– Как видим, только Александр оправдал наши ожидания: он раздражен, как мы и предполагали, – отметил Ролан.
– И я бы заметил, что очень сильно, – сказал Кассиэль. – Очень сильно раздражен.
Она его раздражала.
С каждым пройденным метром убежденность Александра в этом только росла.
Еще бы ей не раздражать, когда то и дело бросала на него косые гневные взгляды, а то и вовсе дерзила.
Сейчас она, женщина, Нелли, шла перед ним, всем своим видом показывая, как недовольна своим положением. А чтобы он о том не забывал, постоянно к нему оборачивалась и кидала язвительные реплики из своего, бесспорно, богатого арсенала:
– Ты меня напрягаешь, держись от меня на расстоянии!
– Хватит ко мне тереться!
– Я, конечно, понимаю, ты большой малый, и квадратных метров требуешь не человеческих, но почему бы тебе не сделать шаг назад и не позволить мне вздохнуть свободно? Тебе что, места мало? Отойди немного, я не убегу! Думаешь, расстояние в пару шагов даст мне возможность разогнаться и взлететь?
Разок она даже остановилась и, посмотрев на него со строгостью, проговорила:
– Иди впереди! – И словно регулировщик указала рукой.
Ему оставалось только ждать, когда она прекратит истерику и продолжит идти. Видимо, он также выводил ее из себя.
– Ты на меня давишь, я хочу идти позади тебя.
– Либо двигаешься дальше, – без энтузиазма сказал Александр, – либо я сам тебя сдвину, и положение твое будет не самым приятным, учитывая, что висеть ты будешь вверх ногами.
Она негодовала, была возмущена, что отражалось в пылающих гневом глазах. Несколько раз она порывалась что-то сказать, однако раз за разом себя останавливала: все же была она неглупа и понимала, что спорить с ним не следует: слов на ветер он не бросал. Все, что ей оставалось, это подавить в себе агрессию и пойти дальше, что она и сделала, напоследок испепелив его злобным взглядом.
Сейчас, когда они практически дошли до цели, вырисовывалась примерно та же картина, но уже в сопровождении действий. Он продолжал идти за женщиной на расстоянии двух шагов, в то время как сама женщина так и норовила отклониться от курса, сместиться в сторону, замедлить шаги. На что она надеялась? На то, что он забудется и пройдет мимо нее?
Александр не делал ни того, ни другого: он хватал ее за предплечье и подтаскивал на прежнее место, на столь нелюбимую ею позицию – впереди него. В итоге ей это надоело, и она начала отводить плечо так, что он хватал вместо тела пустоту, что ужасно Александра злило. Она его злила. И выводила из себя. Но он держался и не позволял ей играть на своих жестко контролируемых эмоциях.
А Нелли начинала получать от происходящего удовольствие. Теперь она стремилась отгородиться от Александра не по причине дискомфорта, а из чистого злорадства. Хотя изначально так и было: Нелли ощущала за собой мужчину, казалось, телом осязала пристальный взгляд и все еще находилась в легком беспокойстве, что выливалось в несдержанность и истерические выпады, которым в обычной жизни подвержена не была. Но Нелли привыкла к его присутствию и теперь злила его – а она прекрасно это понимала – просто так, потому что так хотелось. Боялась ли Нелли Александра? Нет. После слов, что ей не причинят вреда, Нелли поверила ему и успокоилась. Возможно, поступала опрометчиво: не следовало Александру доверять, и разум действительно советовал ему не верить, – но чувства были ей неподвластны. Он так сказал, и Нелли не сомневалась в его словах.
– Прекрати это, – сказал Александр, теперь вышагивая с ней плечом к плечу и держа ее за руку чуть ниже локтя.
– Что прекратить? – спросила невинно, удивленно озираясь по сторонам: откуда вдруг такое оживление?
– Играть у меня на нервах. Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься?
– А чего я добиваюсь?
Александр посмотрел на нее.
– Тебе что, совсем не страшно?
– А должно быть?
– Да.
– Ты же заверил меня, что не причинишь вреда? – Нелли с любопытством воззрилась на него. – Это было ложью?
– Это не было ложью.
– Тогда почему я должна тебя бояться?
Его глаза предупреждающе блеснули, но Александр промолчал. Он от нее отвернулся.
– Ты хочешь, чтобы я тебя боялась? – перефразировала свой вопрос Нелли.
– Мы почти пришли.
Нелли не стала продолжать расспросы, позволив Александру закрыть эту тему. Не следовало нарываться на неприятности.
– Так что ты собираешься со мной делать? – спросила Нелли теперь без тени веселья.
Александр холодно улыбнулся.
– А ты подумай.
Они подходили к презентабельному зданию банка, где ей так и не представилось случая побывать. Боковым фасадом он выходил на смежную узкую улочку, в глубине которой в стороне от здания стоял черный джип, рядом с которым возвышались трое уже знакомых мужчин – подозрительная компания Александра. Четвертый сидел на мотоцикле. Они смотрели на их приближение с постными, неприветливыми лицами, не внушая и толики доверия.