Куда хуже обстояло дело с подсчётом фронтовых бомбардировщиков.
На свою беду Копец или же тот, кто готовил для него данные доклада, от и до расписал по моделям сколько и каких самолётов должно насчитываться в округе. И вот тут-то в зале совещаний наступила звенящая тишина, а цвет лица командующего ВВС ЗОВО вновь сделался мертвенно-бледным.
— Итак, резюмирую, — ничего хорошего не предвещавшим тоном произнёс Павлов. — Если ваши цифры, товарищи, не врут, то вы, драгоценные мои, куда-то умудрились подевать 138 бомбардировщиков! Мать вашу! — от переизбытка эмоций он столь сильно хлопнул ладонями по столу, что те на время аж онемели, а после начали жесточайше покалывать по всей отбитой площади кистей рук. — Три полка! Три, черти вас всех дери, полка испарились, как пук на ветру! Ты мне тут втираешь, что у тебя в наличии аж 695 фронтовых бомбардировщиков, — наливаясь дурной кровью, прорычал он чуть ли не в лицо сидящему слишком близко к нему Копцу. — Тогда как даже с учётом подлежащих передаче корпусным авиаотрядам старых Р-зет, во всех полках суммарно обнаружилось всего 557 машин! Вы… — тут последовала более чем эмоциональная тирада, совершенно лишённая литературных слов, — совсем страх потеряли? Так врать мне прямо в глаза! Мне! А через меня — туда! — его указательный палец простёрся в сторону потолка, но все присутствующие прекрасно поняли, что командующий имел в виду, отчего бледными сделались вообще все разом в один миг. Не одни только лётчики. Вовсе нет. Вообще все. Ведь одни профукали куда-то 138 боевых машин, тогда как другие не замечали данных потерь годами. — Откуда у вас вообще взялась эта цифра — 695 бомбардировщиков! Как так можно было ошибиться в подсчётах! Три! Три полнокровных полка!
Тут-то, после получаса непрекращающегося ора, а также морального и психологического давления со стороны Дмитрий Григорьевича и выяснилось, что имело место банальное очковтирательство со стороны авиаторов. Последние до дрожи в коленях опасались сообщать наверх о реальном масштабе бедствия, именуемого — «авиационные аварии».
Утаивая информацию о почти полутора сотнях разбитых в хлам СБ-2 и Р-зет, авиаторы мало того, что не получали по башке, так вдобавок выбивали из тыловиков хоть какое-то снабжение и на эти «мёртвые души». Что в свою очередь позволяло куда лучше поддерживать работоспособность остававшихся в строю машин, а также обеспечивать их топливом в чуть больших объёмах, нежели полагалось по урезанным нормам снабжения. И это всё не преминуло сказаться на подготовке экипажей тех же СБ-2.
Павлов этого не знал, впрочем, как и много иного, но, помимо 90 ночников, у него в загашнике, оказывается, имелось ещё под 80 экипажей СБ-2, которые умели производить бомбардировку с пикирования.
С пикирования!
Не на пикирующем бомбардировщике Ар-2, являвшемся капитальной переделкой СБ-2 и созданном как раз в качестве пикировщика, а на стандартной машине! На машине, которая изначально для такого дела не предназначалась вовсе!
Да, пусть это не было отвесное пикирование под 85−90°, как то могли осуществлять немецкие Ju-87. Но угол в 35–40 градусов старенькие СБ-2 выдерживали стойко, что, скажем прямо, кратно повышало точность бомбометания. Да экипажи тех же пикирующих бомбардировщиков Пе-2 с первых дней и до конца войны зачастую наносили бомбовые удары именно схожим образом, так как расхваленная Петляковым машина оказалась переоценена конструктором в плане своих боевых возможностей. К тому же подготовка лётчиков военного времени хромала на обе ноги, отчего итоговые результаты их боевой эффективности и были не столь радужны, как о том мечталось кое-кому в Кремле. И не только в Кремле.
И вот тут наступала дилемма. Не сдать этих «заговорщиков» Павлов позволить себе не мог. Иначе сдали бы его самого. Причём сдали бы мгновенно! Но и сдать их прямо сейчас — означало совершенно расстроить и так дышащий на ладан механизм работы окружных военно-воздушных сил.
Благо, определённые лазеечки нашлись.
Как и в ситуации с истребителями, данные по наличию бомбардировщиков, что имелись в штабе, и что имелись в полках, различались.
Пусть некомплект старых машин оказался просто чудовищным, но одновременно с этим штабные данные о наличии новых бомбардировщиков уж больно сильно отставали от реальности. Так, к примеру, тех же Пе-2 в наличии имелось уже 58 штук, вместо подсчитанных Копцом 42. ББ-1 — он же Су-2, имелся в наличии уже в количестве 101 штуки в противовес 75, которые попали в подсчёт командующего ВВС ЗОВО. Старичков Р-зет, опять же, по всем частям и соединениям набралось аж 76 штук против 46 изначально попавших в подсчёт. Пришлось также согласиться на перевод из состава авиаразведчиков в бомбардировщики 25 машин СБ-2 разных модификаций. Плюс все 36 штук Р-10[3], включая флотские — из состава Пинской флотилии, и машины погранвойск, закрыв глаза, включили в общий список.