Кейн встал и попытался осмыслить услышанное. "Что значит 'былые времена'? Чем они защищены, если нет ни стен, ни охраны?"
— Защищена чем? — наконец спросил он.
Мужчина улыбнулся ещё шире.
— Богом, конечно. А чем ещё? В наше время только Бог может нас спасти. Вы ведь меня понимаете?
— Конечно понимаю, — осторожно ответил Кейн. — Но боги редко отвечают на просьбы. Мы должны сами прилагать усилия.
Он солгал. Хотя вторая часть его ответа была чистой правдой, первую он произнёс, чтобы создать впечатление, будто разделяет веру мужчины.
— А как называют вашего бога? — спросил Кейн.
— Это не важно, — сказал Портос, его тон стал чуть мягче. — Главное, что он заботится о нас и дарует нам мир.
Кейн заметил, что Портос стал немного напряжённым, но не подал виду. Он решил сменить тему.
— Портос — довольно необычное имя. Вы из другой страны?
Портос слегка нахмурился, но затем ответил:
— Можно и так сказать. Но знаете, в наши дни это уже не имеет значения. Все границы стёрлись, остались только люди и их вера.
Эти слова вызвали у Кейна новые вопросы. Но, понимая, что не стоит давить, он решил продолжить разговор осторожно, выискивая возможные детали, которые помогут ему понять, что происходит в этой странной деревне.
— Нет, я отсюда. Раньше меня звали Алексей, но, придя в эту деревню и приняв веру в Бога, я отказался от своего старого имени и взял новое. Теперь я — Портос, — сказал мужчина с лучезарной улыбкой, будто это имя заключало в себе всё его новое существование.
Кейн всё больше начинал понимать устройство этой странной деревни. Каждый из них был последователем одного Бога, а имена, как казалось, им раздавал либо так называемый помазанник, либо кто-то, кто выдавал себя за Бога.
— Прошу вас, пойдёмте в деревню. Вы, я вижу, устали с долгой дороги, — предложил Портос тем же радушным тоном, словно приглашение само собой подразумевало согласие.
Кейн задумался, взвешивая варианты. Убить Портоса и уйти? Интуиция кричала ему, что это не лучший выбор. В таком случае оставалось одно — пойти с ним.
— Вы сможете предоставить мне ночлег? Завтра мне нужно отправляться дальше, — спросил он, стараясь улыбнуться как можно доброжелательнее, но чувствовал, что улыбка вышла кривой, а взгляд выдавал настороженность.
— Конечно, — кивнул Портос, словно не заметив напряжения Кейна. — Кстати, как вас зовут?
— Патрик, — солгал Кейн, не успев понять, почему интуиция снова предостерегает его называть настоящее имя.
— Отлично, Патрик. Идёмте, я покажу вам деревню, — сказал Портос с той же широкой улыбкой, будто они были друзьями давным-давно.
Пока они шли, Кейн пытался выискивать хоть что-то необычное, что могло объяснить его беспокойство. Но всё, что он видел, — заросшие поля, ржавые инструменты и редкие остатки техники. Всё это казалось ему обычной картиной запустения.
Всё же, подходя к деревне, он ожидал увидеть нечто, что оправдает его интуицию, но и здесь не нашёл ничего странного. Мужчины играли в азартные игры, женщины занимались делами, дети бегали, заливаясь смехом. Атмосфера была слишком спокойной.
— А что это за большое здание в конце дороги? — спросил Кейн, указывая на двухэтажное строение.
— Это сердце нашей деревни, — пояснил Портос, не сбавляя шага. — Там мы молимся, обсуждаем повседневные дела, устраиваем праздники. Это наш общественный центр, в котором есть всё, что пожелаешь.
Кейну показалось, что последние слова прозвучали с неуловимой зловещей интонацией.
— Всё, что пожелаешь? — уточнил он, чтобы прояснить смысл.
— Именно так, — просто ответил Портос, не удосужившись объяснить.
Когда они почти подошли к дому Портоса, внимание Кейна привлекли разбросанные детали и инструменты.
— Это всё для машины? — спросил он, кивая на хаос во дворе.
— Да, хочу собрать её, чтобы ездить, — ответил Портос, словно это была самая обычная цель.
— И куда ты хочешь поехать, когда соберёшь её? — не удержался Кейн, стараясь уловить логику.
— Не знаю, — ответил Портос с той же улыбкой, будто этот ответ казался ему совершенно естественным.
Кейн внутренне напрягся. Слишком много улыбок. Слишком мало ответов.
— Ты собираешь машину просто чтобы собрать её и поездить? Я правильно понял? — с сомнением спросил Кейн, ощущая, что с каждым ответом Портоса убеждается: с ним явно что-то не так.
— Ага, — коротко ответил Портос, будто это было совершенно естественно.
Это с ним что-то не так или со всей деревней? — пронеслось в голове Кейна. Хотя, не моё это дело. Мне нужно только переждать здесь ночь, а утром уйти и больше никогда сюда не возвращаться.