— Сделка заключена, опарыш. Теперь говори, где моё сердце?
— Аномальные земли, Шальнийская заброшенная шахта, на трех километровой глубине ровно вниз в конце правой развилки. — сказал Элиот, сам не понимая, что говорит.
— Хитрец... — пожевав губы, задумчиво сказал демон.
— Теперь ты будешь меня учить? — Элиот старался говорить уверенно, ведь в книге было написано, что демоны уважают силу, однако с все ещё подрагивающими коленями у него не особо получалось выглядеть достойно. Да и то что демон был выше мальчика в три раза, тоже намного мешало…
— Садись, обезьянка. Сейчас я тебе кое- что расскажу о Пути Развития. Настоящему Пути, а о том, чему вас учат в ваших никчёмных человеческих школах. — демон откашлялся и заговорил приятном, немного низким голосом. — Весь наш мир пропитан энергией или, как его ещё называют, эфиром. Все, что содержит в себе хоть каплю эфира - имеет ценность, а уж какую — зависит от количества энергии. Люди или любые другие расы, растения, предметы, звери, которые не содержат в себе этого ресурса - являются мусором, пылью у ног. Например, человек живёт до невероятного мало — максимум 130 лет. Каждое разумное и не разумное существо, вступившее на Путь развития, либо же сразу родившееся в богатом эфиром месте, имеет ступени развития. Сейчас я расскажу только о первых из них, о большем тебе пока знать рано, никчёмный детеныш. Первой ступенью является Смертный — кусок мяса, не содержащий в себе ни капли энергии, способный умереть от простуды. Вторая ступень — Барон, именно на ней ты и находишься. Барон становится существо, которое создало свой источник. При создании источника, начинающий практик получает способность, которая зависит лишь от способа создания ядра. Кто то получает более крупный источник, кто то его быстрее заполняет. Ты же выбрал Путь настоящего демона, рискнул всем, создав ядро в сердце и получив способность к мощной регенерации, а не её жалкое подобие Золотого Маркиза… Но об этом пока рано. Создание источника в сердце — один из самых опасных путей, невероятно низкая выживаемость, примерно 1 на 10000. Ниже только выращивания ядра в мозгу — 1 на 100000, но и способность там невероятно мощная. Также у тебя невероятно большой источник, удивительно. Создав источник, практик может применять накопленный в нем эфир для своих целей: усиление, использование техник своего ранга, защита и так далее. Продолжительность жизни увеличивается до 300 лет. Третья ступень Пути — Виконт. Идущий по Пути создаёт эфирный скелет. Никаких сложных деталей, лишь одно действие — постоянная напитка своего скелета энергией. На данном этапе у практика всего одна задача — удержание эфира в пределах скелета. Тем не менее это довольно долгий и трудоёмкий процесс. Под конец многие уже не выдерживают и ошибаются, от чего конечно не умирают, но, считай, сильным воинам такой практик вероятнее всего не станет. Скорость перехода на данную ступень зависит от размера контролируемой энергии, времени удержания эфира в скелете, то есть сколько часов в день практик посвящает своему развитию, и конечно же упорства. Виконт имеет невероятно крепкий, по сравнению с человеческим, скелет, вследствие чего повышаются шансы на выживание практика. Также появляется возможность применять техники, для использования которых необходимо проводить эфир по костям. Например, одна из разновидностей когтей, — демон согнул в локте руку и развернул её ладонью к мальчику. Кожа на всех пяти пальцах демона порвалась и оттуда вышли насыщенного красного цвета когти, примерно десять сантиметров в длину. Элиот широко открыл глаза и с восхищением выдохнул, — Подойди к обрыву, червь.
Элиот уже начал привыкать к оскорбительной манере речи демона. Мальчик поднялся на ноги и подошёл к краю плато. Вид был все столь же прекрасным и умиротворяющим.
— Что ты видишь, детеныш? — заинтересованно спросил демон.
— Лес. Очень красивый ночной лес. Сверху светит луна. Снизу — светится сам лес.
— Ты не видишь главного, тупица. — демон с презрением посмотрел на Элиота. — Это пристанище тысяч зверей и сотен монстров с высокими ступенями развития. Здесь можно раскрыть свой потенциал полностью! Ты все еще хочешь у меня учиться? — с какой-то недоброй улыбкой, явно не предвещающей ничего хорошего, сказал демон.
— Да! — в этот раз Элиот ответил гораздо увереннее. Это был его шанс стать сильнее, и он готов на все, что скажет…
— Аааааааа! — закричал Элиот, падая со стометрового обрыва.
— Тогда выживи и заберись обратно детеныш! Хахахахаха! — донеслось мальчику вслед.