Я должен быть быстрее. Должен быть тише.
Кейн двинулся внутрь дома, стараясь ступать максимально мягко. Он знал, что его собственное сознание преувеличивает опасность, но тишина делала каждый шаг пыткой. В детской комнате он быстро нашёл то, что искал — рогатку. Не грубую, сделанную из дерева, а современную, металлическую, явно купленную в городе. Рядом лежал идеально круглый металлический шарик, видимо, для этой же рогатки.
Это слегка успокоило его: удача, хоть и нечастая спутница, всё же не оставила его полностью.
Но времени радоваться не было. Он собрал всё и направился к окну, через которое вошёл, но тут по дому прошла сильная дрожь. Его сердце заколотилось.
Существо близко. Оно уже ищет меня.
Кейн быстро зарядил шарик в рогатку, прицелился через окно и выстрелил в сторону барьера, надеясь, что звук удара отвлечёт существо. Он не видел, как далеко долетела его импровизированная пуля, но через секунду почувствовал мощную вибрацию: паук начал стремительно двигаться к месту, где шарик коснулся паутины.
Сработало!
Кейн мгновенно бросился к двери. Он выбил её плечом, вылетел на улицу и, не разбирая дороги, побежал к центру деревни. Его ноги подкашивались от усталости и страха, но он продолжал двигаться.
На лестнице у выхода он споткнулся и рухнул на землю. Боль прокатилась по телу, но он быстро перекатился, поднялся и продолжил бежать.
Сейчас он не думал о скрытности — это была гонка на время. Существо может вернуться в любой момент, но Кейн верил, что он опередит его. Центр деревни был всё ближе.
Кейн бежал к центру деревни из последних сил, но краем глаза заметил, как существо обернулось к нему. Все его многочисленные глаза, некогда хаотично движущиеся, теперь были направлены только на него. Существо рвануло с места с пугающей скоростью, и земля под его лапами содрогнулась, грозя выбить Кейна из равновесия.
Он почти достиг двери центрального здания, но, не надеясь на удачу, решил не проверять, заперта ли она. С разворота он влетел в окно, пробив его своим телом. Осколки стекла впились в его кожу. Рука кровоточила, правая нога была порезана, а один глаз сочился кровью, но Кейн продолжал двигаться, не обращая внимания на боль.
Он ворвался внутрь и остановился на мгновение, поражённый увиденным. Вместо ожидаемого двухэтажного здания его окружала пустая коробка с высокими стенами. На противоположной стороне находился пьедестал с пятью эмблемами, каждая из которых была уникальной.
Кейн сразу заметил эмблему с паучьим символом и потянулся к ней, но его взгляд задержался на другой эмблеме. Это был символ закрытого глаза, внутри которого был нарисован мир. Он узнал его — тот самый символ, что он видел во сне, когда Джин рассказывал ему о древних богах.
Кейн замер, внутренне разрываясь между выбором. Его пальцы уже коснулись эмблемы с глазом, как вдруг раздался грохот. Половина здания была сметена чудовищным пауком, который ворвался внутрь. Существо всё ещё улыбалось через десятки ртов и продолжало издавать безумный смех, хотя Кейн его уже не слышал.
Оно подползало ближе, и Кейн почувствовал, как его сознание начинает угасать. Ему казалось, что с него живьём сдирают кожу, отрывая кусок за куском. Его глаза начали кровоточить, словно сами образы этого создания уничтожали его изнутри.
Когда паук уже был совсем рядом, Кейн, не думая, поднял эмблему и с силой разбил её о пол.
Мир перед ним моментально изменился. Вместо чудовищного паука он увидел крохотного обычного паучка, сидящего на шарике из паутины. Присмотревшись, Кейн понял: этот шарик и был деревней, где он только что находился.
Он огляделся и обнаружил себя в звёздном пространстве, полном ярких светящихся точек. Глядя на одну из звёзд, он увидел человека, спокойно ужинающего со своей семьёй. Переведя взгляд на другую, Кейн увидел женщину, бежавшую от жуткого монстра-клоуна, но сколько бы она ни пыталась, её ноги не двигались ни на дюйм.
Вернувшись к пауку, Кейн увидел, как тот наблюдал за ним своими восемью глазами. Без тени страха он поднял руку и прихлопнул его.
В ту же секунду Кейн проснулся.
Глава 9
Вскочив с кровати, Кейн заметил, что настал день. Придя в себя, он понял, что вокруг было необычайно тихо. Кейн начал думать, что он и в реальности потерял слух, но, услышав скрип кровати, успокоился.
Кейн обдумывал всё, что с ним произошло. Вспомнив про жителей деревни, он резко вскочил с кровати и побежал осматривать дом в поисках Портоса. Кейн нашёл Портоса в его спальне. Он выглядел так, будто заснул и больше не собирался просыпаться.
Кейн понял, что после смерти паука погиб не только Портос, но и все жители деревни. Кейн не знал, были ли жители марионетками либо просто находились под контролем паука, но при этом были живы. Они умерли, потому что Кейн даже не подумал попытаться их спасти. Это его удручало.