Тот самый, на котором я уже летал около года назад — не раздутый прямоугольник, а изящная, красно-золотистая изогнутая модель.
Инквизитор тоже сидел точно в том же месте, где и в прошлый раз — на краю площадки, на скамейке.
И точно также задумчиво смотрел на звёздное небо. Заметив моё приближение, он встал и кивнул.
— Господин Апостолов.
— Господин Юсупов, — улыбнулся я в ответ.
Дежавю какое-то…
— Проходи. Прокатимся над городом.
Мы поднялись по выезжающему трапу и дверь за нами медленно закрылась.
И снова — вокруг всё та же шикарная обстановка. Четыре просторных кресла, ковёр, пара журнальных столиков, панели красного дерева на стенах, огромный бронированный люк, двухметровые экраны, заменяющие окна.
Одна дверь вела в кабину пилота и ещё одна — в туалет, отделанный мрамором.
Я сел в предложенное кресло, и АВИ мягко поднялся в воздух.
Юсупов молча достал из небольшого сундучка с электронным градусником два бокала и бутылку шампанского.
Я помнил его. Помнил его вкус и цену.
Персиковый «Абрау-Дюрсо», тридцать тысяч за бутылку.
Разлив шампанское по бокалам, Юсупов отсалютовал мне, сделал глоток и откинулся на спинку кресла.
— Значит, — произнёс он, — Карту ты не нашёл?
— Нет, — не моргнув глазом, ответил я, и тоже отпил шампанского. Проклятье, какое же оно вкусное! — Удалось побродить по поместью ночью, пока все спали, но… В открытых комнатах не обнаружилось ничего даже отдалённо похожего, как и в библиотеке. А на личном кабинете Салтыкова стоит такая защита, что у меня и за день не получилось бы её снять.
— Хм… Очень жаль. Ты появишься там в обозримом будущем?
— Вероятно, — уклончиво ответил я, — Салтыков планирует задержаться в столице. Теперь мы будем видеться чаще, и возможно, выдастся случай обследовать кабинет, если мы будем сидеть там. Если он выйдет, например…
— Что ж, отрадно слышать, что ты не просто, как вы, молодёжь, говорите, «забил» на мою просьбу, — улыбнулся граф, — А прикинул варианты.
Я кивнул, принимая эти слова, но Юсупов вдруг прищурился.
— Что-то не так?
Проклятье! Я старался сдерживать себя, и на мой собственный взгляд, это получалось довольно неплохо. Эмоции… Они часто мешали мне, и техника взятия их под контроль была важной составляющей всей моей жизни и грядущих планов.
Но…
Каким-то невероятным образом Юсупов заметил мою спрятанную нервозность!
Эмоции он пожирать не умел так, как это делал Вальтер или я — призрак отдал своё умение мне.
А жрать мысли на расстоянии… Что ж, если это так, то мне @#$%. Но в такую силу я не верил — иначе все игры графа со мной были просто бессмысленны.
Получается, он ощущает либо слабые отклики, либо просто хороший физиогномист. любом случае, можно попробовать обернуть это себе на пользу.
— Что-то? — усмехнулся я, — Можно сказать и так… После нашего с вам разговора сегодня утром, я почитал светские новости.
— Львовы?
— О да… — мне даже не было нужно пытаться, чтобы почувствовать раздражение, злость и лёгкую ярость, — Они очень быстро развернули кампанию по обелению имени Сергея, а в ответ со страниц жёлтой прессы про меня хлынула лавина самых разных статей. Разной степени… мерзости. И чую, это лишь первый шаг. На Сергея мне плевать — он слабак, тряпка и псих. Но, кажется, я сильно задел его отца.
— Львовы не спускают подобных выходок, — кивнул Юсупов, внимательно разглядывая моё лицо. Давай-давай, читай… — Они влиятельный род, и могут устроить тебе массу проблем. Не напрямую — а исподволь. Но даже с твоей популярностью и связями то, что они сделают, они тебе не понравятся.
— Да какие там связи… — вздохнул я, — Салтыков конечно благодарен, что я спас его шкуру во время покушения, но вся наша «дружба» стоит на его будущих прибылях от совместного предприятия. Я покопался немного в его прошлом… За последнюю пару лет он… Не кинул — но отстранил от дел двух партнёров в разных компаниях.
— Знаю, — улыбнулся Юсупов, — И это то, о чём я предупреждал. Он — опасный человек. Социопат, который думает только о себе. Ну а о прочем… Мы уже говорили.
— Да, — я согласно кивнул, — Ну а кроме него я знаком разве что с Долгорукими, но… Василий — тот же Львов, просто слегка адекватнее. А Варвара… невеста Львова, что само по себе делает меня не таким уж и полезным другом. Подумаешь, подарил крутое зеркало…
— Кстати насчёт этого. Я знаю, что твои изделия расписаны в очереди на год вперёд…
— Уже на полтора.
— Бизнес идёт в гору? Хм… Что ж, тогда забудем.
— Полагаю, вы бы не отказались от такого зеркала тоже?