— Знаю.
— К тому же — нет худа без добра.
— В каком смысле?
— То, что Юсупов умудряется занимать высокий пост в Инквизиции, будучи пожирателем ТАКОГО уровня, и то, что его до сих пор не раскрыли, доказывает, что у меня тоже есть шанс провернуть это.
— Хм… Разумно… Но…
— Что?
— Есть во всём этом какая-то несостыковка, тебе не кажется?
— Какая? — нахмурился я.
— Возраст Юсупова. Ему сейчас сколько, тридцать пять?
— Да.
— Ты рассказывал, что в тех видениях, от Морфа, Туманоликий упомянул, что «сейчас конец двадцатого века».
— Точно! — меня осенило, — Получается, даже при самом минимуме, это был тысяча девятьсот девяносто девятый год.
— Именно.
— А Туманоликий уже тогда выглядел как взрослый мужчина, почти также, как сейчас.
— Вот об этом несоответствии я и говорю. В самом крайнем случае на момент этих видений Юсупову было всего четыре года.
Это заставило меня сильно призадуматься. Был ли тот Туманоликий Юсуповым? Или его учителем? Нет, невозможно. Туманоликий говорил, что это был он, и что он сам спас Артура от шаха… Врал? Возможно… Но зачем?
Вопросы, вопросы… И никаких ответов… А те что есть — мне совсем не нравятся.
В кармане завибрировал телефон. Достав его, я посмотрел на экран.
«Входящий вызов — граф Юсупов»
— Чуйка у него работает, что ли? — выдохнул я, показывая экран Илоне.
Она нервно сглотнула.
— Ответишь?
Кивнув, я провёл пальцем по экрану и поднёс смартфон к уху.
— Доброе утро, граф.
— Доброе утро, Марк. Не отвлекаю?
Голос Юсупова прозвучал как обычно, буднично, не вызывая и намёка на то, что он что-то обо мне знает. Но теперь я всегда буду держать в уме, КТО он на самом деле…
— Для вас я всегда свободен.
— Если только не сражаешься на дуэли, надо полагать?
Фыркнув в трубку, я спросил:
— Уже знаете?
— Вся столица знает, Марк. Ты что, новости вообще не читаешь?
— У меня и так голова кругом идёт от всех дел. Если начну читать прессу — окончательно тронусь умом.
Граф тихо рассмеялся.
— Твоя правда. Но… Ты в очередной раз стал героем новостей. Особенно светской хроники. Весь высший свет обсуждает вашу со Львовым дуэль и доблесть, с которой ты защитил гостей Салтыкова от… Секунду, я процитирую «…от взбесившегося родового существа безрассудного мажора, которому явно не стоило доверять в руки такую силу».
— Оу…
— Да, всё так. Полагаю, Львовы всё утро разгребают кучи дерьма, которые наложил их сын.
— Что ж… Полагаю, опыт у них богатый, это же не в первый раз происходит.
— Истинно так, — снова хохотнул Юсупов, — Значит, повеселились вы на славу?
— Можно сказать и так. Полагаю, вас интересует… Тема нашего прошлого разговора?
— Если ты меня обрадуешь, Марк — это сделает и без того хороший день ещё лучше.
Хороший день, как же… Это у тебя он такой, мерзкий ублюдок… Наполненные слепками энергосистем артефакты от Акеллы получил, сейчас несёшься в сторону Шереметьево, чтобы на частном джете лететь куда-то по своим пожирательским делам… И никто тебе слова не скажет, господин Княжеский Инквизитор…
— Марк?
— Да, я здесь. Сожалею, но… У меня пока не получилось. Я остался у князя в гостях на ночь, прогулялся по его поместью, но… Той «картины», о которой вы говорили, не видел. Думаю, так просто Пётр не согласится вам её продать.
— Хм-м, — протянул граф, — Жаль, очень жаль… Впрочем, я и не рассчитывал, что у тебя получится «уговорить» его с первого раза… С другой стороны — мне есть, что ему предложить. И тебе.
— Вот как?
— Да. Сейчас я буду занят, но думаю, что нам с тобой нужно встретиться. Сегодня, около полуночи. Я заберу тебя в том месте, куда прилетал в самый первый раз.
Парковка для АВИ недалеко от квартиры отца…
— Хорошо, буду ждать.
— До встречи, Марк.
Я отключился, и глубоко вздохнул.
— Что он хочет? — спросила Илона, пересекая МКАД и выруливая на платную дорогу МСД.
— Встетиться. Сегодня ночью.
— @#$%! — выругалась подруга, — Думаешь, он что-то подозревает?
— О том, что мы устроили за ним слежку сегодня? Не могу сказать точно. Но… Отказаться не могу. Слишком подозрительно это будет выглядеть, да и… Если захочет — он достанет меня где угодно. Лучше встретиться. На своих условиях.
Тот же день, позднее.
До посадочной площадки рядом с полицейским управлением от квартиры отца идти было пятнадцать минут — поэтому я вышел из дома ровно без четверти полночь. И когда пришёл — там уже стоял летательный аппарат.