«Позже спрошу у Уина, что он ему там нашептал. Я хочу знать! А что в этом плохого?»
– Так, – Алишер вышел вперед, – Первым пойду я. За мной Камиль с Тарой. Будешь давать мне указания на расстоянии, – кивнул он мне, – ты ведь должна помнить туннели наизусть. Мы допустили ошибку. Теперь будем умнее.
Соорудив подобие щита из пустых бурдюков и мотков веревок, Алишер пошел вперед, прикрываясь этим громоздким сооружением. Было слышно, как свистят стрелы. Камиль нес меня на спине, ступая след в след за Алишером, прикрываясь ещё и этим живым щитом, вернее прикрывая меня. Я вела. Засидевшиеся вольфгары порывались двигаться быстрее, их раздражали узкие и невысокие туннели, сжатый воздух и черепаший ход.
– Всё, за следующим поворотом направо – «царская ниша», – наконец, произнесла я, где-то через пару часов пути.
Постояв на входе в пещеру, проверяя на действенность ловушек, Алишер опустил свой самодельный шит весь утыканный стрелами. Кроме того, несколько стрел торчали у него в ногах, а одна даже угодила Камилю в плечо. Я облегченно вздохнула, зная, что то что пережила я – им не грозит.
– Вот твари! – грозно возмутился Камиль, выдергивая из себя стрелу, – Ещё бы чуть-чуть и снова угодили бы в тебя!
– Не больно? – прошептала я, не удержавшись, погладив его по щеке.
– У меня есть лекарство, – хитро усмехаясь, подмигнул мне Камиль.
– Ух, ты!!! – просвистел рядом, пораженный голос Уина.
– Да, есть чему восторгаться, – поддакнул ему Ирвин, разделяя его воодушевление. – Будто россыпи алмазов, сапфиров и рубинов вперемешку с золотой пылью!
– Вы не тому радуетесь! – вмешался в это ликование Алишер. – Например, я радуюсь тому, что сейчас вот эта рассыпь коконов на полу превратиться в пыль! Вот тогда будет красота и конец дигонам!
– Погоди! – я остановила, было ринувшегося, Алишера. – Эти коконы их последняя надежда. Они, должно быть, защитили их по особенному. Видишь, коконы расположены в странном порядке. И этот подозрительный запах. …Тут точно есть ловушка, Алишер!
– Это пахнет кислота, значит, коконы вот-вот раскроются! – нетерпеливо вмешался Шон. – Эти крайние, – он кивнул на серые, словно обвитые паутиной коконы с человеческий рост. – Это их обычные воины, а те, в центре – принадлежат мозгоедам! Давайте побыстрее прикончим это отродье! Если люди бояться, тогда пойдем мы!
– И, правда, вперед! – воскликнул Алишер, а вместе с ним бросились и вольфгары и люди, которым похоже упрямства было не занимать.
– А я, пожалуй, постерегу Тару здесь, – заявил Камиль, удивляя не только остальных, но и меня. Чтобы Камиль упустил возможность помахать мечом, …в это просто невозможно было поверить! Словно это кто-то сказал за него. Но так как воины рвались размять затекшие руки, спорить с ним и особо вникать никто не стал.
Когда последний воин юркнул в пещеру, Камиль быстро оттянул меня в сторону, так, чтобы выглянувший из пещеры не смог сразу нас разглядеть. Без разговоров, он обнял меня, крепко целуя в губы, жадно требуя ответа. Долго просить меня было и не нужно, я могла целовать его до самой смерти.
– Как же я боялся тебя потерять, – наконец, прошептал он.
– Ну, я и не собиралась тебя оставлять, потому что уж очень сильно тебя люблю, – ответила я, снова потянувшись к этим мягким губам.
– Нет, ты не смогла уйти, потому что это я слишком сильно тебя … люблю, Тара!
Не может быть! Наконец-то он сказал это прямо! Как громом пораженная. У меня чуть земля из-под ног не ушла! …Но …земля действительно содрогнулась. …Мы с Камилем бросились ко входу в пещеру обволакиваемые облаком поднявшейся пыли. Входа больше не было, его завалила рухнувшая огромная толстенная глыба!
– Это ловушка! Почему он не стал меня слушать?! – застонала я, в отчаянье, скребя пальцами камень. – Кислотный пар! Они задохнуться там! Алишер!
Упершись ногами, Камиль пытался сдвинуть глыбу с места, но безрезультатно, ведь было ясно, что её не сдвинет даже десяток вольфгаров.
– Ты что-нибудь слышишь? – выдавила я, с ужасом представив, что такие же глыбы могли завалить и пещеру внутри, погребя под собой наших людей.
– Да, какие-то крики, стоны, – сам чуть не застонав, ответил Камиль, – Тара, есть другой вход?! Хотя бы маленькая щель? Думай быстрей, чайка!
Я лихорадочно соображала.
– Нет, – обреченно прошептала я. Камиль издал отчаянный яростный стон. И тут я спохватилась, осененная мыслью: – Хотя знаешь, отец Уина рассказывал, что когда кислотный пар дигонов соприкасается с водой – происходит взрыв, поэтому дигоны всегда избегали выбираться в дождь. Вода для них самих – это смерть. Если затопить этот туннель, вода просочиться в пещеру и глыбу должно выбросить взрывом! Нужно их предупредить.