Голова твари взлетела в воздух, но за секунду до этого он успел выпустить в меня волну тьмы. Усиленный Эфиром щит принял большую часть колдовства — и даже переработал его, заставляя меня зашипеть от мерзости подобного ощущения. Я почувствовал холод, пробравший до костей, до самого нутра — и тут же «выплюнул» мерзость обратно — в сторону двух не успевших опомниться мятежников-Практиков.
Эта дрянь за секунду обратила их в чёрную жижу.
Следующим препятствием оказался парадный зал. Здесь меня ждал ещё один изменённый. Но такой, которого и не ждёшь встретить…
Полу-зверь, полу-машина. Его тело было похоже на медвежье, усилено частями механизмов, со вживлёнными кристаллами энергии. Он просто… Бродил по залу, рычал, издавая механические звуки, но двигался с неестественной скоростью.
Пока я разглядывал его магическим зрением, выискивая слабое место — едва не попался. Удар лапы монстра, оказавшегося рядом со мной невероятно быстро, едва не сбил меня с ног, и оцарапал грудь, запросто пробив защиту. Повинуясь моему приказу, Искра тут же запустила регенеративные и выжигающие заразу процессы.
Я откатился и сформировал из пламени цепь. Тонкая цепочка, усиленная заклинанием связывания, вылетела в воздух и опутала тело монстра. Я рванул на себя — и тварь потеряла равновесие.
Нужно было задержать его всего на пару секунд…
Второй атакой я ударил в грудь твари. Теневое, сжатое до предела заклинание, врезалось в один из кристаллов на теле монстра. Он взорвался осколками и огнём. Тело твари разорвало на две части, оно вспыхнуло, распространяя запах палёного металла и кожи.
Задерживаться я не стал — пройдя дальше, наткнулся на одну из боковых комнат — бывшее детское крыло поместья. Изнутри доносился плач. Я осторожно приоткрыл дверь — и тут же отпрянул, почувствовав чужое заклинание.
Ледяной поток вынес часть стены и покрыл часть коридора изморозью.
Знакомый почерк…
— Это Марк, — спокойно произнёс я, и повторил, — Андрей, это Марк!
Тишина.
— Заходи.
В углу небольшой комнаты, прижавшись к стене, сидела девочка четырнадцати лет. Перед ней стоял мой одногруппник, Андрей Иловайский. Что он, что его сестра были перепачканы в пыли и крови, одежда местами порвана…
Но они были ещё живы.
И это явно заслуга Андрея.
— Какого ты тут делаешь, Марк?
— Долго объяснять, — честно ответил я, — Твой отец направил, если кратко.
— Это всё из-за твоего зеркала⁈
— Если бы… Всё куда хуже. В поместье полно мятежников.
— Это я уже понял… Уложил парочку!
Красивое лицо младшего Иловайского исказила злоба.
— Красавчик, конечно, но болтать будем после, — предложил я, и повернулся к девочке, — Привет. Ты Настя, верно?
— Д-да… — пролепетала сестра Андрея.
— Рад знакомству. Жаль, что при таких обстоятельствах… Я Марк Апостолов.
— Я знаю…
Её платье было слегка порвано, а на плече виднелся глубокий кровоточащий порез.
Я провёл над ним рукой и залечил рану, в которой уже начались процессы тёмного воспаления.
— Я просто с целительной энергией плохо работаю… — будто бы оправдался Андрей.
— Забей. Рана несерьёзная, но вам надо убираться отсюда. Есть же наверняка какие-то тайные комнаты, выходы?
— Есть, конечно, — кивнул Андрей, — Только у одного из таких выходов на нас и напали, будто знали, суки, что мы туда сунемся. Вход в тайную комнату разрушен. А другие — в других частях здания. Бродить с Настей в их поисках…
— Верно мыслишь, — согласился я, — Тогда другой вариант. Твой отец послал в поместье кучу людей. Выбирайтесь наружу, через зал приёмов и оранжерею — я пришёл оттуда, и там все мертвы. Найдите на улице бойцов князя — в той стороне есть несколько групп зачистки. Они выведут вас подальше. Не снимай защиту.
— А ты?
— А я… Ещё кое-что задолжал князю.
Андрей больше ничего не сказал — лишь кивнул, беря сестру на руки.
Я проводил их взглядом и побежал дальше — в северное крыло.
Путь в него преграждал один из многочисленных внутренних двориков поместья. Там группа личной гвардии Иловайского вела бой против нескольких изменённых мятежников.
Один из них был покрыт чешуйчатой кожей и изрыгал потоки тёмной энергии, которая разрушала стены. Солдаты использовали магические барьеры и гранаты, чтобы держать тварь на расстоянии, но с балконов их обстреливали другие анархисты.
Я помог гвардейцам, снеся часть балконов магией земли, и рванул дальше.
Карту поместья я видел ещё в АВИ, и знал, что библиотека уже близко — сразу за бальным залом.