- Ничего страшного. Они больше выступают для «своих», чем для широких масс.
- И кто эти - «свои?» - слегка удивилась Лилия.
- Свои - это свои, - загадочно ответил Андрей. - Однако не будем задерживаться. Нам еще доехать надо.
Он взял Лилию за руку, отчего по ее телу пробежала приятная дрожь, и повел, как оказалось, к своему темно-серому автомобилю, марку которого она не знала.
- «Китаец», - пояснил Андрей. - Сейчас они в тренде. Вот решил попробовать.
- Ага, - как бы понимающе кивнула Лилия. - Ясно.
В салоне седана было тепло. Пахло кожей и слегка пластиком. Женщина пристегнулась и откинулась на удивление удобную спинку сидения.
- Ну, - улыбнулся Андрей, заняв свое место, - папиз… То есть поехали.
В следующее мгновение двигатель приятно замурлыкал, и «китаец» плавно тронулся с места.
Они неспешно ехали по улицам города, на который уже успели опуститься тяжелые февральские сумерки, окрашенные в багряный цвет затухающего где-то за домами заката. Кирпичные и бетонные коробки человеческих жилищ постепенно оживали желтоватыми огоньками окон, извещающих о том, что их хозяева вернулись домой и теперь готовятся окунуться в рутину быта, как обычно это делала и сама Лилия. Но сегодня Андрей вырвал ее из серой будничности и увозил туда, где, возможно, ей удастся забыть обо всем.
Она любовалась им. Ловила каждое уверенное движение его рук, не обремененных обручальным кольцом, когда он переключал передачи или, совершая маневр, поворачивал руль.
- А почему механика? - поинтересовалась Лилия.
- Люблю контроль.
Женщина удовлетворенно улыбнулась. Ответ ее вполне устроил.
Примерно через полчаса они подъехали к небольшому кафе, затерянному посреди неизвестного Лилии района города. Она не бывала здесь прежде, да и вряд ли добралась бы сюда когда-нибудь самостоятельно, если бы не Андрей.
Мужчина припарковался немного в стороне от кафе, помог ей выбраться из машины, а затем галантно предложил свой локоть. Лилия с удовольствием оперлась на кавалера, и они направились к заведению. На белесой вывеске над входом фиолетовыми лампами было выполнено название «Девять тонн».
«Девять? - удивилась женщина. - Неужели это и правда судьба?»
- Необычно название, - произнесла она. - Почему именно такое?
- Да бог его знает, если честно. Но, полагаю, «Девять тонн» звучит лучше, чем «У Ашота» или «Кристина».
- Ха-ха! Точно.
На входной двери кафе висела деревянная табличка с надписью «Закрыто на спецобслуживание».
- Как же так?
- Все нормально, - успокоил спутницу Андрей. - Это нас сегодня будут обслуживать.
Мужчина постучал. Дверь открылась, и проем органично заполнила туша здоровяка, явно поставленного здесь для того, чтобы отваживать нежелательных гостей. Суровая «семерка» - жуткое сочетание, по мнению Лилии. Исполнительный дебил. Если ему велели пускать только «своих», то «чужие» наверняка могли бы получить от него в подарок какую-нибудь травму даже за простую попытку заглянуть внутрь.
Здоровяк посмотрел на Андрея, а затем с суровым вопросом в глазах на Лилию. От его взгляда у женщины пересохло во рту.
- Она со мной, - спокойно произнес ее спутник.
Охранник кивнул и впустил обоих.
- Зачем такая строгость? - спросила Лилия у своего спутника, когда они подошли к длинной вешалке для верхней одежды, занимающей почти всю стену.
- Затем, - спокойно ответил Андрей, принимая у нее пуховик, - что мы не любим посторонних глаз.
- Мы?
- «Свои».
- А я? Я тоже вхожу в этот круг избранных? - недоверчиво поинтересовалась женщина.
- Нет, - улыбнулся Андрей. - Но ты со мной. Поэтому будь добра, не уходи от меня далеко. Может случиться, скажем так, казус.
Лилия ничего не ответила, однако в ее душе загорелся небольшой огонек сомнения. Все эти туманные разговоры о непонятно каких «своих» наводили на мысль, что в кафе собралась отнюдь не обычная компания, а представители некой закрытой и не совсем законной организации.
Когда они разделись, Андрей вновь галантно предложил ей свой локоть. Пара проследовала в погруженный в бордовый полумрак зал. На круглых столах, равномерно расставленных по всему помещению, располагались включенные светильники, от которых исходило тяжелое багровое сияние. Это были единственные источники света, остальные по какой-то причине администрация кафе предпочла не включать.