— Ну, если совсем грубо… Да.
— Что ж… Это сходится с некоторыми донесениями. Мои люди подтвердили, что Салтыков больше не пользуется клоном, и не выходит из комы вот уже три недели, это так?
— Так, но… Ваши люди?
— Те, которым удалось попасть в поместье благодаря тебе.
— Хм-м… — я сделал вид, что удивлён, — Честно говоря, думал, что вы предупредите меня об этом «внедрении».
— У тебя были свои задачи, — отрезал Юсупов, и в его голосе проскользнули металлические нотки, — И видишь ли в чём дело, Марк, эти люди недавно бесследно исчезли. Буквально три дня назад. Ты не знаешь, что с ними случилось?
О-о-о, ещё как знал! Это ведь лично я грохнул нового охранника и двух служанок, превратив их в пепел и развеяв по ветру…
Но только после того, как они разнюхали (сами того не зная — с моего позволения) детали происходящего в подвале поместья.
Нужные мне детали, разумеется. Этого требовала игра, которую я начал против Юсупова-Туманоликого.
— Нет. Как я только что сказал — даже не подозревал, что там есть кто-то из «ваших». Кроме того, я хоть и управляю отдельными процессами вокруг Салтыкова, но мои полномочия весьма ограничены. А учитывая, как заработала его служба безопасности после покушения, я и вовсе удивлён, что вам удалось внедрить своих агентов в поместье.
— У меня большой опыт, — произнёс Салтыков, — Что ж… Очень жаль, ребята подавали большие надежды… Я продолжу их искать.
— Не сомневаюсь.
— Так что насчёт этой вашей магической реальности?
— Она всё ещё на стадии прототипа. То, что я делаю с Салтыковым… Откровенно говоря, всё это происходит на мой страх и риск. Стопроцентной уверенности в успехе нет.
— Вы с ним контактируете?
— Такой возможности пока нет.
Я почувствовал, как Юсупов размышляет. Фигурально выражаясь — «слышал», как он уже считает себя победителем. Считает, что я у него на крючке. Представляет, как получит доступ к нашему проекту, как начнёт следить за Салтыковым в режиме реального времени. Возможно, даже попытается достать что-то из его памяти!
Но я не собирался ему этого позволить.
— Мне нужна вся техническая спецификация того, что ты там делаешь Марк, — наконец, произнёс он, — Вся. Хочу, чтобы наши специалисты разобрались и, возможно, подключились для помощи тебе.
— Боюсь, это невозможно, граф, — ответил я как можно мягче, — Салтыков не дурак, и ещё до того, как случилось покушение, мы с ним заключили дворянский договор. И не один. Я не имею права делиться нашими разработками с кем-либо без согласования с Петром. А отдельный договор регулирует подобное, если разработки затрагивают личные интересы одного из нас и влияют на жизнь и смерть.
— Иначе?
— Смерть. В каждом договоре. Салтыков очень осторожен, вы и сами это знаете. Ну а мне, чтобы получить финансирование и остаться близко к нему, пришлось пойти на этот компромисс.
Юсупов снова замолчал. Разумеется, он не хочет, чтобы я погибал. Мало того, что я единственный его «шпион» рядом с Салтыковым — так ещё и его пожирательской ипостаси я тоже зачем-то нужен!
Конечно, он мог бы меня проверить на обман, но…
Зачем, если я полностью (как он думает) ему лоялен и рассказываю всё, что только можно?
— К тому же, — добавил я, — Работа над сознанием Салтыкова и его Искрой ещё не закончена. И когда мы стабилизируетм князя, чтобы «вернуть» в тело — неясно. да и получится ли это сделать — тоже вопрос не из простых.
Это и вовсе была не ложь — потому что процесс «переноса» ещё не завершился.
— Значит, доступа к его памяти, воспоминаниям и знаниям у вас нет?
На это я только рассмеялся.
— Разумеется, нет, граф. Разум — не раскрытая книга, и даже менталисты не могут свободно копаться в объёме данных, размером с четверть века! Даже то, что нам удалось просто зафиксировать это — настоящее чудо! Но контактировать с Салтыковым можно будет только, когда он придёт в себя.
— Там, внутри вашей магической реальности?
— Ну… По-крайней мере, я на это рассчитываю. Как уже говорил — стопроцентной вероятности у меня нет.
— Хорошо, Марк, — вздохнул Юсупов, — Как говорят американцы — take your time. Но не слишком много. Мне нужно быть уверенным, что князь действительно восстанавливается, и что рано или поздно я получу от него информацию — тем или иным образом. Поэтому я искренне надеюсь, что ты не решишь утаить от меня что-то важное.
— Ни в коем случае, граф, — я улыбнулся, глядя на заснеженную улицу, — Я всегда держал вас в курсе. Насколько это позволяет моё… Непростое положение.
— Да, — согласился Инквизитор, — Именно поэтому я и продолжаю работать с тобой, Марк. Я ценю тех, кто выполняет обещания. И не прощаю тех, кто их нарушает. Не забывай об этом.