Он старался ступать максимально тихо, чтобы не потревожить собаку, но как только пересёк порог, ноги его подкосились, и он рухнул на пол. Тяжело дыша, Кейн лежал на полу, не в силах даже пошевелиться. Все мышцы его тела, напряжённые от постоянного стресса, наконец, расслабились.
Он откинул голову назад, прикрыл глаза и попытался прийти в себя. Каждый нерв, каждая мысль кипели от пережитого.
Кейн думал только об одном: Отдохнуть. И никогда больше не сталкиваться с подобным. Это было выше человеческих возможностей. Выше его возможностей.
Когда он заходил в лес, то предполагал, что будет опасно. Но револьвер в сумке всегда придавал ему уверенности. Сейчас же Кейн понял, насколько глупым был его оптимизм. Эта «зубочистка» была бесполезна.
— Пару извергов я, может, и убью, но против таких тварей… — прошептал он себе под нос.
Если бы силы ещё оставались, Кейн бы засмеялся над своей наивностью. Но даже на это энергии у него не было.
Глава 6
Хорошо отдохнув, Кейн подошёл к окну. Увидев, что солнце уже садится, он понял: времени на отдых больше нет. Нужно готовиться к ночи.
Привычными действиями он достал из рюкзака порошки и травы, обошёл дом, посыпая каждое окно и дверь, чтобы обезопасить себя от тумана. Затем Кейн достал свиток и начал читать заклинание:
— Прошу защиты.
— Прошу сокрытия.
— Прошу о спокойном сне.
— Прошу о безопасном месте во тьме.
Закончив приготовления, он решил обыскать дом в надежде найти что-то полезное. Сегодняшнюю порцию еды он уже отдал Псу, а запасов практически не осталось.
Обыскав кухню, Кейн нашёл старый холодильник, обеденный стол и шкафчики, но, к сожалению, всё было пусто. Кажется, предыдущие хозяева забрали все запасы, оставив лишь пустоту.
Он перешёл в хозяйскую спальню. Здесь было немного мебели: кровать, тумбочка и шкаф. В шкафу Кейн нашёл старое ружьё, но оно оказалось бесполезным — механизмы давно заржавели. Патроны рядом с ним были отсыревшими и также негодными.
После тщательного осмотра остальных комнат Кейн направился в подвал. Здесь воздух был тяжёлым, пропитанным сыростью, но, несмотря на дискомфорт, он продолжал поиски. Полчаса упорного труда были вознаграждены: в углу подвала он нашёл три банки консервированного мяса.
Срок годности на банках позволял не сомневаться в их пригодности, но даже если бы мясо оказалось слегка испорченным, Кейн готов был съесть его. Главное — хорошо прожарить.
Вернувшись в дом, он решил воспользоваться кухней, но обнаружил, что газа больше нет. Однако в прихожей стояла старая железная печь, переделанная под газовую горелку. Внутри печи лежал сломанный механизм, но её всё ещё можно было использовать как дровяную.
Разломав старые стулья на дрова и добавив ткань из спальни, Кейн развёл огонь. К счастью, вода всё ещё текла в доме, вероятно, благодаря подземному источнику. Промыв сковородку, он открыл консерву и выложил содержимое на раскалённую поверхность. Посыпав мясо солью и перцем из своих припасов, он дождался, пока оно не покрылось аппетитной корочкой.
Сидя у печки, наслаждаясь запахом еды, Кейн чувствовал себя почти счастливым. Ужин, кровать, крыша над головой — что ещё нужно? Он даже усмехнулся, вспомнив огромного Пса во дворе.
После ужина он проверил карманы и нашёл банку с Джином. Красная жидкость внутри выглядела безжизненной, что слегка обеспокоило Кейна. Но, вспомнив, что такое уже случалось, он успокоился и стал готовиться ко сну.
Однако, как только он лёг, раздался вой. Этот звук точно не принадлежал Псу. Затем дом затрясся — казалось, огромный зверь проходил мимо.
Кейн замер. Возможно, это были те самые волки, которых он видел днём. Но, обдумав ситуацию, он понял, что, если бы они заметили его тогда, он бы уже не добрался до дома.
Трясущийся дом, звуки снаружи... Всё это только усиливало напряжение. Но Кейн знал: он ничего не может изменить. Успокаивая себя, он заставил себя уснуть.
Проснувшись, Кейн понял, что находится на берегу странного красного моря. Под ногами был чёрный песок, а небо над головой было безоблачным и ярко-синим.
Он сразу понял, что это сон.
Встав с песка, Кейн огляделся. Перед ним простирались бескрайние пустыни из чёрного песка, уходящие за горизонт.
— Как-то скучно для меня, — усмехнулся он.
— Согласен, — раздался голос.
Кейн резко обернулся. Море исчезло, а перед ним стояла фигура, состоящая из красной жидкости. Она переливалась, текла, но сохраняла общую форму. Единственная деталь, которую можно было разобрать, — белые клыки, складывающиеся в самодовольную улыбку.