Мужчина улыбнулся, и на сей раз улыбка вышла куда более душевной.
– Думаю, сможет. После нескольких вопросов. Вам.
Сейчас Нелли сидела в кресле напротив полицейского, расположившегося по другую сторону желтоватого стола, и, пытаясь скрыть охватившее ее волнение, водила взглядом от одной живописной картины природы к другой, от бронзовой фигуры совы, стоящей на столе, к синей шариковой ручке, там же лежащей, не забывая, однако, время от времени поглядывать на самого хозяина кабинета, как бы сообщая ему: я не волнуюсь, я сама непринужденность, мне нечего скрывать и не о чем беспокоиться. Кроме заточения Зойла, разумеется.
– Рад, что с вами все в порядке. – Понаблюдав за Нелли некоторое время, показавшееся ей половиной прожитой жизни, полковник Алаев начал разговор.
– Разве должно быть иначе? – встрепенулась Нелли. – Почему вы решили, что Зойл меня прину… причинил мне зло? – миролюбиво закончила фразу.
– Нам пришло письмо, – легко отвечал полковник. – Анонимное послание. Должен сказать, весьма достоверное. Практически, – поправился он, делая паузу. – Мы не могли его проигнорировать.
– Если хотите знать мое мнение, глупо верить анонимкам. У людей богатая фантазия и непростая жизнь. Неизвестно на ком они решат отыграться в следующий раз.
Полковник усмехнулся, не переставая с интересом за ней наблюдать – продолжал изучать.
– Вы невнимательно слушаете. Я же сказал, оно было весьма достоверным.
– Позвольте спросить, что же в нем достоверного? – Она не уверена, что хотела об этом знать.
Сцепив кисти рук перед собой, мужчина откинулся на спинку кресла.
– Почему вы сбежали из дома, Нелли?
Она даже умудрилась улыбнуться.
– У вас тоже богатая фантазия. – Вообще-то она ожидала подобных вопросов – глупо не ожидать, после того как Дмитрий рассказал о поисках полицией Салехарда ее скромной персоны. Однако, несмотря на все свои многочисленные «самотренинги», которые она проводила, пока ехала в участок на пойманной попутке, вопрос прозвучал как выстрел из пистолета. – Я вовсе не сбегала, мне просто необходимо было уехать, – постаралась как можно убедительнее произнести Нелли.
– Зачем, если не секрет?
– Захотелось сменить обстановку, отдохнуть, захотелось приключений. – Она ненавидела приключения, да и по природе своей являлась скорее домоседкой, чем путешественницей.
– Приключений? – вздернул кустистые брови полковник – кажется, она перестаралась. – Не сказав никому ни слова? Не предупредив об этом на работе? – Он неторопливо выпрямился. – Мы знаем, что за день до этого вы разговаривали с начальником о повышения. – Хватит сверлить ее взглядом. – И вот, ни с того ни с сего, вы решаете, что вам не хватает приключений?
– Да. – Конечно же нет!
На ней задержали взгляд.
– Вы знаете, что все это время вас искала и продолжает искать полиция вашего города?
– Теперь знаю.
– И вы не подумали, что своим незапланированным отпуском доставите уйму неприятностей коллегам, заставите волноваться друзей? Вы хоть представляете, как они за вас переживали? И сейчас переживают! – Ну, где же там Зойл?!
Полковник определенно на нее наседал. Нелли становилось не по себе, ей это не нравилось (да и кому бы понравилось?). Конечно же, она об этом думала, и не раз. Будь Нелли на месте своих сослуживцев тоже, и волновалась бы, и искала. Но что она могла поделать? Остаться в Салехарде? Нет, у нее не было иного выхода, кроме как уехать, спрятаться. Но рассказать об этом Артуру Алаеву, не спускавшему с нее сосредоточенно-пронзительного взгляда, она, увы, не могла.
– Я все прекрасно понимаю. И осознаю, что, вероятно, доставила много хлопот… Но вот такая я, непостоянная, – внезапно легкомысленно заключила Нелли, улыбнувшись, как подозревала, глуповатой улыбкой – какой кошмар.
В этот момент дверь за ее спиной отворилась, и в комнату завели Зойла с пристегнутыми на руках наручниками. Нелли мигом оказалась на ногах.
– Снимите их, – приказал недовольный Артур Алаев, указывая на руки Зойла. Полицейский, стоявший рядом с заключенным, подчинился, а после вышел, получив соответствующий приказ.
Стоило двери за ним закрыться, как Нелли бросилась к Зойлу.
– Зойл! – Она крепко его обняла.
– Ну-ну, потише. – Зойл, будучи прерванным от потирания запястий, приласкал ее за макушку. – Успокойся, все в порядке.
– Да ничего не в порядке, когда ты сидишь в тюрьме! – беспокойно воскликнула Нелли, отстраняясь от него.
– Но сейчас-то я на свободе, – он посмотрел на друга, – не так ли, Артур?
– Свободен, – прозвучал короткий ответ.
– Значит, мы можем идти?