— Да кто их знает, этих сычей. Может и бывают, когда охота на очередную мышь не задаётся, — несколько резко ответил начальник НКВД БССР, у которого уже в третий раз не зажглась спичка — больно уж тёрка на спичечном коробке оказалась потрёпанной, а закурить ему хотелось очень сильно для успокоения нервов. Чай по слишком уж тонкому льду пришлось ему потоптаться стараниями нынешнего пассажира его служебной легковушки. — Чёрт! Ну, кто так спички делает, а? — четвертая попытка привела к тому, что спичечная головка вовсе развалилась, пыхнув под конец теми жалкими остатками серы, которые всё же сохранились на деревянной палочке.
Однако многие сейчас были бы несказанно счастливы, имейся у них лишь такие же точно проблемы со спичками, в не вот это вот всё. Мало того, что случилось покушение, так ещё это самое покушение не увенчалось успехом, что создавало немало дополнительных проблем.
Более того! Никто из находившихся в обстрелянном автомобиле вообще не пострадал, если не считать ссадин и синяков. Машина же в свою очередь явно просилась на капитальный ремонт, если вовсе не в утиль. Во всяком случае, мотор, на который пришёлся основной удар автоматной очереди, требовал замены. Да и не он один.
Потому со стороны всё произошедшее в куда больше мере напоминало некий акт устрашения, нежели реальное покушение на убийство. Что в свою очередь множило количество версий, связанных именно что с внутриполитической подоплёкой случившегося. Мол, кто-то позволил себе предупредить Павлова таким вот экстравагантным образом, чтобы тот перестал… А вот что именно перестал — каждый додумывал исключительно в меру своих знаний и опыта.
И это страшило понимающих людей! Особенно всех тех, кто по долгу службы обязан был вести расследование. Ведь, в погоне за правдой всегда можно было выйти на такие имена и фамилии, что проще было самому застрелиться, нежели доводить расследование до логического завершения.
— Машину жалко, вот и недовольный. Совсем новая была. Проходимая. Мне нравилась, — понаблюдав за потугами соседа по заднему дивану «Эмки»[2], несколько равнодушно произнёс Дмитрий Григорьевич, так что любому могло стать понятно, что это лишь отговорка.
— Нашёл, о чём жалеть, — тем не менее, поддержал игру «соучастника» главный чекист республики и принялся мучить вторую спичку, не оставляя надежды закурить. — Машина — что? Тьфу! Мелочь. Особенно на фоне всего того, что мы тут крутим-мутим с твоей подачи. Ты хоть представляешь себе, насколько тяжело мне было уйти из-под наблюдения людей Цанава, чтобы лично разыграть покушение на тебя? — В структуру НКВД Александр Павлович попал слишком малое время назад, чтобы успеть обзавестись своими достаточно доверенными людьми. Вот и пришлось ему самолично отыгрывать роль неизвестного диверсанта.
— Поверь, мне было не легче! Во всяком случае, морально. Я же понятия не имел, где именно ты это совершишь! Весь вчерашний день, считай, провёл на нервах! В каждую секунду ждал выстрелов! А вдруг бы у тебя рука дёрнулась в самый ответственный момент! — Да, обстрел машины оказался чистой воды постановкой — игрой всего двух актёров. Точнее говоря, одного актёра и одного вынужденного соучастника, поскольку Матвеева генерал армии буквально склонил пойти у него на поводу в этом деле. И на то у Павлова имелось несколько резонов, как относительно сиюминутных, так и с прицелом на будущее.
Правильное это было решение или нет, могло показать лишь время. Но с каждым новым прожитым днём Дмитрий Григорьевич всё более и более опасался оказаться одёрнутым из Москвы. Он, конечно, пытался оставаться в рамках дозволенного ему, как командующему ЗОВО, но слишком уж много войск его стараниями одновременно пришло в движение в БССР, что не могло не вызвать неудобных вопросов. Как в одном приватном разговоре отмечал Матвеев, их резко возросшая активность уже привела к многократному росту интереса к их «скромным персонам» со стороны народного комиссара государственной безопасности БССР. А там ведь и до встречи с Берией было недалеко с такими-то трепыханиями в плане несогласованного ни с кем маневрирования целыми дивизиями, пусть и окружного подчинения. Что тому же Павлову, как сказали бы в воровском мире, было не в масть.