Возможно, так и было, сволочь. Раньше — но не сейчас.
— Присаживайся, Марк, — Инквизитор жестом указал на кресло напротив, — Рад, что ты нашёл время. Слышал, последние дни у тебя выдались… Занятыми?
Я сел, постаравшись не выдать напряжённости. Мысленно проверил щиты. Не магические — те были надёжны. А вот психологические — другое дело. С этим человеком нельзя было позволить себе ни одного лишнего вздоха…
— Не то слово, — криво усмехнулся я, — Будто мало было прочих проблем…
— Как князь Салтыков себя чувствует?
Вопрос был простой — но крылось в нём куда больше, чем банальный интерес.
— Хреново, если честно, — искренне ответил я, — Он не протянет долго.
— Поэтому ты и здесь, — вздохнул Инквизитор, листая какой-то документ.
Показушное действие.
— Понимаю. Хотите убедиться, что ваши активы… Сработают?
Он усмехнулся.
— Это звучит так… официально. Скорее, я хочу быть уверен, что ты остаёшься полезен. Чтобы я смог выполнить свою часть сделки. До того, как… Кхм… Князь отправится в мир иной. Не хотелось бы упустить его… Свзяи.
Я кивнул.
Разговор шёл именно так, как я и предполагал. Юсупов не любил прямые вопросы. Он предпочитал подкрадываться к сути, как кошка к мыши. Но я не собирался давать ему преимущество.
— Я уже сделал, как вы просили, — сказал я, откинувшись на спинку кресла, — Прослушка установлена в полном объёме — в особняке, в кабинете князя, в его личном мобиле, в палате, и даже в одежде.
— Я ценю, что ты сделал это при первой же возможности, Марк… Но теперь это кажется бессмысленным.
— Отнюдь. Салтыков ещё жив, и общается со своими юристами и управляющими через уста клона. Жутковатое зрелище, честно говоря.
— Да, я слышал об этом. Но не думаю, что он расскажет им что-то, чего я не знаю.
— Его «сообщники» могут оказаться в поместье, — я пожал плечами, — При всём уважении, граф — я знаю о вашем деле слишком мало, чтобы делать какие-то выводы — но я сделал то, что вы просили.
— Спустя месяц, — усмехнулся Юсупов.
— При первой же возможности, — поправил я его, и тоже усмехнулся.
Инквизитор негромко рассмеялся.
— А тебе палец в рот не клади. Что ж… Технически, всё так… Так что не вижу смысла отнекиваться от нашей сделки. Я… Поработаю над Львовым, если он вдруг задумает что-то… Неприятное для тебя.
— Благодарю, граф. Ну а я, в свою очередь… Готово посодействовать вам чуть больше, чем мы договаривались.
— Вот как?
— Я… Скажем так, воспользовался ситуацией, когда Салтыков дал мне определённую свободу действий относительно своего имущества и прочего. Так что хоть сейчас могу сделать для парочки ваших людей доступ к подмосковному поместью Петра. Сам я там ту карту так и не нашёл, но… Если провести туда нескольких человек в качестве прислуги — у них будет масса времени — и магические ключи, которые облегчат это дело.
Юсупов поднял бровь.
— Интересно… У вас настолько тесные отношения с князем?
— Он доверяет мне, — ответил я после короткой паузы, — И только мне.
— Почему?
— Потому что я дважды спас его жизнь, полагаю. К тому же, у нас общее и довольно специфическое чувство юмора. А ещё — я ему нужен. Поначалу — чтобы заработать на моих разработках, но после этого покушения… Он попросил спасти его.
Инквизитор чуть наклонился вперёд.
— Как?
Я чувствовал, как его взгляд сверлит меня, проникает во внешние слои памяти и эмоций… Охо-хо, господин тайный пожиратель! Да вы, как-никак, пытаетесь заглянуть внутрь меня⁈ Пытаетесь разобрать каждую мою мысль.
Ничего, у меня уже есть опыт работы под таким давлением…
— Магическая реальность, — произнёс я спокойно, — Вы ведь знаете, что мы работаем над этим проектом.
— Да, ты упоминал. После этого я навёл кое-какие справки, но не понимаю, как это поможет Салтыкову выжить?
— Вы уже допрашивали его?
— Пока нет, — поморщился Юсупов, — Врачи настаивают, что ему нужен покой…
— Энергетика и Искра Салтыков заражены каким-то проклятьем, — сказал я, — Очень сильны и жёстким. Оно уже перемололо энергетику до невозвратного состояния, и полностью восстановить её не получится. Более того — с эти проклятьем никто не может работать, оно поражает всех целителей, которые только начинают взаимодействовать с энергетикой князя. Однако Салтыков — да и я тоже — полагает, что есть шанс снять «порчу», и попытаться спасти то, что осталось.
— Каким образом?
— Это я и пытаюсь выяснить через нашу магическую реальность. В ней можно проводить эксперименты безопасно. Без последствий. Если получится — сможем перенести эффект обратно.