На вкус они жгучие. Листья у растения широколанцетные, собраны розеткой, прикорневые на длинных черешках, а стеблевые листья — короткочерешковые. Цветет все лето, радуя глаз своими яркими цветками. Соцветия в форме корзинок имеют размер 10–12 см в диаметре и расположены в пазухах верхних листьев и на верхушке стебля. В соцветиях цветки темно- или светло-пурпурные. Между мелкими трубчатыми цветками на цветоложе располагаются темно-окрашенные острые и колючие прицветники.
Об этом растении европейцы узнали после открытия Америки. В Северной Америке эхинацея растёт в прериях и по песчаным берегам рек. Вторичные ареалы видов эхинацеи расположены в Европе: в Великобритании, Словакии, Чехии, Болгарии, Румынии, Венгрии, Бельгии, Германии, Голландии, Франции, Испании, Швейцарии, Норвегии, Италии, Греции, Польше. А также в странах Евроазиатского континента: Литве, Эстонии, Украине, Молдове, республике Беларусь, в центральных районах России, Северном Кавказе, на Урале, в Башкирии и в Приморском крае. Также виды эхинацеи культивируются в Австралии, Новой Зеландии, Индии, Японии, на севере Африки, в Египте.
Эхинацея не только лечебное, но и чрезвычайно декоративное растение. Ее выращивают в открытом грунте на клумбах, в бордюрах и миксбордерах в качестве цветов на срезку. Растения сажают в грунт на участке в конце весны на расстоянии 50–60 см друг от друга.
Предпочитают почвы, богатые органическим веществом, не кислые, не сырые. В конце весны — летом раз в 30–40 дней в воду для полива добавляют комплексное минеральное удобрение в количестве 20 г на ведро. Во время вегетации удаляют цветоносы с увядшими цветками, чтобы стимулировать образование новых цветков и таким образом удлинить период цветения.
Местоположение
Идеальное место на открытом солнце, но эхинацея переносит также и полутень.
Температура
Эхинацея устойчива к высоким и низким температурам воздуха.
Полив
В жаркие с ветром дни и во время засухи поливают регулярно, лучше ранним утром или ближе к вечеру.
Поддержание внешнего вида
Удаляют отцветшие цветоносы и поврежденные части растений.
Семенами в закрытом грунте
Семена эхинацеи собирают постепенно по мере их созревания. Высевают их в конце февраля — марта в ящик с землей на глубину полсантиметра — сантиметр, сверху семена присыпают очень тонким слоем промытого песка и осторожно увлажняют землю.
Прорастают они не быстро — от двух до пяти недель. Всходы нуждаются в тепле и влаге, поэтому выращивать эхинацею пурпурную лучше всего рассадой.
Ухаживание за семенами состоит в том, чтобы крошечные всходы на подоконнике не пересыхали и не переувлажнялись. В начале мая рассаду эхинацеи высаживают в открытый фунт на солнечное место. Далее ростки требуется рыхлить и умеренно поливать. Эхинацея любит сбрызгивание жарким летом водой в вечерние часы.
Семенами в открытом грунте
При посеве семян в открытый грунт их всходы появятся через 2–4 недели. Высадку нужно производить в мае. Российские климатические условия заставляют сеять семена эхинацеи в теплицы в феврале — марте, а затем высаживать рассаду в грунт.
Делением куста
Размножать эхинацею пурпурную можно также делением кустов. Делают это ранней весной, когда у растений только начинают появляться листья. Делить кусты надо ранней весной, пока листья не раскрылись и основания побегов эхинацеи не одревеснели. Деленки и корневые черенки для лучшего развития корней выдерживают несколько часов в растворе жидкого иммуностимулятора, при посадке припудривают порошком для укоренения. Корневые шейки деленок при посадке не заглубляют, они должны находиться на уровне почвы.
Многие цветковые растения в современных промышленных условиях размножают, в основном, меристемным способом. Этот метод позволяет легко и быстро получить любое количество необходимых экземпляров нужных сортов. В питомниках эхинацею пурпурную часто выращивают меристемно, а полученные крошечные меристемные растения обычно продают ранней весной. Если приобретены именно такие растеньица, то их надо пересадить в горшочки с питательной землей и держать в тени, не забывая поливать. Через месяц-полтора растения высаживают на постоянное место. Меристемные растения можно сразу же высадить в почву, но тогда нужно обязательно сделать для них что-то типа парничка, например, укрыть большими бутылками без дна из-под воды. Маленькие деленки при хорошем и правильном уходе иногда даже пытаются зацвести в первое лето, но не нужно разрешать им этого.