— Не волнуйся. Это из-за нашего соглашения. Ты не сможешь вспомнить, как бы ни пытался, а я не могу тебе рассказать.
Кейн почувствовал странное желание развернуться и вернуться обратно. Но он знал, что это не вариант. Он уже слишком близко к дому, чтобы сдаваться. Успокоив себя, он решил идти до конца.
Пройдя ещё пару часов, Кейн наконец наткнулся на пробку, о которой говорил Портос. Это было невероятное зрелище: сотни машин стояли на шоссе, уходя плотным рядом за горизонт. Некоторые из них ещё сохраняли целостность, но большинство были в плачевном состоянии — разбитые окна, ржавчина по кузовам, многие машины буквально осели на землю.
Кейн догадывался, что сдвинуть эти автомобили с места будет невозможно без инструментов. Проходя мимо ряда машин, он заглядывал в каждую. Некоторые вызывали любопытство, и он их осматривал, но ничего полезного внутри не находил. Даже полицейская машина оказалась абсолютно пуста.
Однако одно авто привлекло его внимание: на вид обычный минивэн, забитый детскими игрушками. Кейн уже собирался пройти мимо, как заметил металлический отблеск в куче разорванных игрушек. Подойдя ближе, он обнаружил, что вместо игрушек минивэн был наполнен оружием.
Сначала он подумал, что ему повезло, но проверив несколько коробок, понял, что всё оружие давно вышло из строя. Это было странно. Почему игрушки порваны? И как оружие, которое находилось в относительно благоприятной среде, оказалось в таком состоянии?
Заметив эту странность, Кейн насторожился и огляделся, но ничего необычного вокруг не обнаружил.
— Джин, ты заметил что-то необычное? — спросил он.
— Молодец, — похвалил Джин с оттенком удовлетворения. — Да, это место опасно.
— И что мне делать? — спросил Кейн, не теряя времени. Джин не раз помогал ему, и, зная про договор, Кейн был уверен, что тот не станет вредить ему.
— Найди машину с полностью целыми окнами, яркого цвета и с игрушкой внутри.
Кейн посмотрел на минивэн, набитый игрушками, и спросил:
— А можно взять игрушку из одной машины и положить в другую?
— Нет, нельзя, — отрезал Джин. — Игрушка должна быть связана с машиной. Если бы у тебя была хотя бы неделя, твой план мог бы сработать. Но времени у тебя нет.
Кейн постарался не задумываться над странной логикой Джина. Он понимал, что спорить бесполезно. С пауком Джин был прав, значит, ему можно доверять и в этот раз.
Он поспешил вперёд, осматривая каждую машину в поисках подходящей. Проходя одну за другой, он видел, что солнце уже начинало клониться к закату, а подходящей машины всё не было. Наконец, он заметил ярко-красную машину с игрушкой внутри.
Кейн побежал к ней, но, спеша проверить окна, случайно поскользнулся и ударился о боковое стекло. Оно треснуло и частично осыпалось.
— Чёрт! — выругался Кейн.
Солнце садилось всё быстрее, и он отчаянно искал выход. Осмотревшись, он заметил ящик с инструментами в одной из других машин. В его голове моментально созрел план.
— Джин, а если заменить разбитое стекло, машина всё ещё будет соответствовать требованиям?
— Да, если это просто окно, — ответил Джин. — Главное — игрушка и яркий цвет.
— Что за логика? — пробормотал Кейн, но тут же отогнал ненужные вопросы.
Подойдя к машине с ящиком, он выбил окно, достал инструменты и направился к разбитому красному автомобилю. Гвоздодёром снял обшивку и открутил винты, чтобы аккуратно извлечь оставшееся стекло.
Уже к ночи он успел заменить стекло, хотя из-за нехватки винтов пришлось закрепить его чем попало. Закончив, он посыпал травами периметр машины, не жалея запаса.
Когда всё было готово, он облегчённо выдохнул, но слова Джина тут же встряхнули его:
— Не расслабляйся раньше времени.
— Опасность ещё не ушла? — спросил Кейн, тревожно оглядываясь.
— Слушай внимательно, — продолжил Джин. — Что бы ни происходило вокруг, не реагируй. Машина защитит тебя, но этой смеси не хватит, если ты привлечёшь внимание того, что здесь обитает.
Не успел Кейн задать вопросы, как солнце окончательно село. Где-то вдалеке начали раздаваться сигналы машин. Звуки не стихали, наоборот, они становились всё громче и ближе.
Кейн сжался в кресле, отчаянно стараясь игнорировать происходящее. Машины вокруг оживали: включались фары, сигнализации завывали, моторы запускались.
Внезапно в дверь его машины кто-то постучал.
— Эй, парень, ты можешь мне помочь? У меня колесо спустило, — раздался голос.
Кейн застыл, не двигаясь. Он смотрел прямо перед собой, стараясь игнорировать звук.
— Эй! Я же вижу, что ты в машине!
Существо за окном явно видело его, ведь стекло было прозрачным.
— Выходи и помоги мне!