Из 961 произведённого танка этой модели к июню 1941 года на ходу продолжали оставаться около полутора сотен машин, тогда как все прочие, за исключением уже сданных в утиль, повсеместно переделывались в БОТ-ы[3]. Поступили корпуса данных танков, в том числе получивших на вооружение всё ещё актуальную 45-мм противотанковую пушку, и в Западный особый военный округ. А вместе с ними были поставлены и корпуса разукомплектованных танков Т-24, которым так и не преминуло стать массовым в армии Советского Союза.
Павлов припомнил о них, когда мельком изучал — что там у него вообще творится с укрепрайонами, как новыми, так и старыми. А потому ныне им уж точно не предстояло стать очередными трофеями немецких войск. Уже сейчас корпуса данных танков, сосредоточенные чуть западнее Гродно, начинали потихоньку тягать тракторами в район городского посёлка Скидель. Он раскинулся примерно в 25 километрах восточнее Гродно и стоял на берегу речушки Котра. Речушка эта была такой себе — можно сказать, переплюйкой. Но берега у неё были изрядно заболоченными, и просто так проскочить через неё не смогла бы никакая техника. Потому, в конечном итоге, именно по ней Павлов принял решение выстраивать свои передовые оборонительные позиции на подступах к Лиде.
Да, это было не столь глубоко, нежели прежде полагал наиболее удобным для себя командующий ЗОВО. И линия обороны обещала быть там не самой удачной. Но… склады. Они попросту не успевали эвакуировать склады. Даже самые важные. Даже организуя временные схроны в лесных массивах, с которых впоследствии должны были получать боевое питание воюющие на переднем крае части и соединения. Потому кровь из носа требовалось придержать продвижение противника хотя бы на несколько дней именно по этой реке. Что, в свою очередь, вдобавок обеспечивало надёжное прикрытие правого фланга тех войск, которые Дмитрий Григорьевич планировал разместить вдоль реки Свислочь.
— И где мне их закапывать прикажешь? В районе УР-ов? — он ещё не знал, что Павлов вовсе не собирался оборонять границу.
— Нет. Я вчера отдал приказ срочно вывезти всё уже поставленное вооружение с новых укрепрайонов в расположение старых УР-ов, поскольку, в силу их готовности, точнее в силу практически полной небоеготовности, вражеская пехота пройдёт там, как горячий нож сквозь масло, — из всего множества запланированных к постройке ДОТ-ов, на сегодняшний день были завершены только 268 штук, лишь 65 из которых получили штатное вооружение. Плюс ещё 80 были временно вооружены обычными 45-мм пушками, кое-как запихнутыми внутрь них. И это на почти 500 километров протяжённости границы! — Да и тяжёлая артиллерия немцев, конечно же, начнёт сравнивать их с землёй в первые же минуты начала нашего противостояния. А терять там впустую, что оружие, что людей, я не собираюсь. Потому смотри внимательно, куда я предлагаю тебе отводить своих архаровцев, чтобы они гармонично влились в выстраиваемую мною линию обороны. — С этими словами он извлёк из планшетки карту и, развернув ту, принялся тыкать пальцем, то туда, то сюда, не забывая давать при этом максимально доступные не кадровому военному пояснения.
— Что же, твои мысли мне теперь понятны куда лучше, нежели в самом начале нашей встречи, — спустя примерно полтора часа откровенной ругани, то и дело прерываемой увещаниями и уточнениями тех или иных моментов, тяжело выдохнул Матвеев. — Но вот чего я так и не понял, ради чего ты вытащил меня именно сюда? Неужто иного места не нашлось?
— Увы, приходится всё совмещать, — развёл руками Павлов. — В моих ближайших планах — разбить на территории завода крупный военный госпиталь, тем более что крытых помещений и запасов спирта здесь уже в избытке. Отсюда недалеко до центрального вокзала, на который будут прибывать санитарные поезда. Да к тому же до городской ТЭЦ № 2 всего один километр по прямой, а, стало быть, этот госпиталь смогут надёжно прикрыть от авианалётов те же зенитки, которые будут защищать нашу главную электростанцию и один из аэродромов истребительной авиации, что в свою очередь раскинулся всего в двух километрах отсюда. Плюс, имею возможность лично наблюдать, как мои бойцы обращаются с тарой, — кивнул он в сторону целой вереницы армейских грузовиков, в которые вытянувшиеся в линию бойцы грузили один заполненный ящик за другим.