Что же касалось ТБ-3 с моторами М-17ф, они с превеликим удовольствием потребляли топливные смеси 2Б-70 и 3Б-70, на которых летали все старенькие модификации Р-5, Р-зет, Р-10, И-16, И-15бис и СБ-2, не говоря уже о прочих устаревших советских самолётах. И именно по этой причине — в целях унификации потребляемого топлива, Вахмистрову были отданы на переделку подобные экземпляры.
— Тогда, может быть, хотя бы заменим подвешиваемые истребители на более современные модификации И-16? — попытался было авиаинженер с несколько другой стороны подойти к проблеме повышения эффективности своей системы. Он ведь хотел, как лучше. Хотел, чтобы его творение смогли оценить во всей его красе. Для чего, понятное дело, и желал применить лучшее из доступного, вместо того, чтобы, наоборот, ковыряться в худшем. — Мы ведь в последний раз испытывали запуск с авиаматки двух И-16 тип 24[4]!
— Нет! — вновь оказался твёрд в отстаивании уже принятого решения Павлов. — Насколько мне известно, старые И-16 тип 5[5] вы тоже с него запускали много раз. А у меня треть парка И-16 относятся именно к этому типу! И мне их требуется применить с максимально возможной для страны пользой! — с этими словами он покосился в сторону обсуждаемых истребителей, что, словно дохлые жуки муравьями, были облеплены механиками.
Как же он обалдевал всего два дня назад, когда после подбивания итоговых цифр наличия самолётов, лётчиков и всего прочего авиационного имущества впоследствии пытался вникнуть хотя бы в некоторые тонкости и хитросплетения эксплуатационных характеристик имеющихся в ЗОВО крылатых боевых машин.
Естественно, пытался он это сделать не из праздного любопытства, а чтобы достичь понимания, где, что и как возможно было бы применить с максимальной пользой и минимальными издержками. А то уж больно пёстрым оказывался весь этот «зоопарк».
Вот одним из итогов тех самых разбирательств и стало сосредоточение на аэродроме Луполово лишь определённой «крылатой братии». Сюда, помимо самолётов с двигателями серии АМ, которые и предполагалось выпускать на местных мощностях, со всех полков и отдельных эскадрилий начали сгонять те И-15, УТИ-4 и И-16, которые оборудовались моторами М-25а. Именно М-25а, но никак не М-25б!
Тоже вот вдруг всплыла одна из неизвестных прежде мелочей, с которой неожиданно пришлось столкнуться, словно лодке с подводной скалой!
Эти моторы оказались не взаимозаменяемы! Точнее говоря, прикрутить-то их к планеру было возможно. Посадочные отверстия совпадали идеально. А вот впоследствии надеть обратно на самолёт родной капот — не выходило. Имеющиеся между модификациями «а» и «б» конструкционные различия физически не позволяли это сделать.
А Павлову для восстановления целых 54 штук прикованных к земле И-16 тип 5 требовались, соответственно, именно подобные огненные сердца — с маркировкой «а», которые уже давно не выпускались промышленностью, и лишь проходили время от времени восстановительный ремонт.
Тут и пришлись к месту, как уже вообще ни на что не годные И-15, сохранившиеся в частях лишь каким-то чудом, так и безоружные учебно-тренировочные И-16 тип 15 или УТИ-4 как их ещё именовали. В общей сложности тех и других совместно набралось 42 летающих единицы, которые и пригнали своим ходом на этот аэродром, чтобы демонтировать с них моторы.
Почему моторы не демонтировали на месте, там, где стояли на приколе относительно нужные И-16 тип 5? Да потому что планеры тех же УТИ-4 представляли собой немалую ценность для ВВС! Поставь на них обратно мотор и вновь готовь десятки лётчиков в авиашколах! Потому терять их впустую Дмитрию Григорьевичу никак не хотелось, коли имелась возможность вывезти их из-под удара, а после вернуть в строй.
А эвакуировать планеры дальше в тыл с местного аэродрома было в разы проще, нежели из района Белостока или же Лиды с Гродно.
Моторы же, будучи упакованными в сбитую из досок транспортную тару, легко перевозились по 4 штуки под брюхом тех же ТБ-3. Тем более что многим пилотам и штурманам этих старых бомбардировщиков срочно требовалось начинать получать опыт полётов в те районы и даже чуть западнее, чтобы впоследствии не терять ориентирование на незнакомой местности. В том числе именно по этой причине вдоль лётного поля громоздились отнюдь не полдесятка тяжёлых бомбардировщиков, а гораздо большее их количество.