После этой фразы старушка посмотрела на время и со словами «а теперь простите, мне надо бежать» ушла, оставив меня наедине с моими мыслями. Мой взор был устремлен то на Мелиссу, то на опустевшее место напротив меня. В моей голове звучали слова моей собеседницы. Выйдя из кафе, я блуждал по улицам, надеясь снова встретить эту старушку вновь. Я очень долго ходил по улицам Илинга, пока не стемнело и не пришлось идти домой. На следующий день, я решил пройтись по парку, который был не далеко от кафейни, но вчерашний разговор не покидал меня. В парке на одной из лавочек, к моему счастью, я увидел мою вчерашнюю собеседницу. Она снова читала свой роман, а я также как и вчера решился потревожить ее. Я подсел к ней.
– Простите, но мы вчера не договорили, – сказал я.
Она очень пронзительно посмотрела мне в глаза, закрыла книгу и поведала историю, которая заставила меня еще больше влюбиться в Мелиссу.
Она родилась в деревушке под Лондоном, в очень бедной и многодетной семье, им частенько приходилось голодать. Родители с утра до ночи работали, а ей и ее старшей сестре приходилось смотреть за младшими. Всего их было шестеро. Им жилось очень не сладко. Мама тяжело болела, и когда Мелиссе было пятнадцать, она умерла. Ее старшая сестра не выдержала такой жизни и сбежала в Лондон. Вся семья легла на плечи Мелиссе. Единственное, что помогало устоять на земле это поддержка отца, человека с золотым сердцем, наверное, именно в него Мелисса и удалась. Между ними была какая-то особенная связь. Вместе они могли горы свернуть, но, даже не смотря на это, они жили впроголодь. Отец старел, и Мелисса понимала, что необходимо что-то решать. В тот тяжелый для них период на пороге их дома появился довольно состоятельный мужчина, он был племянником друга мистера Боланда, отца Мелиссы. Аррон часто бывал в тех местах, и давно испытывал нежные чувства к Мелиссе. Он был старше ее на двенадцать лет, но, не смотря на столь большую разницу между ними, она согласилась стать его женой. Этот брак стал спасательным кругом для семьи мистера Боланда. Наконец-то у них стало все налаживаться. Мелисса жила в Лондоне и помогала мужу в его работе, тогда он имел три ресторана и одно кафе в Лондоне. Аррон был не плохим человеком, он всегда помогал семье Мелиссы, но у него было одно ужасное качество, он любил выпить. Порой, когда он не мог устоять перед рюмкой, дома становилось невыносимо, он неоднократно упрекал Мелиссу, в том, что он помогает ее семье. Случалось, даже руку на нее поднимал. Но, не смотря на это, она всегда прощала его. Даже чувствовала себя перед ним виноватой. Она родила ему двоих сыновей. После рождения первого, Аррон был настолько счастлив, что пообещал ей навсегда завязать с пагубной привычкой. Но после рождения второго он сорвался, и напился, да так что не понимал что делает. Он погиб в автокатастрофе, оставив жену с маленькими детьми и огромными долгами. Узнав, что дочь осталась с огромными долгами сердце мистера Боланда не выдержала, у него произошел инсульт. Его всего парализовало. Так за месяц на голову бедной Мелиссы обвалились все беды, которые только могли быть. Она продала все рестораны, оставив только маленькое кафе. Она работала днем и ночью, спала по три – четыре часа в сутки, чтоб только прокормить свою огромную семью. И только через пять лет смогла встать на ноги. Она до сих пор помогает своим младшим братьям и сестрам, растит двух маленьких сыновей, и выхаживает больного отца.
Старушка не просто так, с любовью говорила о Мелиссе. В свое время, Мелисса ей тоже очень помогла. Муж старушки очень болел, а денег не было, и единственной, кто помог, была Мелисса.
Дослушав историю, я поблагодарил старушку и ушел. Я ходил по улицам, не замечая ничего вокруг, я просто думал, думал о Мелиссе. Блуждая темными улицами, я даже не заметил, как ноги привели меня к кофейне. Я стоял как завороженный перед дверью кафе, и ни как не мог решиться зайти. Не знаю, может мой возраст, может мой небогатый жизненный опыт, так заставили меня проникнуться всей этой историей, но я в самом деле был растерян. Мне казалось, что такое бывает только в драматических фильмах, но это была самая настоящая история. Я стоял на пороге, как вдруг дверь кафе открылась и ко мне вышла Мелисса.
– С вами все в порядке? – ласковым голосом спросила у меня Мелисса.
– Да! Все хорошо.
– Вы уверенны?
–Да-да.
– Я тут собиралась выпить чашечку капучино, может, составите мне компанию?
Я кивнул головой, и мы зашли в кафе. Уже было довольно поздно, и в кафе сидела лишь одна влюбленная парочка. Мелисса принесла мне мой любимый чай с бисквитным печеньем, а себе ее любимое капучино. Она была мила и гостеприимна, глядя на нее, я бы никогда не сказал, что этот добродушный человек пережил столько бед. Ничто не сломило ее. Лицо излучало ласковый теплый свет, словно ангел который защитит от всех невзгод.
Впервые мы вот так общались. Я не имел никакого права спрашивать о ее жизни, просто говорили о всякой всячине. Мы общались с ней до тех пор, пока не ушла парочка влюбленных.
– Ой, Дейв, простите меня, пожалуйста, но мои дети ждут меня. Мне пора. Я и не заметила, как быстро время прошло. Мне, в самом деле, было очень приятно с вами пообщаться, но…
– Ничего страшного! Я все понимаю, это вы меня простите.
– За что?
– За то, что задержал вас.
– Что вы, наоборот, я очень рада, что нам удалось пообщаться. Давненько я не общалась так увлеченно, что совсем потеряла времени.
После того раза, мы частенько встречались по вечерам. Болтали. Домой я приходил поздно, а следующие 20 часов ждал новой встречи. Она рассказывала о забавных случаях в кафе, о ее детях, о соседях, которые самые веселые люди на планете. Но никогда не раскаливала о своей семье и о том, что с ней произошло, за тридцать лет жизни.
Месяц подходил к концу, деньги заканчивались и я понимал, что мне пора возвращаться домой. Я долго мучился, я не знал, как ей сказать, что мне необходимо уезжать. Я не мог сказать «прощай», мне безумно хотелось, чтоб она попросила меня остаться. Но, увы… Все закончилось так и не начавшись. Она отпустила меня лишь с легкой грустью, как отпускают приятелей и хороших знакомых, но никак любимого и дорогого человека.
Я уехал домой, но она навсегда осталась в моей душе. Она осталась для меня идеалом женщины. Я искренне верю, что у нее все прекрасно, она заслуживает это. Таких людей ничто не может сломить, в этом вся ее прелесть. Да, задумывался над тем, что возможно мне стоит переехать жить в Лондон, и быть с ней всегда. Но за все время общения с ней я никогда не чувствовал к себе ничего, кроме дружеского отношения. Я никогда не говорил ей о своих чувствах, боялся. По прошествии многих лет я понимаю, что возможно это была ошибка, и мне стоило во всем признаться, но, наверное, все к лучшему. Не уверен что она смогла бы, после горького опыта, снова нырнуть в семейные отношения. Всю себя она посвятила своим детям, и это самое правильное решение.