— А ты не подумал, что их может быть больше?
— Умные твари редко работают сообща. А если мне не повезло... поставишь мне камень на могилу.
— Ха-ха! Скорее на кучу извергского дерьма.
Кейн осторожно пнул дверь. Из открытой комнаты с диким рёвом выскочила тварь — метр восемьдесят ростом, с мертвенно-синей кожей, без бровей и с деформированным черепом. Огромные клыки и когти делали её ещё ужаснее.
Кейн не растерялся. Первый выстрел — в плечо. Второй — в голову. Мозги существа разлетелись по стенам.
Но тут появился ещё один изверг. Кейн метнул в него труп первого, чтобы выиграть время. Ловушка сработала — верёвка оплела ноги твари.
Выстрел за выстрелом Кейн расстреливал изверга, пока тот не затих. Но последний патрон он оставил, напряжённо ожидая новых атак.
Прошло пять минут. Тишина. Интуиция подсказывала — опасность миновала.
— Похоже, на этот раз повезло.
Глава 4
Кейн задумчиво осматривал разбитый дом, где недавно разразилась схватка. От изверга внутри остались лишь ошмётки, а второго, убитого на улице, он только что выволок за порог.
— Что за чёрт? Где остальные? — нахмурился Кейн.
— Может, их и нет? — осторожно предположил Джин, его голос звучал из банки с насмешкой.
— Если бы всё было как обычно, я бы уже был трупом, — сухо отозвался Кейн. — Но в группе всего двое. Это не похоже на них.
— Зато ты жив. Разве не хорошо?
Кейн усмехнулся, но тут же посерьёзнел.
— Любая аномалия в их поведении — это опасно.
Он вздохнул, опустив взгляд.
— Я просто хочу вернуться домой. Почему это так сложно?
— Если так опасно, почему не уйти прямо сейчас и не предупредить остальных?
— Не могу. Мне надо домой, Джин. Если не сейчас, потом будет поздно. Пусть другие докладывают. У меня есть дела.
— Ха-ха-ха! Да ты у нас эгоист! — с издёвкой отметил Джин.
— Ну да, — беззаботно отозвался Кейн. — А что?
Он взглянул на горизонт, окрашенный оранжевым светом, который сигнализировал о скором наступлении ночи.
Дом выглядел разгромленным. Остатки извергов валялись внутри и снаружи. Кейн аккуратно вытер пол и рассыпал порошок, убивающий запах крови. Это должно было отвлечь извергов, чтобы те не привлекли внимание своих сородичей.
После уборки он принялся за привычный ритуал: рассыпал порошок трав по порогам, окнам и другим входам. Затем достал свиток с магическими символами и прошептал:
— Прошу защиты. Прошу сокрытия. Прошу о спокойном сне. Прошу о безопасном месте во тьме.
Закончив, Кейн наконец расслабился. Он прислонился к стене, медленно сползая на пол.
— Джин, как думаешь, ещё много таких аномалий будет?
— Нет. Это редкость. Может, раз в сто лет, — спокойно ответил Джин.
Кейн невольно засмеялся.
— Нам конец. Почему этот мир так хочет нашей смерти?
— Мир ничего не хочет. У всех равные возможности.
Эти слова разозлили Кейна.
— Равные? Если бы возможности были равными, люди бы не оказались на грани вымирания!
— До появления порчи ты мог с помощью молитвы добиться чего-нибудь? — с вызовом спросил Джин.
Кейн осёкся. Никогда прежде он не думал об этом так. Мир перевернулся десять лет назад, и вместо вопросов он просто учился выживать.
— Хочешь сказать, порча заставила молитвы работать?
Голова Кейна закружилась, и он потер виски.
— Голова болит?
— Да. Хочешь помочь? — огрызнулся Кейн.
Но Джин неожиданно умолк. Его клыкастая улыбка исчезла, а банка будто застыла.
Кейн вздохнул. Вопросов было слишком много, а ответов — ни одного. Но ночь не ждет.
Туман опустился, и Кейн услышал, как за окном мелькают силуэты. Он не шевелился, не издавал ни звука. Знал: изверги были там, но их интеллект слишком низок, чтобы проникнуть внутрь без наводки.
Снаружи всё затихло. Тишина ночи вернулась, но её нельзя было назвать спокойной.
Кейн затушил сигарету и улёгся спать.
— Кейн, вставай, тюлень ты ленивый.
На улице было солнечно, от солнца за окном исходило приятное тепло. Кейн хотел ещё поспать, но "любящий" братский пинок полностью разбудил Кейна.
— Да какого черта? Я что, даже поспать не могу?
Возмутился Кейн.
— Сейчас уже час дня. Я, конечно, понимаю, что ты у нас не слишком активный парень, но нам пора.
С тёплой улыбкой проговорил старший брат Кейна.
— Уже так поздно?
— Вздох. Кстати, Патрик, а куда это нам пора? Я что-то не могу вспомнить.
Кейн хотел вспомнить, куда же опять тянет его старший брат, но его мысли были как в тумане, и всё, что он мог говорить, не задумываясь:
— Как куда? Неужели твоя лень настолько спрогрессировала, что уже и память теряешь?