Началось движение, народ расступился, дабы участники смогли пройти и освободили место для проведения испытания. Элиот и Демияр вышли последними. Всего было около 50 участников, при чем присутствовали, как и пятнадцатилетние парни, так и взрослые мужчины, решившие стать охотниками.
— Рад приветствовать смельчаков! — уважительно наклонив голову, сказал Шура. — Охотничье ремесло — не только одно из самых уважаемых, но и опасных. Чего только стоят всевозможные хищные, ядовитые растения, дикие животные высоких ступеней. Поэтому охотник должен быть сильным, ловкий и выносливым. На это и ориентирован первый этап, что вы, конечно же, знаете. Первое испытание первого этапа — поднятие зачарованной гири, объявляется открытым! Вам нужно поднять не менее 50 килограмм, не используя эфир, так что будьте готовы. Каждому, как и всегда, даётся 3 попытки. Удачи всем вам! Ну, кто будет первым?! — закончив свою, невероятно длинную для Элиота, речь, Шура резким движением поднял гирю с помоста и кинул её в центр свободной площадки.
Народ радостно заголосил, подбадривая участников. Элиот и Демияр все также стояли в первых рядах, однако на призыв Шуры не вышли. Хотелось посмотреть как справятся другие участники.
Вперед вышел старший брат Эша — Карик, от чьей банды и спасли друзья девушек от бесчестия. С высокомерной улыбкой тот подошёл к гире и крикнул:
— Сегодня я буду первым! Впрочем, как и всегда, как и во всем.
Карик схватил гирю одной рукой и рывком подкинул её на пару метров над головой. Для любого Графа первый этап фестиваля был плевым, ведь в плане физического развития они качественно отличались от ступеней ниже.
Гиря глухо упала на мостовую, отчего по камню заструились змеи-трещины, а Шура с невозмутимым видом сказал:
— Карик прошёл, кто следующий?
Смотря с какой лёгкостью Карик поднял гирю, участники оживились и даже появилось некое подобие плохо организованной очереди.
Элиот и Демияр встретились глазами и ухмыльнулись. Ничего друг другу не говоря, встав в конец очереди. Им подождать не сложно, тем более парни были уверены, что точно пройдут в следующий этап.
Среди участников Элиот узнал одного парня из своры Карика, правда не знал, как его зовут. Тот прошёл испытание силы с невероятной лёгкостью, подняв гирю мизинцем, будто она ничего не весила. “Наверное, тоже стал графом.” — подумал Элиот, смотря на следующего участника. Знакомый Эш. Также как и старший брат, он решил покрасоваться и также подкинул гирю, правда не настолько высоко, но все же.
— А вы, детишки, чего стоите? Неужто, испугались? — хитро посмотрев на Элиота, сказал охотник с улыбкой.
— Давай ты что-ли первым будешь? — с ленцой проговорил Демияр, задумчиво посмотрев на толпу.
— Без проблем.
Элиот скользнул глазами по толпе, мельком отметив Аню и Диану в первых рядах. Те о чем то сосредоточено шушукались, периодически посматривая на прошедших участников.
Подойдя к гире, парень без каких либо эффектов поднял её. Его качественно закаленные мышцы Графа даже не ощутили хоть какой нибудь нагрузки. Будто листочек с земли поднять.
Аккуратно положив гирю, Элиот прошёл к группе победителей первого испытания. Карик с Эшем презрительно усмехнулись, увидев такой жалкий результат.
— Слабак. В прошлый раз тебе просто повезло ударить первым. — сказал Карик, толкнув плечом подошедшего Элиота.
Тот, впрочем, не обратил никакого внимания на эти подначки, слишком по детски.
Тем временем Демияр подошёл к снаряду и, по удобнее взявшись за ручку, рывком выкинул её вверх.
Народ охнул, а участники удивлённо открыли рты.
— Невозможно…
— Он же всего лишь Виконт!
— Он сын калеки!
Лишь пара людей понимающе улыбнулись. Элиот, Шура и отец Демияра, что пришёл на фестиваль вместе с детьми.
Элиот помнил, как они тренировались с Демияром, с каждым разом тот становился все сильнее и сильнее. Однажды парень не выдержал любопытства и спросил у друга, в чем причина столь быстрого развития, хотя он и не переходит на следующую ступень.
— Так все дело в отце! — посмеялся Демияр. — он же бывший наемник с больших земель, много, где бывал. Вот однажды и нашёл записи древних с какой то тренировкой. Тренировался сам и показал мне. Суть тренировки в том, что, сдерживая свое развитие, я продолжаю укреплять тело. А когда достигну предела, то перейду на ступень выше. Как то так мне и объяснил отец.