— Я знала, что ещё встречу тебя здесь, — прозвучало за спиной, и Анна чуть не вскрикнула от испуга.
Сзади стояла Марго. Она скрестила руки на груди и улыбалась — не добро, а как-то хитро, будто знала секрет, который вот-вот сорвётся с языка.
— У тебя хобби такое — появляться за спиной и пугать меня? — нервно усмехнулась Анна, пытаясь скрыть, как сильно у неё дрожат пальцы.
— Да, пожалуй, это единственное достойное развлечение в этом городе, — Марго чуть приподняла бровь и кивнула в сторону машины. — Смотрю, ты раздобыла машину.
Они обе посмотрели на автомобиль. На переднем сиденье, спокойно вылизываясь, сидела кошка Германа — будто и не было никакого приключения, будто она просто решила прокатиться.
— А, понятно… Эта поганка и тебя подначивала? — Марго хмыкнула. — У неё так себе развлечения.
— Я её не украла, а одолжила у соседа, с его разрешения, — быстро сказала Анна, будто оправдываясь. — Да и неважно это. Ты что-то знаешь об этом? — она кивнула в сторону новой семьи, суетливо таскавшей вещи из грузовика.
Марго проследила за её взглядом, и улыбка на её лице чуть померкла — будто кто-то приглушил свет.
— Хотела бы я знать, но нет. Правда.
Анна прищурилась. Ей хотелось верить, но в голове всё равно крутилось: «Ты что-то недоговариваешь».
— Но Марго, ты и Дмитрий явно знаете больше меня. Просто не договариваете.
Марго помолчала, будто взвешивала, сколько можно сказать, не нарушив какого-то незримого правила.
— Если бы это было правдой… Но даже если мы знаем чуточку больше, ты сама вскоре всё поймёшь. Мир не любит, когда его тайны вытаскивают насильно. Он сам их отдаёт — когда приходит время.
Анна сжала кулаки. Ей хотелось кричать, требовать ответов, трясти Марго за плечи, пока из неё не выпадет хоть одна настоящая деталь. Но вместо этого она только выдохнула и спросила тише:
— Хорошо. А Евгений? Ты знаешь, куда он исчез?
Марго посмотрела на дом, будто пыталась разглядеть сквозь стены то, что было скрыто от всех.
— Он просто освободился, — сказала она спокойно, без пафоса, но так, что эти слова прозвучали тяжелее любого крика.
— Освободился? — переспросила Анна, чувствуя, как по коже пробегает холодок. — Что это значит?
— То и значит.
Кошка на сиденье мяукнула — громко, требовательно, будто напоминала, что они тут не одни.
— Знаешь, — тихо сказала Марго, чуть наклонив голову, — иногда самое важное прячется не в ответах. Оно прячется в вопросах, которые ты наконец решаешься задать.
Анна посмотрела на неё, потом снова на дом, на грузовик, на нелепые, кукольные фигуры новых жильцов. И вдруг поняла: она больше не хочет стоять здесь и смотреть на эту подделку.
— Ладно, — она глубоко вздохнула, будто сбрасывая с плеч тяжёлый плащ. — Если я должна всё понять сама, я пойму. Но не здесь.
Она направилась к машине. Кошка тут же выпрямилась, будто только этого и ждала, и прижалась носом к стеклу, словно подгоняя: «Ну же, поехали».
Марго не пыталась её остановить. Только стояла и смотрела, скрестив руки, с той же немного коварной полуулыбкой.
Анна будто почувствовав подвох сначала посмотрела на Марго потом на кошку.
— Вы что, что-то задумали?
— Нет, просто у этой кошки необычные развлечения, а я знаю куда ты поедешь дальше.
Анна не стала ничего на это отвечать. Завела машину — и рванула вперёд, будто хотела оставить позади не только город, но и всё, что в нём с ней происходило.
Город Х был странным, а от странностей, как известно, лучше драпать. Раньше у неё не было такой возможности, а теперь под ладонью лежал руль, мотор ровно гудел, дорога уходила вдаль тёмной лентой — и это давало хоть какую-то иллюзию контроля.
Она выехала за пределы города и всё ехала, и ехала вперёд по трассе. Не смотрела на спидометр, не считала километры — просто гнала, пока горизонт не окрасился в тёплые оттенки от далёких огней. На миг сердце наполнилось радостью: «Вот оно. Другой город. Настоящее место, где всё будет иначе».
Но радость рассыпалась в ту же секунду, как очертания стали чётче. Впереди показался город Х — тот самый, откуда она только недавно уехала. Те же силуэты домов, та же линия фонарей вдоль дороги, даже изгиб трассы был до боли знакомым.