Потягивая виски, Тим бросил беглый взгляд на входную дверь за спиной Мартина.
- К сожалению, все оказалось иначе. Когда наконец дошло до дела, она просто лежала там, как бревно, и забавно скулила. Секс приводил ее в ужас. Думается мне, она относилась к нему, как к ковырянию в собачьем дерьме. Проклятье, виски наружу просится.
Мартин поднялся из-за стола и покинул кухню, Тим прислушивался к шагам брата, удалявшимся по коридору.
Дверь в ванную комнату открылась и закрылась.
Внезапно сделалось тихо.
Часы над кухонной раковиной показывали 11:35.
***
Лора посмотрела на экран сотового и длинно выдохнула. Последний звонок Мартин сделал в 4:21 вечера - он звонил Мэри Уэст, своей и Тима матери.
Она закрыла мобильник, сунула его обратно в кожаный чехол, поседела мгновение в темной машине. Она поняла, что неким образом знала это с самого начала, и теперь обдумывала, как сообщить Тиму. Может, отрицательно покачать головой, прошмыгнув мимо кухни к лестнице? Лучше не афишировать перед Мартином, что они его подозревали.
Она попыталась нащупать в темноте дверную ручку, но все искала, искала и никак не могла найти. Во всяком случае, с этого боку ручки не наблюдалось. Она передвинулась к другой дверце, провела рукой по винилу. Ничего. Наклонившись вперед, она дотронулась до перегородки из покрытого винилом металла, которая отделяла передние сиденья от задних, и подумала: 'Да вы издеваетесь'.
***
Десять минут спустя, пылая от стыда, Лора сломалась и набрала свой домашний номер на телефоне Мартина. Даже изнутри машины она могла слышать звонок телефона, долетавший из окон гостиной. Если удастся уговорить Тима незаметно выйти наружу и выпустить ее, Мартин никогда ни о чем не узнает.
Трубку поднял автоответчик, ее голос объявил: 'Прямо сейчас Тима и Лоры здесь нет. Вы знаете, что делать'.
Она закрыла телефон Мартина, открыла, нажала повторный набор - пять гудков, затем снова автоответчик.
Она отложила мобильник, и в ту же секунду он завибрировал.
Лора открыла чехол, открыла сотовый: вызов шел с их стационарного телефона - похоже, Тим набрал звездочку-шестьдесят девять, чтобы перезвонить ей.
Сквозь задернутые шторы окон гостиной она различила его профиль и нажала кнопку приема.
- Тим?
- Лора, слава Богу, - голос Мартина. - В доме кто-то есть.
- О чем ты? Где Тим?
- Убежал через задний двор. Ты где?
- Я, гм... Я на улице. Отправилась на позднюю прогулку.
- Ты по своему мобильнику разговариваешь?
- Ну да. Не понимаю, что...
- Я уже выезжаю. Встретимся у кольцевой, и тогда мы...
Сотовый Мартина трижды пискнул и вырубился.
***
От выпитого виски у Тима разыгралась жажда, а Мартин все не вылазил из ванной комнаты.
Тим подошел к раковине налить себе воды из подключенного к крану фильтра.
Он услышал скрип половицы - Марти вернулся на кухню - и, продолжая следить за уровнем воды в стакане, сказал:
- Позволь кое о чем тебя спросить, Марти. Как думаешь, тот, кто оставил то сообщение, знает об этом?
- Да, Тим, думаю, такое вполне возможно.
Что-то в голосе брата заставило Тима обернуться, и первым его побуждением было рассмеяться: Мартин, стоявший всего в нескольких футах от него, выглядел нелепо в паре белоснежных носков, в шапочке для душа, прикрывавшей короткие черные волосы, и в непонятно зачем напяленной атласной сорочке Лоры, которую та носила перед его приездом.
- Что за херня? - спросил Тим и заметил слезы, катившиеся по лицу Мартина.
- Она пошла в кино с Тайлером Ходжесом.
- О ком ты говоришь?..
- О Даниэлле.
- Мэдисон?
- Ага.
- Это с ней ты встречался? Мужик, она же еще в школе учится.
- Знаешь, что они с Тайлером делали после фильма?
- Марти...
- Он поехали в Рощу, припарковались, и когда я наткнулся на них, окна в машине были запотевшими.
- Слушай, ты можешь забрать пленку из автоотв...
- Они отследят звонок, - сказал Мартин. - Если вы наведете их на след.
- Мы не станем.
- Я вижу, как шестеренки крутятся в твоей голове, но я все обдумывал гораздо лучше тебя. Прокрутил все сценарии, и это...
- Прошу, Марти. Я никогда не смог бы тебя сдать.
Мартин, казалось, действительно обдумывает это. Он спросил:
- Где Лора?
- Наверху.
Мартин задрал голову и переложил из левой руки в правую ножик для снятия кожуры, позаимствованный с подставки для ножей.
- Хватит ебать мне мозги. Я только что поднимался туда.
- Тебе нужна помощь, Марти.
- Думаешь?
- Помнишь каникулы, которые мы провели в Миртл-Бич? Мне было двенадцать, тебе - четырнадцать. Мы прокатились на горках 'Безумная мышь' восемь раз подряд.
- Чудесное было лето.
- Я твой брат, старик. Малыш Тимми. Взгляни на себя. И позволь мне помочь.
Произнося все это, Тим заметил: Мартин зашел настолько далеко, что даже надел черные защитные перчатки, и в этом поступке было нечто столь хладнокровное и продуманное, что впервые он испугался по-настоящему, ощутил острый пронизывающий холод, вспарывающий нутро, дыхание перехватило от прокатившейся по телу долгожданной волны адреналина, и внезапно до Тима дошло, что он просто стоит, привалившись к рабочему столу, и наблюдает, как Марти раза за разом втыкает изогнутый резак ему в живот - четыре, пять, шесть ударов - услышал, как стакан, выпав из руки, разбился о деревянный пол под ногами, а Мартин все колол и колол, и жидкое тепло распускалось в животе, и когда он потянулся рукой, чтобы прикоснуться к источнику чудовищной боли, Мартин схватил Тима за волосы и отогнул ему голову назад, и тот увидел потолок, услышал звонок телефона и почувствовал, как острие ножа вошло ему в шею, прямо под челюсть, различил ржавую вонь собственной крови на лезвии, а Мартин, перерезая глотку брату, произнес:
- Мне так жаль, Тимми. Все уже почти закончилось.
***
Сильный привкус металла возник во рту Лоры еще до того, как она увидела тень, выскочившую из-за угла гаража; сработал датчик движения, и прожекторы осветили Мартина, трусцой бежавшего к патрульной машине.
Она нырнула под сиденья и вжалась в пол, сердце колотилось под пижамной рубашкой.
Водительская дверь открылась.