– Пока мы не знаем, как с ними справиться, так будет лучше. Важнее сохранить тебе жизнь, а не ставший привычным образ жизни.
Нелли улыбнулась, хотя на душе поселилась тоска.
– Я полюбила этот образ жизни.
– Я знаю, Нелли, мне также тяжело расставаться с тобой, как и тебе со всеми нами. Но так надо. Возможно, позже тебе удастся вернуться…
– Нет, Зойл, не надо. Не нужно говорить того, чего, вероятнее всего, никогда не случится.
– Это ты не должна поддаваться унынию. Нелли, нужно верить, что рано или поздно…
Нелли остановилась и взяла Зойла за обе руки.
– Просто знай, что я всегда буду тебе благодарна, Зойл. Я за всю свою последующую жизнь не смогу выплатить своего долга перед тобой. Ты – золотой человек, Зойл. Таких, как ты, больше нет.
– Это что же, уже прощание? – Зойл усмехнулся: вроде бы хотел разрядить обстановку, но как-то не вышло.
– Просто хочу, чтобы ты знал об этом. – Нелли потянулась к Зойлу и крепко его обняла.
– Я знаю, Нелли, я, действительно, это знаю, – ответил Зойл, обнимая ее в ответ.
Они продолжили путь в молчании.
Вот и настал тот день, когда она снова должна пуститься в бега, покидая город, с некоторых пор ставший не менее дорогим ее сердцу, чем город, в котором она родилась. Спокойствие, о котором мечтала, было недолгим. Как правильно заметил догмар, она сама облегчила им поиски, оказавшись здесь, в противоречивом Радлесе. Она угодила в ловушку без наживки.
Вот только Нелли о том не жалела, хотя бы потому, что нашла здесь такого замечательного, невероятного человека – истинного друга. И ей не хотелось его терять. Очень, очень не хотелось.
Нелли посмотрела на Зойла: он выглядел задумчивым и куда более сосредоточенным, чем обычно. Продолжал придумывать пути решения проблемы, которые позволили бы ей остаться в Радлесе?
Не следовало. Потому что их не было. Они не имели достаточных сил, чтобы справиться с непонятными догмарами, они даже не знали кто или что они такое. А помощи ждать неоткуда.
Нелли теснее прижалась к Зойлу. Тихая улица, тусклые фонари, слабые порывы ветра и шаги за спиной…
Зойл обернулся. Нелли последовала его примеру.
Спокойной, слегка развязной походкой к ним приближался мужчина – мужчина в красной кожаной куртке. Крепкий, высокий, темноволосый, он то подпадал под лучи фонарей, то оказывался в тени, потому она не сразу его узнала. Однако узнала. Стоило ему подойти ближе, мгновенно вспомнила.
И оторопела. Вот кого она совсем не ожидала увидеть, именно его, мужчину в красной кожаной куртке. Не знала почему, возможно потому, что именно в него были выпущены пули: после подобного обычно не живут, а он выжил, чем внушал ей глубокий страх. Вот и запрограммировала себя на то, что никогда больше с ним не встретится.
Нелли беспокойно взглянула на Зойла и взяла его за руку.
– Мы должны бежать, – сказала едва слышно.
Догмар улыбнулся, словно мог слышать, о чем они говорят.
Мог.
– Нелли, сколько можно бегать? Самой не надоело? – ухмыльнулся догмар, останавливаясь. Судя по лицу, он был доволен. Не оттого ли, что наконец-то ее нашел?
Нелли промолчала, догмар улыбнулся шире, но внезапно улыбка исчезла.
– Где пленка, Нелли? – потребовал ответа.
– Пленка? Какая пленка?
– Прекрати играть. Где твоя фотокамера?
Фотокамера? Так вот что им нужно!
– Но у меня ее нет! Я ничего не снимала!
Догмар снисходительно улыбнулся.
– Пойдем с нами, Нелли. Ты можешь сделать это по-хорошему или по-плохому, выбирать тебе.
Нелли не сдвинулась с места. В независимости от наличия или отсутствия у нее пленки, ее не пощадят, тогда зачем ей облегчать им задачу?
– Кто твой друг, Нелли? Новый союзник? – Догмар перевел взгляд на Зойла.
Она напряглась, Зойл крепче сжал ее руку.
– Стой, где стоишь, – сказал он тихо.
Нелли стояла, поскольку понимала: Зойлу, как и ей, достанется при любом раскладе. Не для того они ее искали, чтобы, найдя, оставить «на свободе» нового свидетеля.
– Значит, по-плохому. – Догмар широкими шагами двинулся к ним. Позади них возникли еще двое, которые, как и первый, стали сокращать расстояние.
– Зойл, – прошептала Нелли.
– Будь готова.
– К чему?
– Бежать, – и с этими словами достал из-за пояса пистолет.
Пистолет? Зойл же знает, что оружие не поможет, чего он хочет добиться?
Додумать Нелли не успела, так как стоило пистолету появиться, Зойл выстрелил и продолжил стрелять в «красную куртку», преодолевшего половину разделявшего их пути. При этом стрелял Зойл не в тело, он целился прямо в голову…
Две пули достигли цели, еще одна проскользнула, полоснув щеку догмара, остальные, как поняла Нелли, пролетели мимо. Мужчина начал падать.