанной мной работе.