– Пойдем, Анита, нам нужно работать. – Ликерия попыталась увести Аниту, совсем непритязательную в выборе мужчин.
А та словно только что ее заметила.
– Лика? – удивилась вяло. – Разве не видишь, ко мне пришли? Иди, тебя заждались. – И снова повернулась к мужчине.
– Ты нашла не лучшее время для бесед. Нас ждут клиенты. – Временами Анита жутко ее бесила, и такие времена случались все чаще.
– Вот и иди. – Теперь к ней даже не обернулись.
Ей захотелось запустить в нее до боли осточертевшим подносом. Как же она не любила ее глупое высокомерие! Ликерия вообще ее не любила! Но терпела, поскольку приходилось с ней работать.
А внешне сохраняла спокойствие – все та же постоянная практика. Даже улыбнуться сумела, а после ринулась относить заказ. И неважно, что едва не вывихнула плечо, толкая приросшего к полу субъекта. Главное, покинула сводящую с ума компанию, которая явно друг друга стоила.
– Такая зануда… – услышала вслед.
«Потаскушка», – подумала Ликерия и тут же устыдилась. Мысль мелькнула в сознании помимо ее воли.
Вот так на нее обычно действовали глупые женщины и самовлюбленные мужчины.
Глава 26
Все те же мрачные стены, подавляющие, пропитанные мощной энергетикой хозяина; зеленые парчовые шторы, теперь раскрытые, впускающие тусклый вечерний свет; стол с знакомой книгой, на полу ковер, отражение в зеркале… Кровать, большая и крепкая, спрятанная под мягким черным балдахином: ткань помята, подушки отброшены к изголовью – Нелли стояла у подножия. Рукописи тогда лежали в центре. Сейчас их не было, но то неудивительно: она и не думала обнаружить их там же, на прежнем, видном месте.
Нелли вернулась в спальню Александра, чтобы завершить осмотр комнаты, который был прерван возвращением хозяина. Многое осталось неизученным – прикроватные тумбочки, комод у стены, закрытые полки гардеробной, что, учитывая найденные рукописи, повышало мотивацию к действию. Вдруг повезет, и Нелли наткнется на те же записи? А если не на них, то на что-то подобное, такое же ценное и полезное?
Этим утром она намеревалась спуститься в подвал, чтобы увидеть загадочную библиотеку. После найденных рукописей и бессонных, полных раздумий ночей, страх перед неизвестным отошел на задний план, тогда как в сознании выстроилась четкая, но доселе ускользающая логическая цепь: библиотека – подвал, который Александр, бесспорно, скрывал = тайная библиотека; странные/редкие письмена, которые Александр забрал/спрятал = секретные письмена. Тайная библиотека – секретные письмена = без постоянной практики мозг Нелли постепенно высыхал: письмена в подвале! Конечно, полной уверенности, что рукописи сейчас находятся под землей, быть не могло, однако основания так полагать имелись. Если же их там не было, в библиотеке, наверняка, хранились другие интересные и не менее сокровенные книги, которые помогут ей понять Александра и расскажут, с кем она имеет дело.
Убедившись в отсутствии дома хозяина (где он постоянно пропадал?), она распахнула манящую дверь и даже преодолела несколько ступенек по ведущей в темную бездну лестнице, когда, вцепившись от страха в перила, едва не завопила – Нелли окликнули.
Казалось, голос доносился из сгущающейся под ногами темноты, словно взывал к ней из самого ада. Но нет. Сделав парочку глубоких вдохов, в попытках восстановить сбившееся дыхание, Нелли обернулась и увидела Океана – он то дома присутствовал! Телом закрывая дверной проем, он лишал и без того замкнутое пространство той малости редкого, искусственного света, который поступал снаружи (ее фонарик лежал в кармане, в ожидании своего звездного часа).
– Что делаешь? – спросил Океан спокойным, будничным тоном, будто не видел, что она делает.
Она была вынуждена вернуться обратно. Океан галантно посторонился, выпуская Нелли в холл, в то время как сама она старалась на него не смотреть: ясный, вдумчивый взгляд, лишенный присущего ему озорства, нервировал.
А потому она вернулась в спальню: если не подвал, то хотя бы черные стены.
Нелли остановилась у письменного стола: вдруг что-то появилось? Она просмотрела все полки и ящики, однако ничего не обнаружила. Огляделась вокруг. Глаза задержались на прикроватной тумбочке – Нелли направилась к ней. Дошла, опустилась на колени и открыла верхний ящик…
Это был шок. Неверие. Отрицание. Это было полное непринятие наблюдаемого. Нелли смотрела, смотрела, смотрела, но все никак не могла осознать: что… да и… как. Она хотела дотронуться рукой, но не получалось – элементарно не могла пошевелиться. Казалось, и говорить бы не смогла, возникни такая необходимость. А потому Нелли только сидела и не понимала, как кольцо ее матери могло оказаться в тумбе Александра. Каким таким образом оно попало к нему?