Почка должна быть крупной, хорошо сформированной, с вполне вызревшей части черенка. Для семечковых пород почки, как правило, берут из средней части черенка, так как из верхней, менее вызревшей части они хуже приживаются, для косточковых — из верхней. Почки, находящиеся в нижней части черенка, плохо сформированы, весной запаздывают с началом пробуждения, и в дальнейшем окулянты отстают в росте.
Выбрав почку, черенок кладут в левую руку так, чтобы последняя фаланга указательного пальца поддерживала его под почкой, а остальные пальцы крепко прижимали черенок к ладони (рис. 2). Поставив лезвие ножа ближе к «пяточке» и почти под прямым углом по отношению к оси черенка, примерно на 1,5 см выше почки, легким нажимом прорезают кору и врезаются в толщу черенка. Чтобы щиток с почкой получился требуемой толщины, необходимо большим пальцем правой руки крепко опереться о черенок (одновременно этот же палец опирается о большой палец левой руки).
Рис. 2. Срез почки привоя и разрез коры подвоя при окулировке:
1 — надрез черенка над почкой; 2, 3 — срез щитка с почкой; 4 — срез щитка: а — неправильный, б — правильный; 5 — снятый щиток придерживается на лезвии ножа большим пальцем правой руки; 6 — поперечный надрез на коре подвоя: а — неправильный, б, в — правильный; 7 — вид в разрезе: а — неправильный поперечный разрез коры, б — правильный; 8 — продольный разрез подвоя; 9 — продольный разрез коры: а — неправильный, б — правильное положение щитка при хорошем разрезе коры; 10 — щиток снят с большим слоем древесины — с боков пустоты
Перерезав кору черенка режущим движением ножа, наклонив обушок и захватывая древесину, делают срез параллельно поверхности черенка, ведя лезвие плавно книзу и одновременно слева направо.
При такой срезке ткани хорошо разрезаются. Как только нож дойдет до верхушки почки, слегка приподнимают обушок ножа и заглубляют лезвие так, чтобы перерезать сосудисто-волокнистый пучок, питающий почку. Если в этом месте лезвие ножа не заглубить, то щиток срежется неправильно. Перерезав сосудисто-волокнистый пучок, снова опускают обушок ножа, делают срез на 1,5–2 см в верхнем тонком слое древесины, прижимают щиток большим пальцем правой руки к лезвию и выводят нож на поверхность. Слой древесины должен быть толщиной с лист бумаги, с небольшим утолщением в зоне почки, одинаковой ширины по всей длине среза.
Правильность среза щитка с почкой имеет большое значение для дальнейшего его приживания. Качество среза лучше всего проверять по следу на черенке.
Снятый щиток придерживают на лезвии большим пальцем правой руки, затем берут левой рукой за черешок почки для вставки в разрез коры на подвое. Если у почки черешок обломлен, то сверху ее щиток снимают на 1 см длиннее, чем обычно, для того чтобы можно было взять пальцами левой руки за верхний кончик щитка, который после постановки щитка на подвой отрезают.
Удерживая почку в девой руке, правой подгибают подвой под себя и делают два надреза на его коре.
Обычно окулируют с северной стороны, выше корневой шейки на 5–6 см. Но в местах, где лето влажное, а зима снежная, чтобы избежать подопревания коры привоя вблизи корневой шейки у таких сортов, как Мелба и некоторых других, окулировку целесообразно делать на высоте 8-10 см от поверхности земли; на тяжелых глинистых почвах - на высоте 12–15 см, тогда выше приживаемость прививки. Лишь при поздних сроках окулировки рекомендуется делать ее в корневую шейку, так как здесь лучше отделяется кора. При окулировке на высоте 10 см увеличивается выход саженцев примерно на 30 % по сравнению с прививкой в корневую шейку, так как уменьшается выпревание в позднеосенний и ранневесенний периоды; реже наблюдается растрескивание коры привоя; почкам и растущим из них окулянтам меньше наносится повреждений почвообрабатывающими орудиями, их реже засыпают землей; уменьшается количество отломов привоя от подвоя при сильном ветре, поскольку подвой высотой 10 см — хороший амортизатор и раскачивается при ветре одновременно с однолетним побегом привоя; высокая окулировка позволяет рано начинать вырезку шипов. В случае, если почка не прижилась, имеется достаточно места для подокулировки или весенней прививки черенком; меньше возможностей отлома саженца при выкопке, так как удобнее браться за него ниже окулировки.