Глава 11. Охотничий фестиваль
Прошло 2 года с момента появления Элиота в Мирном. Зима прошла тихо и спокойно. Люди ютились по своим домам, в которых процветало тепло и уют. Элиот все также помогал в доме старосты, отчего у него скопилась довольно приличная сумма — 26 серебряных монет. Все равно он их не тратил, а питание было бесплатным. После окончания земли, когда вновь стало тепло, был объявлен Охотничий фестиваль для отбора на уважаемую профессию. Элиота с Демияром ожидаемо не пустили — не проходили возрастное ограничение. Друг Элиота все же поддержал и тоже захотел стать охотником — так проще прокормить семью. Хоть парни и не попали на испытание, зато смогли посмотреть на первую часть отбора, вторая же проходила в лесу, куда вход остальным был запрещен. Смотря на процесс отбора — Элиот не увидел в нем ничего для себя сложного. Стандартная проверка силы, реакции, скорости, выносливости и… И все. Даже владение оружием не нужно было — главное, чтобы физически был развит. Из 50 человек, что пришли на фестиваль в качестве участников — только 4 прошли до конца. Основной отсев — как и предполагал Элиот был во второй части. С первой же справились практически все, не считая молодого паренька, которому только исполнилось 15 и девушку с нехваткой силы. Зато как приветствовали победителей! Каждому дали 15 серебряных в качестве награды за прохождение испытания, устроили пир, где в главной роли, конечно же, были новые охотники, которые, к слову, позже ушли в неизвестном направлении под ручку с симпатичными девицами. Глядя на это, Демияр аж загорелся идеей стать охотником. Вот оно! Слава, деньги и девушки. То, что он и хотел! С концом зимы вновь начались пахотные работы, и жизнь заиграла новыми красками. Элиот, наконец, смог вырастить эфирное сердце! Мало того, что энергия в его теле стала течь быстрее, так еще и регенерация улучшилась! Ради интереса, Элиот порезал себя ‘Демоническими когтями’ и, не успев даже моргнуть, раны уже не было. Вот только дальше прогресс шёл очень маленькими шагами, но его это волновало мало. Он был в восторге! Ему казалось, что лучше быть уже не может, но… Аня стала его девушкой. Придя к себе в комнату, Элиот начал прыгать от разрывающего его счастья. Он мог с уверенностью сказать, что влюблен в нее. Они гуляли все свободное время, и Элиот наслаждался своей жизнью. Понемногу месть отходила на второй план, а временами он и вовсе о ней забывал. Ему нравилась такая спокойная жизнь. Всегда есть еда, кров над головой, любимая девушка. О чем ещё мечтать? Примерно спустя несколько месяцев после зимы приехал огромный караван торговцев. Они заняли своими товарами не только рынок, но и главную площадь. Глядя на все эти товары, глаза Элиота разбегались, и он не мог сконцентрироваться на чем то одном. Когда караван приехал, Элиот вспомнил, что хотел отбыть вместе с ним, но… Рядом с ним шла Аня и, глядя на её милое лицо, ощущая те чувство, что родились в его сердце, Элиот понял, что никуда не поедет. Он останется здесь. Рядом с девушкой. Рядом с другом.
Элиот бежал на рынок. Они с Демияром договорились встретиться сегодня пораньше, чтобы вместе пойти на фестиваль. И как назло Элиот проспал, хотя и считал это нечто невозможным.
Прибежав на место встречи, Элиот увидел своего друга, который нервно переминался с ноги на ногу.
— Да где тебя черти носят, Эл?! — рявкнул Демияр, когда Элиот подбежал к нему.
— Прости. Проспал. Пошли уже, а то опоздаем.
— Так этого бы не было, если бы ты пришёл вовремя!
— Че ты загоняешься по пустякам? Все же нормально. Подумаешь… Опоздал немного. — Элиот с улыбкой посмотрел на друга.
— Опоздал он… Пошли уже. — сказал Демияр и рванул в сторону главной площади. Парень сильно вырос за прошедшие два года. Почти два метра ростом, тугие канаты небольших, но жилистых мышц. Он стал объектом обсуждений деревенских девушек и сильным конкурентом другим парням. Демияр не сидел без дела, не только став Виконтом, но и отточил свой рукопашный стиль до вершин искусства. Что, впрочем, для Элиота все равно не представляло никакой опасности с его чудо–регенерацией, ведь удары Демиряра были рассчитаны на нанесение максимальных травм.
Друзья успели вовремя. На площади уже собрались практически все жители деревни. На сооруженном помосте стояли все охотники деревни. Вперед вышел один из них, и Элиот с удивлением узнал Шуру.
— День вам всем добрый, жители нашей деревни. Сегодня мы собрались для проведения Охотничьего Фестиваля. В качестве судей выбраны 7 достойных охотников и я, как старший охотник. Испытание будет состоять из двух этапов, как и всегда. Первый будет неизменно проходить на этой площади. О втором узнают лишь сильнейшие. Все, кто хочет испытать себя, выйдите к помосту!