Две половинки разлетелись в стороны, разрушая стеллажи позади «экзоскелета». И сразу после этого в меня ударил таран кровавой магии, щедро зачёрпнутый из натёкшей вокруг крови.
Я не стал защищаться — энергии в запасе оставалось немного. Просто откатился в сторону, но тут же усилил щит — и не прогадал. Ударивший в меня шквал кровавых клинков завяз в защите, и я рванул в сторону, скрывшись за ближайшим стеллажом.
— Не ожидал, да? — металлически произнёс Дровосек. В его голосе слышалась уверенность, почти презрение.
Сквозь полки я увидел, как его правая рука вытянулась в мою сторону, превратившись в клубок щупалец, покрытых острыми кристаллическими наростами.
Рванув вперёд, они преодолели с пяток метров и пробили стеллаж, едва не прошив меня насквозь. Но я успел отскочить в сторону — и более того, успел ухватиться за одно из щупалец! Всего на секунду, но…
Оно ведь было связано с Дровосеком энергетически, и проложить между нами «мост», через который удалось качнуть немного энергии, не составило труда.
И энергия этого человека была… странной. Нестабильной, но мощной.
— Ты кто вообще такой? — выкрикнул я, уворачиваясь от нового потока атак.
— Когда-то — никто. Сейчас — один из тех, кто вернёт то, что было украдено!
Оставив тайник, Дровосек бросился вперёд, снеся часть стеллажей перед собой. Раздался грохот, со всех сторон посыпались книги, но на этот раз я был готов.
Вскинул руку, и пол вокруг «экзоскелета» взорвался. Соперника отбросило в сторону, его щит выдержал — и «связался» со мной несколькими энергожгутами.
Дровосек зарычал, но не остановился — щупальца его левой руки начали вращаться, создавая миниатюрный торнадо энергии, которое пронеслось через помещение и сбило мою атаку.
Надо подобраться к нему поближе… Этот урод силён…
— Мы — потомки тех, кого Империя уничтожила. Потомки тех, кто когда-то поднял восстание против вашего «любимого» Императора! — Голос дровосека звучал всё громче, будто он набирал силу с каждым словом, — После поражения наши семьи склонились. Мы лишились всего — благополучия, уважения, доверия… Но внутри каждого поколения горела ненависть. Мы взращивали её. Воспитывали. Передавали из уст в уста. А теперь она вырвалась наружу!
Он ускорился и рванул ко мне, снося очередной стеллаж. Из правой руки то и дело вырывались стрелы из тёмной энергии, повсюду били стихийные заклинания.
Он был быстр, очень быстр!
Я едва успевал уклоняться, и атаковать в ответ!
Вероятно, можно было бы попытаться схлестнуться с ним напрямую — но пока что я предпочёл придерживаться своей тактики и «связывать» нас небольшими пучками моих энергожгутов.
— Вы думали, что победили нас, что мы исчезли. Но вы ошиблись. Мы всегда были рядом. Под вашими ногами. За вашими стенами. В ваших домах!
Он ударил по мне очередным тёмным заклинанием, когда я закончил «круг» вокруг центральной части библиотеки, и выскочил к месту ритуала.
Снеся часть ещё одного стеллажа, Дровосек остановился и указал на портал, сделанный из плоти и крови.
— Сегодня мы начинаем новую эпоху. И ты, Марк, можешь стать частью её начала.
Я чувствовал исходящие от него эмоции — это была не просто болтовня. Он говорил не для того, чтобы задержать меня. Он хотел, чтобы я понял его. Чтобы услышал и согласился!
— Ты думаешь, что служишь справедливости, — сказал я, приготовившись к следующей атаке, — Но на самом деле ты просто убиваешь невинных ради старой войны, которую вы проиграли сто лет назад.
— Проиграли? — в металлическом голосе Дровосека мне послышалась усмешка, — Нет, Марк. Мы только начинаем.
Щупальца снова рванули вперёд, но на этот раз я успел уклониться и контратаковать.
Воздушное лезвие вспороло плечо «экзоскелета», и из раны хлынула кровь, смешанная с маслянистой субстанцией.
Дерьмо… Его тело было не просто модифицировано. Оно было изменено до предела!
Дровосек не заметил, что я подсадил на него немного моих энергожгутов, не поморщился, и вновь двинулся по дуге. Он словно бы никуда и не торопился!
— Зачем ты всё это рассказываешь мне? — спросил я, переводя дыхание, — Думаешь, я поверю тебе?
— Нет, — ответил он, — Но я надеюсь, что ты подумаешь. И поймёшь, что мы не террористы. Мы — необходимость.
Я смотрел на него, оценивая каждый его шаг. Он двигался слишком уверенно для человека, потерявшего большинство своих бойцов и знающего, что скоро тут будет целая армия.
Он контролировал ситуацию. Или, по крайней мере, думал, что контролирует.
— Ты уже чувствуешь, что Иловайский просто использует тебя. Как и все другие высокородные… — продолжил он, медленно приближаясь, — Как это прогнившее насквозь правительство использует всех, кому должно служить!