Элиот стал копать. Мальчик делал это медленно, за час он выкопал ямку в локоть глубиной. Он перебирал землю в попытке найти хоть какое-то насекомое. И так небольшие силы были на исходе.
“Это последнее, что я могу сделать…”, — Элиот пополз к дереву. Оно находилась примерно в 10 метрах от злополучного куста. Через час Элиот преодолел 2 метра, потеряв сознание около десяти раз. Мальчик понимал, что не сможет добраться до дерева — он банально умрёт по пути.
В очередной раз уткнувшись лицом в землю, мальчику в рот попал крохотный кусочек травы. Пережевав её, Элиот ощутил небольшой прилив сил.
“Похоже, пока что смерть откладывается.”
Так ребенок и полз. Откусывал небольшой кусочек травы и под приливом бодрости полз пару десятков сантиметров. Он полз уже несколько часов, отчего его в его зубах, покрытых зеленым налётом, виднелись небольшие пучки съеденной травы. Чем ближе Элиот был к необычному дереву, тем его лицо становилось мрачнее, а разум захлестывали волны отчаяния. Наконец, добравшись до своей цели мальчик тихо расплакался. Слезы стекали по его исхудавшим щекам и капали на землю, пока руки копали. Скрюченные пальцы Элиота в очередной раз воткнулись в землю и почувствовали, как уперлись во что то мягкое. Слез становилось все больше. Мальчик откапывал мамину руку. К слезам добавились тихие всхлипы. Ребенок вытащил руку из земли. Для его ослабших рук она была подобна много килограммовому камню. Приблизившись губами к руке, Элиот уже в голос зарыдал. Мальчик понимал, что либо он переступит через себя, либо умрёт от истощения. Ребенок сдавил зубы, и немного гнилая кровь потекла в горло. Элиот закашлялся и его тело начало содрогаться от рвотных позывов.
Рука пролежала в земле около 5 дней. Если бы не это место, столь богатое энергией, и не тот факт, что его мама также была практикующей, рука бы полностью сгнила. А так всего лишь на треть.
Откусив и прожевав кусок гнилого мяса - Элиот почувствовал копошащихся во рту опарышей и его тут же стошнило.
— Ааааааааа! , — Элиот закричал и вцепился в мамину руку, начав отрывать от неё куски и сразу проглатывать. Он не обращал внимания на ужасный вкус и червей. Запах его тоже не беспокоил, только его тело постоянно тряслось от рвотных позывов. Элиот просто хотел жить. Сначала мальчик съел мясо, затем обглодал кости. К окончанию кровавой трапезы его взгляд стал совсем пустым, ребенок снова погрузился в себя, чтобы защитить свой разум. Элиот с трудом, но смог подняться — только что съеденная пища с помощью энергии разложилась на составные элементы, которые и были направлены на восстановление организма. Мальчик понемногу приходил в себя.
“Нужно найти нормальную воду.”,— Элиоту очень хотелось перебить этот ужасный вкус гноя и он сорвал немного травы. Отщипывая небольшие кусочки, ребенок побрел в сторону горы. Если где и есть вода, то точно по направлению к горе, с ледников которой она наверняка и течёт.
Спустя 20 минут ходьбы, попутно понемногу поглощая траву и заполняя непонятную пустоту в сердце, Элиот наткнулся на порванный волчий труп. Ребенок обратил внимание, что была выедена только область у сердца.
“Мне же лучше…” — подумал малец и присел около убитого зверя. Мальчик ухватился за края раны и попробовал разодрать шкуру, чтобы добраться до мяса, но у него ничего не вышло. Зверь был высокой ступени, и его кожа была очень крепкой. Элиот задумался. Посмотрев на свои руки и зажатую в ладони траву, мальчик пришёл к мысли, что каким-то невероятным образом он создал себе источник. Ступень создания источника называется Барон.
“Я стал Бароном!”, — восхищенно подумал Элиот, — “Насколько я помню мамины рассказы, когда человек создал эфирное ядро, он становится Бароном и может управлять энергией из своего источника.”
Сосредоточившись на себе, Элиот понял, что довольно неплохо ощущает свой источник. Благодаря траве он почти полон. Мальчик пожелал, чтобы энергия из источника сосредоточилась в его пальцах и распределилась по мышцами рук. Поначалу ничего не получалось — эфир просто уходил в тело и рассеивался, опустошая источник. Попробовал несколько раз, мальчик вроде нащупал правильный путь, заодно съев новую порцию травы, заполняя источник вновь. Наконец, Элиот добился успеха, отчего на его лице заиграла лёгкая полуулыбка, хотя взгляд оставался таким же пустым. Вновь взявшись за края шкуры, Элиот резким движением развёл руки в стороны, оголяя волчьи внутренности…
Съев небольшую порцию трупного мяса и ещё немного восстановив силы, Элиот продолжил свой путь к горе. Вскоре среди деревьев показалась небольшая речушка, где Элиот смог утолить свою жажду. Однако краем глаза мальчик также заприметил следы. Много следов. Это был водопой стаи волков. Солнце уже почти село за горизонт, и ребенок решил поторопиться. Элиот совершенно забыл, что ему нужно место для хоть какой-то безопасной ночёвки. Мальчик услышал вой позади себя. Ему ответил вой справа, а чуть позже и слева. Элиот понял, что его будут загонять, и побежал. Он направлял доступную энергию из источника для ускорения движения, также, не забывая есть траву. Периодичный вой слышался все ближе, солнце уже село, уступив место ночной темноте. Блеск жизни вновь появился в глазах Элиота. Также как и паника.
“Быстрее, быстрее, быстрее, быстрее. Я не хочу умирать, пожалуйста... мама, папа, спасите” — проносились мысли в голове ребёнка. Мальчик бежал по лесу настолько быстро, насколько могло его маленькое, неразвитое, от последних испытаний ещё и исхудавшее семилетнее тельце. Элиот уже потерял счёт времени. Казалось, что он бежит уже вечность! Он старался изо всех сил, его ноги давно стёрлись в кровь от острых камней, колючек и выступающих из-под земли корней, но он не чувствовал боли, ведь страх, всепоглощающий ужас перед неминуемой смертью, занял все его мысли. Быть съеденным заживо - довольно страшная участь... Но сколько бы усилий он не прикладывал, звери все равно его нагоняли. Стая волков ступени Виконт были уже близко. Конечно захоти звери быстро расправиться с ребенком, они бы это уже сделали. Что такое километр для Виконта? Буквально минуты 2 лёгкого бега, не больше. Однако волки хотели помучить свою жертву — от страха мясо становится мягче. Мальчик задыхался, слезы вновь застилали его красивые, голубые как само небо глаза, но остановится - значит умереть. Однако судьба была не на его стороне, ступня мальчика попала под корень, и пронзительный крик огласил окрестности:
- Аааааааааааа! - ребёнок посмотрел на быстро синеющую лодыжку и резко перевел взгляд на пройденный путь - 5 волков уже показались вдали, примерно километр, но мальчик знал, что скоро они будут здесь - Мама, почему... Зачем ты отправила меня сюда...
От боли у него помутилось в глазах, но он сцепил зубы и продолжил ползти. Сильное желание жить, заставило его тело двигаться, но волки... волки были близко, он слышал их рычание. Мальчик обернулся, и начал тихо плакать - они были здесь. Звери с красными глазами наступали на него полукругом, медленно и неотвратимо. Слюна капала с их огромных клыков и прожигала землю, как сильнодействующая кислота. Он поднял взгляд к небу, оно было голубым и как всегда невероятно красивым. “Папа... Мама...Я вас люблю...” - подумал мальчик.
- Детёныш...Ты чего тут разлегся, детеныш? - вкрадчиво произнес неизвестный.
Парнишка опустил голову, однако вместо волков обнаружил их порубленные тела.
Рядом с последними стоял демон, мальчик сразу узнал его, родители часто показывали ему картинки из сказок. “Нет...нет...только не демон!” - с ужасом подумал ребёнок.
- Не переживай, детеныш...Твоя смерть будет быстрой... - прошелестел демон.
Догадка прилетела в голову не птицей, она пришла в голову настолько же стремительно, насколько меч покидает ножны Хранителя.
- Я знаю где твоё сердце! - выкрикнул мальчик и последнее, что он увидел и почувствовал - это полные ярости, красные глаза демона и его невероятную ауру, от которой он сразу же потерял сознание.