«Да, - печально усмехнулась она про себя, - не айс…»
Несмотря на обеденное время, судя по количеству верхней одежды, посетителей в кафе было не так уж много. Лилия повесила пуховик на плечики и, помыв руки в небольшой туалетной комнатке, располагавшейся здесь же, вошла в зал. Как обычно, ее любимый столик в дальнем углу, полускрытом легким сумраком, пустовал. Другие предпочитали садиться около окон или ближе к центру зала, добросовестно освещенному пятью потолочными люстрами причудливой формы, чем-то напоминающей клубок змей. Каждый раз женщина ловила себя на том, что мысленно соединяет их между собой прямыми линиями, образующими пентаграмму. Подобное наблюдение ее даже несколько забавляло, ведь проходившие здесь иногда поминальные обеды организовывались, получается, «под сенью Сатаны».
Лилия села за свой столик и, мельком ознакомившись с меню, подозвала официанта и заказала бизнес-ланч из трех блюд - салат, суп дня и второе, - и чашечку чая с чабрецом. Молчаливый юноша-единица записал все в маленький блокнот и, уточнив, когда подать чай - «Сразу или после обеда?» - удалился в сторону кухни с таким достоинством, словно там сейчас начнется какой-то темный обряд.
Раздался мелодичный звон «музыки ветра», вернувший Лилию в реальность. Сама не зная почему, она улыбнулась и посмотрела в сторону в сторону входа. Если это будет мужчина, решила женщина, то она закажет себе десерт, если женщина, то сладкого сегодня не будет.
Потянулись мгновения ожидания. Прошла минута, вторая. Лилия начала беспокойно барабанить кончиками пальцев по столу. «Да где же он?» Почему-то женщина уже решила для себя, каким именно будет исход внутреннего пари. В эти минуты ей вдруг начало казаться, будто это не случай управляет ее жизнью, а она сама вершит свою судьбу. И от этого ощущения внутри нее все затрепетало.
А затем в зал вошел он.
Мужчина.
Лилия посмотрела на посетителя, и у нее перехватило дух. Коротко стриженные темно-русые волосы с проседью, грустные глаза, цвет которых терялся в сумраке зала, нос с небольшой горбиной, тонкие губы, широкая грудь, легкая сутулость…
Это была настоящая «девятка».
«Как долго я тебя искала!» - чуть не сорвалось с ее губ.
Лилия больше не могла ни о чем думать, зачарованно наблюдая за незнакомцем, который неспешно занял один из столиков в центре зала, сев к ней в пол оборота. К «девятке» подошел «единица» и положил перед ним меню, вложенное в черную папку. Тот благодарил и принялся неспешно изучать ассортимент предлагаемых блюд.
Нет, поняла женщина, этот человек не будет, как она, заказывать простой бизнес-ланч. Ему необходимо нечто более основательное…
Неожиданно иголка досады вдруг болезненно вонзилась в ее сердце: «И это буду не я. Как же я могла быть такой дурой, даже на секунду “примерив” его?! Так долго стремиться к мечте, а когда она рядом - вот прямо рукой подать! - понимать, что она недосягаема. Ну что я могу ему дать? Кто я такая?»
Неожиданный рой совершенно ненужных и жестоких мыслей будто налетел на Лилию. Еще несколько минут назад совершенно уверенная в себе, женщина почувствовала, что у нее опустились руки, а слезы бессилия и отчаяния того и гляди предательски побегут по щекам. Она совершенно не понимала себя. Откуда взялась эта беспричинная неуверенность в себе? Необходимо было срочно взять себя в руки.
За размышлениями Лилия не заметила, что продолжает неотрывно смотреть на незнакомца. Нет, даже не смотреть, а - «пялиться»! Вероятно, мужчина почувствовал на себе чужой взгляд, потому что, оторвавшись от меню, он повернул голову в сторону Лилии. Их взгляды встретились. Женщина почувствовала растекающийся по лицу жар, но отвести глаза по неизвестной причине не смогла, хотя и очень желала этого.
Неожиданно незнакомец улыбнулся. Его улыбка поначалу показалась Лилии несколько странной, но затем она вдруг подействовала на нее успокаивающе. Все опасения по поводу собственной незначительности в глазах понравившегося ей мужчины чудесным образом развеялись, уступив место покою. И, не сумев совладать с собой, женщина улыбнулась в ответ, а затем будто инстинктивно поправила волосы.