– Зойл, не оставляй меня…
– Ты сильная… – почти шептал мужчина, ему не хватало воздуха, глаза закрывались. – Ты справишься…
– Нет! Нет, Зойл! Нет! – Вцепившись в его рубашку, Нелли до боли сжала кулаки. – Посмотри на меня! Открой глаза! Не смей! Не смей меня оставлять!
Однако Зойл ей больше не ответил. Неспешно соскользнув с ее плеча, рука безвольно опустилась на пол. Нелли зарыдала, Нелли выла и стонала, и все больше, и все сильнее, она захлебывалась в слезах…
Она не знала, сколько времени пролежала обессиленной и опустошенной на груди мужчины. На какой-то момент отключилась, возможно, и вовсе потеряла сознание. Но вдруг почувствовала, как ее трясли. И еще… и еще…
– Нелли! Нелли! – К ней взывали и грубо приводили в чувства, тогда как сама она пробуждаться не хотела. – Нелли, давай же, мы должны уходить! Ты слышишь меня? – Она приоткрыла глаза, пытаясь выхватить лик обращавшегося к ней из облака серого дыма.
Рядом с ней, на корточках, сидел Александр… или не Александр. Действие слезоточивого газа ослабевало, поэтому Нелли смогла рассмотреть его внимательнее.
Это был Александр, увеличившийся вдвое: ростом выше, огромный в плечах, с потемневшей, казалось, вздувшейся кожей, с проступающими под нею синими мерцающими прожилками. Лицо укрупнилось, кожа стянулась, черты стали резче, грубее.
Мерцание… «энергетически мощные тела». Статья «чокнутого ученого» оказалась верной. На голове же, подобно черным волосяным начесам, возвышались два переливающихся нитями бугра. Поднимаясь с висков, они обхватывали всю голову, чтобы, сойдясь где-то на затылке в один сплошной безжизненный «хвост», и, образовав крутой изгиб чуть ниже, опуститься до поясницы. И уже у самых суженных концов своих, загнуться подобно хвосту скорпиона.
А еще у него были клыки, белые и острые…
Страшен, даже безобразен.
Нелли заглянула в алые, играющие серебристыми бликами глаза, с вертикальными, как у хищника зрачками. В них читалось беспокойство. В них читалась неуверенность.
– Здесь опасно оставаться, – говорило создание малознакомым, гортанным голосом. – Ты должна пойти со мной.
Нелли протянула руку.
– Так это правда… – Она коснулась жесткой кожи лица.
Она и вправду потеряла способность удивляться. Но ведь это ненормально – видеть перед собой чудовище и не испытывать ничего, даже любопытства – слабого, пускай еще дремлющего, но постепенно пробуждающегося. Она давно понимала, что к чему, теперь получила наглядное тому подтверждение.
– Твою ж мать… – пробормотал Александр и, взяв в ладони ее лицо, притянул к себе, побуждая смотреть на него. – Едет полиция, я должен уходить, – убежденно проговорил Александр, глядя ей в глаза своими нечеловеческими. – Нелли, ты меня слышишь? Понимаешь, о чем речь? – брови свелись, взгляд потяжелел. – Но я вернусь за тобой. Ты меня слышишь? Вернусь за тобой! – Он встряхнул ее. – Они тебя не тронут, ты – жертва. Повтори это.
– Я не жертва, – как смогла, прохрипела Нелли. Это она убила Зойла, какая она жертва.
– Сейчас ты жертва! – разозлился Александр, глаза напротив потемнели. – Ты ни в чем не виновата! Повтори это! Скажи мне! – Он надавил ей на скулы.
Несмотря на боль, Нелли молчала. Как она могла такое произнести? Зойла нет, все из-за нее, это…
– Повторяй!! – крикнул он в бешенстве, чем напугал ее – Нелли расплакалась: от страха, от неожиданности, от невосполнимости потери.
– Я не виновата, – ели слышно выдавила Нелли и опустила голову, не в силах выносить пронзительный взгляд.
– Не виновата, милая. Молодец, – успокаивал ее взбудораженный Александр – его и самого неплохо бы успокоить. – Теперь сделаем так: ты ответишь на все их вопросы. Сейчас. Понимаешь меня? Сейчас. Они все равно будут тебя искать. – Какая разница, будут, не будут…
Словно прочтя ее мысли, Александр снова ее встряхнул, теперь за плечи.
– Нелли! Ты осознаешь, что происходит? Представляешь последствия?
Нелли кивнула – нет, не представляла. О каких последствиях он говорит? Человека нет…
– Александр! Пора валить! – послышалось откуда-то издали.
– Скажешь, что на вас напали, прямо здесь. Опишешь каждого запомнившегося ублюдка. Ты видела их впервые, не знаешь, что им было нужно, зачем приходили. Нелли, ты понимаешь, о чем я? Подними голову! – Нелли подняла – не было сил сопротивляться. – Скажи, что поняла!
– Александр, чего ты медлишь?!
И без того заметные черты лица обострились, взгляд стал жестче.
– Скажи, что поняла! – Он надавил ей на щеки, ближе к подбородку. – Говори!
– Да…
– Еще раз!
– Александр!
– Сейчас!!!
Схватив ее за волосы, Александр притянул Нелли к себе.